Social faktum er en teori udviklet af sociolog Emile Durkheim for at beskrive, hvordan værdier, kulturog normer kontrollerer individers og samfundets handlinger og overbevisninger som helhed.
Durkheim og social faktum
I sin bog "Reglerne for sociologisk metode" skitserede Durkheim den sociale kendsgerning, og bogen blev en af de grundlæggende tekster i sociologien.
Han definerede sociologi som studiet af sociale fakta, som han sagde var samfundets handlinger. Sociale kendsgerninger er grunden til, at mennesker i et samfund ser ud til at vælge de samme grundlæggende ting; f.eks. hvor de bor, hvad de spiser, og hvordan de interagerer. Det samfund, de tilhører, former dem til at gøre disse ting, vedvarende sociale fakta.
Almindelige sociale fakta
Durkheim brugte mange eksempler for at demonstrere sin teori om sociale fakta, herunder:
- Ægteskab: Sociale grupper har en tendens til at have de samme ideer mod ægteskab, såsom den passende alder for at gifte sig, og hvordan en ceremoni skal se ud. Holdninger, der krænker disse sociale kendsgerninger, såsom bigamy eller polygami i den vestlige verden, betragtes med afsky.
- Sprog: Mennesker, der bor i det samme område, har en tendens til at tale det samme sprog. Faktisk kan de udvikle og videregive deres egen dialekt og formsprog. År senere kan disse normer identificere nogen som en del af en bestemt region.
- Religion: Sociale kendsgerninger forme hvordan vi ser religion. Forskellige områder har forskellige religiøse fæstninger, idet tro er en regelmæssig del af livet, og andre religioner betragtes som fremmede og underlige.
Sociale fakta og religion
Et af de områder, som Durkheim udforskede grundigt, var religion. Han kiggede på de sociale kendsgerninger om selvmordsrater i de protestantiske og katolske samfund. Katolske samfund betragter selvmord som en af de værste synder og har som sådan meget lavere selvmordsrater end protestanter. Durkheim mente, at forskellen i selvmordsrater viste indflydelse af sociale fakta og kultur på handlinger.
Nogle af hans undersøgelser i området er blevet sat spørgsmålstegn ved i de senere år, men hans selvmordsforskning var banebrydende og kaster lys over, hvordan samfundet påvirker vores individuelle holdninger og handlinger.
Social fakta og kontrol
Social faktum er en teknik til kontrol. Samfundsnormer former vores holdninger, tro og handlinger. De informerer om, hvad vi gør hver dag, fra hvem vi bliver ven til, hvordan vi arbejder. Det er en kompleks og indlejret konstruktion, der forhindrer os i at træde uden for normen.
Social faktum er det, der får os til at reagere stærkt på mennesker, der afviger fra sociale holdninger. For eksempel folk i andre lande, der ikke har hjemsted, og i stedet vandrer fra sted til sted og tager ulige job. Vestlige samfund har en tendens til at betragte disse mennesker som underlige og mærkelige baseret på vores sociale kendsgerninger, når de er i deres kultur, hvad de laver er helt normale.
Hvad der er en social kendsgerning i en kultur, kan være afskyeligt mærkelig i en anden; ved at huske på, hvordan samfundet påvirker din tro, kan du temperere dine reaktioner på, hvad der er anderledes.