Hvis du studerer historien om Amerikanske borgerlige frihedsrettigheder, odds er gode for, at din lærebog starter ved 1776 og går videre derfra. Dette er uheldigt, fordi meget af hvad der skete i den 284-årige kolonitid (1492–1776) har haft en dybtgående indflydelse på den amerikanske tilgang til borgerrettigheder.
Tag for eksempel den almindelige grundskolelektion om, hvordan Christopher Columbus opdagede Amerika i 1492. Hvad underviser vi virkelig vores børn?
Opdagede Christopher Columbus Amerika, periode?
Nej. Mennesker har i det mindste boet i Amerika 15.000 år. Da Columbus ankom, var Amerika befolket af hundreder af små nationer og adskillige imperium, som f.eks. Inca i Peru og aztekerne I Mexico. Yderligere fortsatte befolkningstilstrømningen fra vest stort set konsekvent med sene migrationer ind i den arktiske region og den peruanske kyst ved påskeøerne inden for et århundrede efter Columbus ilandføringen.
Var Christopher Columbus den første europæer, der søgte Amerika ved havet?
Nej. Viking-opdagelsesrejsende besøgte klart den østlige kyst i Nordamerika og Grønland i det tidlige 10. århundrede. Der er også en stort set diskrediteret teori, der antyder det Europæisk migration til Amerika kan være opnået i den sene øvre paleolitiske periode, ca. For 12.000 år siden.
Var Columbus den første europæer, der skabte et forlig i Amerika?
Nej. Viking-opdagelsesrejseren Eric den røde (950–1003 e.Kr.) oprettede en koloni i Grønland i omkring 982 og hans søn Leif Erikson (970-1012) oprettet et i Newfoundland i ca. 1000. Grønlands bosættelse varede 300 år; men Newfoundland, kaldet L'anse aux Meadows, mislykkedes efter et årti.
Hvorfor skabte ikke norrønne faste bosættelser?
De oprettede permanente bosættelser i Island og Grønland, men de løb ind i vanskeligheder, fordi de var ikke bekendt med de lokale afgrøder, og landene var allerede bosat af folk vikingerne hedder "Skrælingerne"som ikke bydte velkommen til de nye.
Hvad gjorde Christopher Columbus, nøjagtigt?
Han blev den første europæer i indspillet historie med succes erobre en lille del af Amerika og derefter etablere en handelsrute for transport af slaver og varer. Med andre ord, Christopher Columbus opdagede ikke Amerika; han tjente penge på det. Da han pralede over for den spanske kongelige finansminister, når han var færdig med sin første rejse:
"[T] arvehøjheder kan se, at jeg vil give dem så meget guld, som de måtte have brug for, hvis deres højhed giver mig meget lille hjælp; endvidere vil jeg give dem krydderier og bomuld, så meget som deres højhed skal beordre; og mastik, så meget som de skal bestille, og som hidtil kun er fundet i Grækenland, på øen Chios, og Seignory sælger det til hvad det behager; og aloe, så meget som de vil beordre at blive sendt; og slaver, så mange som de vil beordre at blive sendt og hvem der kommer fra afgudsdyrkere. Jeg tror også, at jeg har fundet rabarber og kanel, og jeg vil finde tusind andre ting af værdi... "
Sejladsen i 1492 var stadig en farlig passage ind i ubeskadigede områder, men Christopher Columbus var hverken den første europæer, der besøgte Amerika eller den første, der etablerede et bosættelse der. Hans motiver var alt andet end ærlige, og hans opførsel var rent selvbetjenende. Han var i virkeligheden en ambitiøs pirat med en spansk kongelig charter.
Hvorfor betyder dette spørgsmål?
Fra borgerlige frihedsmæssige synspunkt indeholder påstanden om, at Christopher Columbus opdagede Amerika, adskillige problematiske implikationer. Den mest alvorlige er tanken om, at Amerika på nogen måde var uopdaget, da de faktisk allerede var besat. Denne tro - som senere ville blive mere eksplicit indarbejdet i ideen om manifest skæbne - dækker de forfærdelige moralske konsekvenser af, hvad Columbus, og dem, der fulgte ham, gjorde.
Der er også bekymrende, omend mere abstrakte, første ændringsmæssige konsekvenser for vores regerings beslutning om at håndhæve en national mytologi ved at have vores uddannelsessystem fortæller børn en løgn i navnet patriotisme og kræver derefter, at de genopretter dette "rigtige" svar på prøver for at passere.
Vores regering bruger hvert år betydelige midler til at forsvare denne løgn Columbus dag, hvilket forståeligt nok er foruroligende for mange overlevende fra det amerikanske indiske folkemord og deres allierede. Som Suzanne Benally, den tidligere administrerende direktør for Kulturel overlevelse, sætter det:
”Vi beder om, at der på denne Columbus-dag ses en afspejling af historiske fakta. Da de europæiske kolonisatorer ankom, havde oprindelige mennesker allerede været på dette kontinent i mere end 20.000 år. Vi var landmænd, videnskabsmænd, astronomer, kunstnere, matematikere, sangere, arkitekter, læger, lærere, mor, fædre og ældre, der lever i sofistikerede samfund... "
”Vi modsætter os en falsk og sårende ferie, der foreviger en vision om et land, der er åbent for erobring af dets indbyggere, deres stærkt udviklede samfund og naturressourcer. Vi står i solidaritet med opfordringen til at transformere Columbus Day ved ikke at anerkende og hædre dagen som Columbus Day. "
Christopher Columbus opdagede ikke Amerika, og der er ingen god grund til at fortsætte som om han gjorde det.