Lære om gamle kinesiske resultater og teknologiske fremskridt, der blev gjort begyndt i den neolitiske periode. Dette dækker det gamle Kina fra ca. 12.000 f.Kr. gennem det 6. århundrede CE.
Den neolitiske (neo = 'nye' litiske = 'sten') periode i det gamle Kina varede fra ca. 12.000 indtil ca. 2000 fvt.
Xia-dynastiet løb fra ca. 2100 til ca. 1800 fvt. Legenden tilskriver grundlæggelsen af Xia-dynastiet til Yu, den tredje viskonge. Der siges at være 17 herskere. Reglen blev arvelig.
Zhou-dynastiet fra ca. 1027-c. 221 f.Kr. er opdelt i perioder:
Zhou var oprindeligt semi-nomadisk og havde eksisteret med Shang. Dynastiet blev begyndt af Kings Wen (Ji Chang) og Zhou Wuwang (Ji Fa), der blev betragtet som ideelle herskere, lånere af kunsten og efterkommere af den gule kejser. Dette var perioden for store filosoffer, herunder Confucius (551–479 f.Kr.) og Lao Tzu (7. århundrede fvt).
Qin-dynastiet løb fra 221-206 fvt. Den første kejser, Qin Shihuangdi, grundlagde Qin-dynastiet og den første forening af Kina. Han byggede Den Kinesiske Mur for at holde de nordlige indtrængende ude og centraliserede den kinesiske regering. Hans grav indeholdt 6.000
terracotta figurer almindeligt antages at være modeller af soldater.Han-dynastiet, der blev grundlagt af Liu Bang (Han Gaozu), varede i fire århundreder (206 f.Kr. – 8, 25-220 e.Kr.). I denne periode blev konfucianismen statslære. Kina havde kontakt med vest via Silkevejen. Under kejseren Han Wudi udvides imperiet til Asien.
Varende fra CE 265–420 blev Chin-dynastiet startet af Ssu-ma Yen (Sima Yan), der regerede som kejser Wu Ti fra CE 265–289. Ssu-ma Yen genforenede Kina i 280 ved at erobre Wu-rige. Efter genforening beordrede han opdeling af hære, men denne ordre blev ikke overholdt ensartet.
En anden periode med uenighed, perioden for den nordlige og sydlige dynasti varede fra 317-589. De nordlige dynastier var: