Valley of Fire State Park ligger 58 km nordøst for Las Vegas, Nevada, nær Arizona-grænsen. Parken dækker omkring 40.000 hektar og blev navngivet efter dens fyrige røde sandstenformationer fra dinosaurernes alder.
Disse formationer blev udsat for, hvor ældre klipper i den kambriske alder (ca. 500 millioner år gamle) blev skubbet sidelæns på en trykfejl over yngre klipper (Jurassic, ca. 160 millioner år gamle) af Aztec Sandstone. Sandsten blev oprindeligt lagt ned i en kolossal, langlevet sandørken, ligesom dagens Sahara. Før området var en tør ørken, var det et indre hav. Den røde farve kommer fra tilstedeværelsen af jernoxider i sandet.
Foruden fascinerende geologisk historie kan du også finde beviser for menneskers og dyrs beboelse. Anasazi-folket skabte helleristninger eller klippekunst, som stadig kan ses i dag.
Ved parkens indgang giver miles af grå kalksten plads til dramatiske eksponeringer af rød sandsten. Parken fik navnet af en rejsende i 1920'erne, der nåede stedet ved solnedgang. Udsigten, sagde han, så ud som om klipperne var brændt! Øjnene sultede efter denne farve efter det lange ørkenkørsel, og det må være endnu mere forbløffende efter lidt regn, konkluderede han.
De røde klipper i den aztekiske sandsten tager attraktive, uklare former under det erosive miljø i Nevada-ørkenen. De dannede sig i et gammelt sandhav.
På vejen til White Domes i den nordlige ende af Valley of Fire State Park vises overliggende klipper godt bag sandstenene, der giver parken sit navn.
Dette er udsigten nedstrøms fra Mouse's Tank, en strømskåret hul i Petroglyph Canyon, der holder vand ind i den tørre sommer. Se stereoanlæg over kløften.
En sten er splittet langs overfladen af et af dets lag. Former kan repræsentere originale træk i jura ørkenindstillingen eller yngre erosionsmærker.
Når en overflade af sandsten hærder fra grundvandsmineraler, kan erosion arbejde under denne skorpe for at skabe buer i alle størrelser.
Den mørke mineralbelægning, der kaldes ørkenlaker, udgydes let af den grovkornede sandsten undtagen i beskyttede kløfter. Tidlige ørkenbeboere tegnet billeder i lakken, hvilket efterlod en fortegnelse over deres daglige aktiviteter.
Anasazi- og Paiute-stammerne, der beboede dette område, lavede billeder på den sorte patina eller lak, der dækker ørkenens klippe. Disse hvidhygger viser billeder fra dagligdagen for århundreder siden. Atlatl Rock, en af de røde klippeformationer, blev opkaldt efter hvidgulfer af spydkasteudstyr, der blev brugt af gamle ørkenbeboere.