Første verdenskrigs tidslinje fra 1914 til 1919

Selvom første verdenskrig officielt begyndte i 1914, var meget af Europa blevet brændt af politisk og etnisk konflikt i mange år før. En serie af alliancer mellem de førende nationer forpligtede dem til hinandens forsvar. I mellemtiden voksede regionale magter som Østrig-Ungarn og det osmanniske imperium på randen af ​​sammenbrud.

På denne baggrund Ærkehertug Franz Ferdinand, arving til Østrig-Ungarns trone, og hans kone, Sophie, blev myrdet af den serbiske nationalist Gavrilo Princip den 28. juni, mens parret var på besøg i Sarajevo. Samme dag erklærede Østrig-Ungarn krig mod Serbien. Af Aug. 6, var det britiske imperium, Frankrig og Rusland i krig med Serbien og Tyskland. U.S. præsident Woodrow Wilson meddelte, at USA ville forblive neutral.

Tyskland invaderede Belgien den aug. 4 med det formål at angribe Frankrig. De gjorde hurtige fremskridt indtil den første uge i september, hvor det tyske fremskridt blev stoppet af franske og britiske tropper ved

Som svar på en militærblokade fra Nordsøen, som Storbritannien indførte den foregående november, den 4. februar. Tyskland erklærede en krigszone i farvandet omkring Storbritannien, begyndende a kampagne af ubådskrig. Dette ville føre til 7. maj forlis af den britiske havforing Lusitania med en tysk U-båd.

Stimeret i Europa forsøgte de allierede styrker at få fart ved at angribe det osmanniske imperium to gange, hvor Marmarahavet møder Det Ægæiske Hav. Både Dardanelles-kampagnen i februar og slaget ved Gallipoli i april viste kostbare fiaskoer.

Den 22. april, the Anden slag ved Ypres begyndte. Det er under denne kamp, ​​at tyskerne først brugte giftgas. Snart var begge sider beskæftiget med kemisk krigsførelse ved hjælp af klor-, senneps- og fosgengasser, der skadede mere end 1 million mænd ved krigens afslutning.

Rusland kæmpede i mellemtiden ikke kun på slagmarken, men derhjemme som regeringen for Tsar Nicholas II stod overfor truslen om intern revolution. I efteråret ville tsaren tage personlig kontrol over Russlands hær i et sidste grøftforsøg på at styrke hans militære og indenlandske magt.

I 1916 blev de to sider i vid udstrækning afdæmpet, befæstet i kilometer efter mile skyttegrave. Den feb. 21, lancerede tyske tropper en offensiv, der ville blive krigens længste og blodigste. Slaget ved Verdun ville trække videre indtil december med lidt i vejen for territoriale gevinster på begge sider. Mellem 700.000 og 900.000 mænd døde på begge sider.

Ubundne, britiske og franske tropper lancerede deres egen offensiv i juli kl Slaget ved Somme. Ligesom Verdun ville det vise sig at være en kostbar kampagne for alle involverede. Den 1. juli, den første kampagnedag, mistede briterne mere end 50.000 tropper. I en anden militær først så Somme-konflikten også den første brug af pansrede tanks i slaget.

Til søs mødtes de tyske og britiske flåde i krigens første og største flådeslag den 31. maj. De to sider kæmpede til uafgjort, hvor Storbritannien varede de fleste tab.

Selvom USA stadig var officielt neutral i starten af ​​1917, ville det snart ændre sig. I slutningen af ​​januar opfangede de britiske efterretningsoffiser Zimmerman Telegram, en tysk kommunikation over for mexicanske embedsmænd. I telegrammet forsøgte Tyskland at lokke Mexico til at angribe USA og tilbød Texas og andre stater til gengæld.

Da indholdet af telegrammet blev afsløret, afbrød den amerikanske præsident Woodrow Wilson diplomatiske forbindelser med Tyskland i begyndelsen af ​​februar. Den 6. april ved Wilsons opfordring erklærede Kongressen krig mod Tyskland, og USA officielt trådte i første verdenskrig.

Den dec. 7, ville Kongressen også erklære krig mod Østrig-Ungarn. Imidlertid var det først i det følgende år, at amerikanske tropper begyndte at ankomme i antal, der var store nok til at gøre en forskel i slaget.

I Rusland abled af tsar Nicholas II 15. marts. Han og hans familie ville til sidst blive arresteret, tilbageholdt og myrdet af revolutionærer. Det efterår, den nov. 7 styrtede bolsjevikkerne den russiske regering med succes og trak sig hurtigt ud af fjendtlighederne fra 1. verdenskrig.

De Forenede Staters indtræden i første verdenskrig viste sig at være vendepunktet i 1918. Men de første par måneder virkede ikke så lovende for de allierede tropper. Med tilbagetrækning af russiske styrker var Tyskland i stand til at styrke den vestlige front og lancere en offensiv i midten af ​​marts.

Dette endelige tyske angreb ville nå sin toppunkt med Andet slag ved Marne den 15. juli. Selvom de påførte betydelige tab, kunne tyskerne ikke samle styrken til at bekæmpe de forstærkede allierede tropper. En kontraoffensiv ledet af U.S.A i august ville betyde slutningen på Tyskland.

I november, med moralen derhjemme kollaps og tropper i tilbagetog, kollapsede Tyskland. Den nov. 9 abdikerede den tyske Kaiser Wilhelm II og flygtede fra landet. To dage senere underskrev Tyskland våbenhvilen i Compiegne, Frankrig.

Kampene sluttede den 11. time af den 11. dag i den 11. måned. I senere år vil datoen blive mindet i U.S.A. først som våbenhugstdag og senere som veterandag. Alt i alt døde omkring 11 millioner militært personale og 7 millioner civile i konflikten.

Efter afslutningen af ​​fjendtlighederne mødtes de stridende fraktioner ved Versailles-paladset nær Paris i 1919 for formelt at afslutte krigen. Præsident Woodrow Wilson, som blev bekræftet isolationist i begyndelsen af ​​krigen, var nu blevet en ivrig mester for internationalisme.

Vejledt af ham 14 point erklæring udstedt det foregående år, Wilson og hans allierede søgte en varig fred håndhævet af det, han kalder Nations League, en forløber for De Forenede Nationers i dag. Han gjorde ligaens etablering til en prioritet af Paris fredskonference.

Versailles-traktaten, undertegnet den 25. juli 1919, pålagde Tyskland strenge sanktioner og tvang den til at påtage sig det fulde ansvar for starten af ​​krigen. Nationen blev ikke kun tvunget til at afmilitarisere, men også afstå territorium til Frankrig og Polen og betale milliarder i erstatning. Lignende sanktioner blev også pålagt Østrig-Ungarn i separate forhandlinger.

Ironisk nok var USA ikke medlem af Nations League; deltagelse blev afvist af senatet. I stedet omfattede USA en politik for isolationisme, der ville dominere udenrigspolitikken i 1920'erne. De hårde sanktioner, der blev pålagt Tyskland, ville i mellemtiden senere give anledning til radikale politiske bevægelser i denne nation, herunder Adolf Hitlers nazi-parti.