De mest fantastiske ørkener i Afrika

Med et areal på cirka 3,5 millioner kvadrat miles er Sahara ørkenen er den største varme ørken i verden og strækker sig over næsten et dusin lande i Nordafrika (Algeriet, Tchad, Egypten, Libyen, Mali, Mauretanien, Marokko, Niger, Vestsahara, Sudan og Tunesien). Saharas geografiske grænser inkluderer Atlasbjergene og Middelhavet mod nord, en overgangsregion kaldet Sahel mod syd, Røde Hav mod øst og Atlanterhavet mod vest.

Sahara er ikke en enorm, ensartet ørken. Det har flere regioner, som hver oplever varierende nedbør, temperaturer, jord, flora og fauna. Terrænet, der indeholder vulkanske bjerge, sletter, stenede plateauer, oaser, bassiner og klitter, varierer mellem regioner.

Den store centrale region i Sahara er kendetegnet ved lidt nedbør, sandklitter, klippeplater, grussletter, saltlejligheder og tørre dale. Den syd Sahara steppe region får mere årlig regn og kan støtte sæsonbestemte græs og buske. Bortset fra Nilen, vises floder og vandløb i Sahara sæsonbestemt.

Sahara har et af de hårdeste miljøer på planeten, og derfor en lille befolkningstæthed. Det anslås, at 2,5 millioner mennesker bor inden for de 3,5 millioner kvadrat miles af Sahara - mindre end en person pr. De fleste indbyggere i regionen samles i områder, hvor vand og vegetation let kan findes.

Den libyske ørken, der strækker sig fra Libyen gennem dele af Egypten og nordvest Sudan, udgør den nordøstlige del af Sahara-ørkenen. Det ekstreme klima og fravær af floder i den libyske ørken gør det til en af ​​de tørreste og mest golde ørkener i verden.

Den enorme, tørre ørken dækker omkring 420.000 kvadrat miles og inkluderer en række landskaber. Bjergkæder, sandsletter, plateauer, klitter og oaser kan findes i forskellige regioner i den libyske ørken. En sådan region, den sorte ørken, indeholder vulkanske felter. Den sorte ørkenes stenede landskab er resultatet af lavastrømme.

Den vestlige ørken i Sahara er beliggende vest for Nilen og strækker sig øst til den libyske ørken. Det afgrænses af Middelhavet mod nord og Sudan mod syd.

Egypts hvide ørken, beliggende inden for den vestlige ørken, er hjemsted for nogle af de mest usædvanlige formationer i Afrika: store kridtklippeformationer, der ligner surrealistiske skulpturer. Disse unikke formationer blev faktisk dannet af sandstorme og vind erosion. Den Hvide Ørken var tidligere en gammel havbund; da det tørrede, efterlod det sedimentære klippelag dannet af døde marine planter og dyr. Forblæste blødere klipper væk, hvilket efterlader platåets hårdere klippe.

Namib-ørkenen strækker sig langs den atlantiske kystregion i det sydlige Afrika. Denne ørken dækker et område på over 31.200 kvadrat miles og omfatter regioner i Namibia, Angolaog Sydafrika. I dets sydlige region smelter Namib sammen med Kalahari-ørkenen.

Namiben stammede for omkring 80 millioner år siden og menes at være den ældste ørken i verden. Den kraftige vind i Namib producerer nogle af de højeste sandklitter på planeten, hvoraf nogle når over 1100 fod.

Namib's klima er ekstremt tørt på grund af interaktioner mellem de tørre vinde og strømmen i Atlanterhavet. Disse kræfter danner også en meget tæt tåge der tæpper regionen. Denne tåge er den vigtigste vandkilde for mange af Namib-ørkenens planter og dyr, da namibens årlige nedbør spænder fra otte inches til mindre end en tomme i nogle særligt tørre områder. Manglen på nedbør betyder, at der er meget få floder eller vandløb; de vandveje, der ser ud, strømmer generelt under jorden.

Beliggende i det centrale Namib-ørkenen i Naukluft National Park er et område kendt som Deadvlei eller død marsk. Dette område er et lerpan, en geologisk betegnelse, der betyder en flad depression af kompakt lerundergrund.

Deadvlei er præget af resterne af gamle døde kameltornetræer, der menes at være død for næsten 1.000 år siden. Gryden blev dannet efter oversvømmelsen af ​​floden Tsauchab, da lavvandede puljer udviklede sig og gjorde området velegnet til trævækst. Området blev skovklædt, men da klimaet ændrede sig og enorme klitter blev dannet, blev området kvalt fra dets vandkilde. Som et resultat tørrede bassinerne op, og træerne døde. På grund af namibys ekstremt tørre klima kunne træerne imidlertid ikke nedbrydes fuldstændigt, så de efterlod deres forkullede rester i det hvide lerpan.

Kalahari-ørkenen dækker et område på cirka 350.000 kvadrat miles og omfatter regioner i Botswana, Namibia og Sydafrika. Fordi den årligt får mellem 4 og 20 tommer nedbør, betragtes Kalahari som en halv-tør ørken. Dette samlede nedbør giver Kalahari mulighed for at støtte vegetation, inklusive græs, urter og træer.

Klimaet i Kalahari varierer afhængigt af regionen. Regionerne syd og vest er halvtørre, mens regionerne nord og øst er halvfugtige. Store temperaturændringer forekommer i Kalahari, med sommertemperaturer fra 115 F om dagen til 70 F om natten. Temperaturerne kan dyppe under frysningen om vinteren. Kalahari er hjemsted for Okavango-floden samt andre ikke-permanente vandkilder, der vises i regntiden.

Kalahari sandklitter er et fremtrædende træk ved denne ørken og menes at være den længste kontinuerlige sandstræk på planeten. Det saltpander, store områder dækket med salt efterladt af tørrede søer, er en anden unik egenskab.

Danakil-ørkenen er blevet kaldt et af de laveste og hotteste steder på jorden. Beliggende i det sydlige Eritrea, det nordøstlige Etiopien og det nordvestlige Djibouti, dækker denne uforglemmelige ørken over 136.000 kvadrat miles. Danakil får årligt mindre end en tomme nedbør med temperaturer over 122 F. De vigtigste træk ved denne ørken er dens vulkaner, saltpander og lavasøer. Danakil-ørkenen findes i Danakil-depressionen, en geologisk depression dannet ved sammenføjning af tre tektoniske plader. Bevægelserne på disse plader skaber regionens lavasøer, gejsere, varme kilder og krakket landskab.