Ved 25 ° C er pH i rent vand meget tæt på 7. Syrer har en pH-værdi mindre end 7, mens baser har en pH-værdi på over 7. Fordi det har en pH af 7 anses vand for at være neutral. Det er hverken en syre eller en base, men er referencepunktet for syrer og baser.
Kemikaliet formel til vand er normalt skrevet som H2O, men en anden måde at overveje formlen på er HOH, hvor en positivt ladet hydrogenion (H+) er bundet til en negativt ladet hydroxidion (OH -). Dette betyder, at vand har egenskaber af både en syre og en base, hvor egenskaberne i det væsentlige annullerer hinanden.
Selvom pH i rent vand er 7, udviser drikkevand og naturligt vand et pH-område, fordi det indeholder opløste mineraler og gasser. Overfladevand varierer typisk fra pH 6,5 til 8,5, mens grundvandet varierer fra pH 6 til 8,5.
Vand med en pH-værdi under 6,5 betragtes som surt. Dette vand er typisk ætsende og blød. Det kan indeholde metalioner, såsom kobber, jern, bly, mangan og zink. Metalionerne kan være giftige, kan give en metallisk smag og kan farve inventar og tekstiler. Den lave pH-værdi kan beskadige metalrør og inventar.
Vand med en pH-værdi over 8,5 betragtes som basisk eller alkalisk. Dette vand er ofte hårdt vand, der indeholder ioner, der kan danne skalaaflejringer i rør og bidrage med en alkalisk smag.