En af de store mediasensationer i slutningen af 1800-tallet var arrestationen og retssagen mod Lizzie Borden, en kvinde i Fall River, Massachusetts, anklaget for det grusomme øksemord på hendes far og stedmor.
Major aviser fulgte enhver udvikling i sagen, og offentligheden blev fascineret.
Borden's retssag fra 1893, som indeholdt betydelige juridiske talenter, ekspertvitner og retsmedicinske vidnesbyrd, lignede på nogle måder en retssag, som et kabel-tv-publikum i dag ville være nådende. Da hun blev frikendt for mordene, begyndte årtiers spekulation.
Sagen drøftes stadig, og mange mennesker mener, at Lizzie Borden slap væk med mord.
Og i en underlig vri blev Lizzie Borden og den grusomme forbrydelse holdt i offentligheden takket være et rim, som generationer af amerikanske børn lærte på legepladsen.
Rimmet gik som følger: ”Lizzie Borden tog en øks og gav hendes mor 40 smække. Da hun så, hvad hun havde gjort, gav hun sin far 41. "
Lizzie Bords liv
Lizzie Borden blev født i 1860 til en velstående familie i Fall River, Massachusetts, den anden datter af en forretningsmand og investor. Da Lizzie var to år gammel, døde hendes mor, og hendes far, Andrew Borden, giftede sig igen.
Efter de fleste konti foragte Lizzie og hendes ældre søster Emma deres fars nye kone, Abby. Efterhånden som pigerne blev ældre, var der mange konflikter i husstanden, mange af dem var forankret i det faktum, at Lizzies far var en berygtet elendighed.
Efter at have gået på offentlige gymnasier boede Lizzie derhjemme. Hun var aktiv i kirkegrupper og velgørende organisationer, typisk for en ugifte kvinde, der ikke havde brug for at arbejde.
På trods af spændingerne i Borden-husstanden virkede Lizzie omgængelig og helt almindelig for mennesker i samfundet.
Mord på Lizzie Borens far og stedmor
Den 4. august 1892 forlod Andrew Borden, Lizzies far, huset om morgenen og tog sig af nogle forretninger. Han vendte hjem omkring kl. 10:45.
Kort efter råbte Lizzie Borden til familiens pige: "Kom hurtigt, fars er død!"
Andrew Borden lå på en sofa i en stue, offer for et brutalt angreb. Han var blevet slået adskillige gange, tilsyneladende med en øks eller en luge. Slagene var stærke nok til at knuste knogler og tænder. Og han blev slået gentagne gange efter at han var død.
En nabo, der søgte i huset, opdagede Bordens kone ovenpå. Hun var også blevet brutalt myrdet.
Anholdelse af Lizzie Borden
Den oprindelige mistænkte i mordssagen var en portugisisk arbejder, som Andrew Borden havde en forretningskonflikt med. Men han blev ryddet, og opmærksomheden blev fokuseret på Lizzie. Hun blev arresteret en uge efter mordene.
En politiundersøgelse fandt lederen af en luge i kælderen i Borden-huset, og det blev antaget at være mordvåben. Men der var mangel på andre fysiske beviser, såsom blodfarvet beklædning, som gerningsmanden for en sådan blodig forbrydelse måtte have båret.
Lizzie Borden blev tiltalt for de to mord i december 1892 og hende forsøg begyndte den følgende juni.
Retssagen mod Lizzie Borden
Lizzie Borens mordforsøg ville sandsynligvis ikke være meget ude af sin plads i dagens atmosfære af tabloidoverskrifter og kabel nyhedsmaraton. Retssagen blev afholdt i New Bedford, Massachusetts, men blev omfattende dækket af de store aviser i New York City.
Retssagen var bemærkelsesværdig for det involverede juridiske talent. En af anklagemyndighederne, Frank Moody, blev senere Rigsadvokaten af De Forenede Stater og tjente også som en U.S. højesteret. Og Bordens forsvarer, advokat, George Robinson, var den tidligere guvernør i Massachusetts.
EN Harvard professor optrådte som et ekspertvitne, idet et tidligt tilfælde af, at et ekspertvitne blev brugt i en større retssag.
Det lykkedes med Bordens advokat at få skadelige beviser, som for eksempel det faktum, at hun havde forsøgt at købe gift i de uger, der førte til mordet, udelukket som afvisning. Og Bords forsvar fokuserede på manglen på fysiske beviser, der binder hende til mordene.
Lizzie Borden blev frifundet for drab den 20. juni 1893, efter at juryen havde overvejet i mindre end to timer.
Senere liv i Lizzie Borden
Efter retssagen flyttede Borden og hendes søster ind i et andet hus, hvor de boede i mange år. Selvom de respektable borgere i Fall River havde en tendens til at afvise Lizzie og hendes søster, rejste skuespillere og musikere ofte på deres hus, hvilket førte til forskellige rygter om søstrenes livsstil.
Lizzie Borden døde til sidst den 1. juni 1927.
Legacy of Lizzie Borden Axe Murder Case
Artikler og bøger om Lizzie Borden-sagen har vist sig siden begyndelsen af 1890'erne, og et hvilket som helst antal teorier er blevet fremskaffet om mordene. Lizzies far havde en uekte søn, og nogle mener, at han måske har været den rigtige skyldige. Og da Andrew Borden var kendt for at være en elendig og upopulær karakter, er det meget sandsynligt, at han havde andre fjender.
Lizzie Borden-sagen var et vartegn i den forstand, at den gav en skabelon til senere tabloide historier: sagen involverede en meget blodige kriminalitet, en usandsynlig tiltalte, rygter om familiens strid og en dom, der efterlod ubesvarede spørgsmålet om, hvem der begik mord.
I øvrigt var den berømte legepladsrym om Lizzie Borden, som tilsyneladende ikke optrådte på tryk før årtier efter mordene, ukorrekt i flere henseender.
Det kvindelige offer, Abby Borden, var Lizzies stedmor, ikke hendes mor. Og det overdrev også antallet af slag fra mordvåbenet. Men rim holdt Lizzies navn i omløb i årtier efter de blodige mord i Fall River.