Oprindeligt annonceret i 1947 var Marshall-planen et U.S.-sponsoreret økonomisk bistandsprogram for at hjælpe de vesteuropæiske lande med at komme sig efter anden Verdenskrig. Officielt navngivet det europæiske gendannelsesprogram (ERP) blev det snart kendt som Marshall-planen for dens skabere, statssekretær George C. Marshall.
Begyndelsen af planen blev annonceret den 5. juni 1947 under en tale af Marshall ved Harvard University, men det var først den 3. april 1948, at den blev underskrevet i loven. Marshall-planen tilvejebragte anslagsvis 13 milliarder dollars til 17 lande over en fireårsperiode. I sidste ende blev Marshall-planen imidlertid erstattet af den gensidige sikkerhedsplan i slutningen af 1951.
Europa: Umiddelbar efterkrigstid
De seks år af 2. verdenskrig tog en tung vejafgift for Europa og ødelagde både landskabet og infrastrukturen. Gårde og byer blev ødelagt, industrier bombet og millioner af civile enten dræbt eller lemlæstet. Skaden var alvorlig, og de fleste lande havde ikke nok ressourcer til at hjælpe selv deres egne mennesker.
De Forenede Stater var på den anden side anderledes. På grund af dets beliggenhed et kontinent væk, var USA det eneste land, der ikke led store ødelæggelser under krigen, og det var således for USA, at Europa søgte efter hjælp.
Fra slutningen af krigen i 1945 indtil Marshall-planen begyndte yder USA 14 millioner dollars i lån. Da Storbritannien derefter bebudede, at det ikke kunne fortsætte med at støtte kampen mod kommunisme i Grækenland og Tyrkiet trådte De Forenede Stater ind for at yde militær støtte til disse to lande. Dette var en af de første indeslutningshandlinger, der er beskrevet i Truman doktrin.
Genopretningen i Europa gik imidlertid langt langsommere end verdenssamfundet oprindeligt forventede. De europæiske lande udgør et betydeligt segment af verdensøkonomien; derfor frygtedes det, at den langsomme bedring ville have en ringvirkning på det internationale samfund.
Derudover U.S. præsident Harry Truman mente, at den bedste måde at indeholde spredning af kommunisme og gendanne politisk stabilitet i Europa skulle først stabilisere økonomien i de vesteuropæiske lande, som endnu ikke var under for kommunistisk overtage.
Truman havde George Marshall i opgave at udvikle en plan for at gennemføre dette mål.
Udnævnelse af George Marshall
statssekretær George C. Marshall blev udnævnt til embede af præsident Truman i januar 1947. Før hans udnævnelse havde Marshall en berømt karriere som stabschef for den amerikanske hær under 2. verdenskrig. På grund af hans stjernernes omdømme under krigen blev Marshall betragtet som en naturlig pasform til stillingen som statssekretær i de udfordrende tider, der fulgte.
En af de første udfordringer, som Marshall stod overfor, var en række diskussioner med Sovjetunionen vedrørende den økonomiske genopretning af Tyskland. Marshall kunne ikke nå til enighed med sovjeterne om den bedste tilgang, og forhandlingerne stoppede efter seks uger. Som et resultat af denne mislykkede indsats valgte Marshall at fortsætte med en bredere europæisk genopbygningsplan.
Oprettelsen af Marshall-planen
Marshall opfordrede to embedsmænd i staten, George Kennan og William Clayton, til at hjælpe med opbygningen af planen.
Kennan var kendt for sin idé om inddæmning, en central komponent i Truman-doktrinen. Clayton var en forretningsmand og embedsmand, der fokuserede på europæiske økonomiske spørgsmål; han hjalp med at give specifik økonomisk indsigt i planens udvikling.
Marshall-planen blev udformet til at yde specifik økonomisk bistand til europæiske lande til at genoplive deres økonomier ved at fokusere på oprettelsen af moderne efterkrigsindustrier og udvidelsen af deres internationale handel muligheder.
Derudover brugte landene midlerne til at købe fremstillings- og revitaliseringsforsyninger fra amerikanske virksomheder; derfor brændstof den amerikanske økonomi efter krigen i processen.
Den første meddelelse af Marshall-planen fandt sted den 5. juni 1947 under en tale, Marshall holdt ved Harvard University; det blev dog ikke officielt, før det blev underskrevet i lov af Truman ti måneder senere.
Lovgivningen fik titlen "Economic Cooperation Act", og støtteprogrammet blev kaldt programmet for økonomisk genopretning.
Deltagende nationer
Selvom Sovjetunionen ikke blev udelukket fra at deltage i Marshall-planen, var sovjeterne og deres allierede uvillige til at opfylde de betingelser, der blev fastlagt i planen. I sidste ende ville 17 lande drage fordel af Marshall-planen. De var:
- Østrig
- Belgien
- Danmark
- Frankrig
- Grækenland
- Island
- Irland
- Italien (herunder Trieste-regionen)
- Luxembourg (administreret i samarbejde med Belgien)
- Holland
- Norge
- Portugal
- Sverige
- Schweiz
- Kalkun
- Det Forenede Kongerige
Det anslås, at over 13 milliarder dollars i bistand blev distribueret under Marshall-planen. Et nøjagtigt tal er vanskeligt at konstatere, fordi der er en vis fleksibilitet i det, der defineres som officiel støtte, der administreres i henhold til planen. (Nogle historikere inkluderer den "uofficielle" hjælp, der begyndte efter Marshalls oprindelige meddelelse, mens andre kun tæller hjælp administreret efter lovgivningen blev underskrevet i april 1948.)
Arv fra Marshall-planen
I 1951 forandrede verden sig. Mens økonomierne i de vesteuropæiske lande blev relativt stabile, fremkom den kolde krig som et nyt verdensproblem. De stigende spørgsmål i forbindelse med den kolde krig, især i Korea, fik USA til at overveje brugen af deres midler.
I slutningen af 1951 blev Marshall-planen erstattet af loven om gensidig sikkerhed. Denne lovgivning skabte det kortvarige agentur for gensidig sikkerhed (MSA), der ikke kun fokuserede på økonomisk opsving, men også mere konkret militær støtte. Da militære aktioner blev opvarmet i Asien, mente udenrigsministeriet, at dette lovgivningsstykke bedre ville forberede USA og dets allierede for aktivt engagement på trods af den offentlige tankegang, som Truman håbede at indeholde, ikke bekæmpe kommunismen.
I dag betragtes Marshall-planen som en succes. Vesteuropas økonomi steg igen markant under dens administration, hvilket også hjalp med til at fremme økonomisk stabilitet i De Forenede Stater.
Marshall-planen hjalp også De Forenede Stater med at forhindre en yderligere spredning af kommunisme i Vesteuropa ved at genoprette økonomien i dette område.
Begreber om Marshall-planen lagde også grundlaget for fremtidige økonomiske bistandsprogrammer, der administreres af De Forenede Stater og nogle af de økonomiske idealer, der findes inden for det nuværende EU.
George Marshall blev tildelt Nobels fredspris i 1953 for sin rolle i oprettelsen af Marshall-planen.