Anden verdenskrig (WWII) var en lang og blodig krig, der varede i ca. seks år. Officielt begyndte den 1. september 1939, da Tyskland invaderede Polen, varede 2. verdenskrig, indtil både tyskerne og japanerne havde overgivet sig til de allierede i 1945. Her er en tidslinje med større begivenheder under krigen.
1939
September 1 kan være den officielle start på 2. verdenskrig, men det startede ikke i et vakuum. Europa og Asien havde været anspændt i år før 1939 på grund af stigningen i Adolf Hitler og det tredje rige i Tyskland, den spanske borgerkrig, den japanske invasion af Kina, den tyske annektering af Østrig og fængsling af tusinder af jøder i koncentrationslejre. Efter at Tysklands besættelse af områder i Tjekkoslowakien ikke tidligere har accepteret i München-pagten og dens invasion af Polen, indså resten af Europa, at det ikke længere kunne forsøge at formilde Tyskland. De Forenede Stater prøvede at forblive neutral, og Sovjetunionen invaderede Finland.
- 23. august: Tyskland og Sovjetunionen underskriver den nazi-sovjetiske ikke-aggressionspagt.
- 1. september: Tyskland invaderer Polen, starter anden verdenskrig.
- 3. september: Storbritannien og Frankrig erklærer krig mod Tyskland.
- September: Slaget ved Atlanterhavet begynder.
1940
I det første fulde år af krigen invaderede Tyskland sine europæiske naboer: Belgien, Holland, Frankrig, Danmark, Norge, Luxembourg og Rumænien, og bombningen af Storbritannien varede i måneder. Det Kongelige Luftforsvar foretog natten angreb i Tyskland som svar. Tyskland, Italien og Japan underskrev en fælles militær og økonomisk aftale, og Italien invaderede Egypten, der blev kontrolleret af briterne, Albanien og Grækenland. De Forenede Stater skiftede til en holdning af "nonbelligerancy" snarere end neutralitet, så de kunne finde måder at hjælpe de allierede og Lån-lejekontrakt (udveksling af materiel bistand derefter til 99-årige lejekontrakter på ejendom, der skal bruges til udenlandske militærbaser) blev foreslået sent i året. Populær mening ville stadig ikke have amerikanere i en anden krig "derovre." I mellemtiden tog Sovjetunionen en del af Rumænien og installerede kommunister i de baltiske stater og annekterede dem senere.
- Kan: Auschwitz er etableret.
- 10. maj: Tyskland invaderer Frankrig, Belgien og Holland.
- 26. maj: Evakuering begynder af de allierede tropper fra Dunkirk, Frankrig.
- 10. juni: Italien erklærer krig mod Frankrig og Storbritannien.
- 22. juni: Frankrig overgiver sig til Tyskland.
- 10. juli: Slaget om Storbritannien begynder.
- 16. september: De Forenede Stater begynder sit første fredstidstips.
1941
Året 1941 var en af eskaleringer overalt i verden. Italien er muligvis blevet besejret i Grækenland, men det betød ikke, at Tyskland ikke ville tage landet. Derefter gik det videre til Jugoslavien og Rusland. Tyskland brød sin pagt med Sovjetunionen og invaderede der, men vinteren og den sovjetiske modangreb dræbte mange tyske tropper. Sovjeterne sluttede sig derefter med de allierede. Inden for en uge efter Pearl Harbor-angrebet havde Japan invaderet Burma, Hong Kong (dengang under britisk kontrol) og Filippinerne, og USA var officielt i konflikten.
- 11. marts: U.S. præsident Franklin D. Roosevelt underskriver låne-leasing-regningen.
- 24. maj: Det britiske skib Hætte sænkes af Tysklands Bismarck.
- 27. maj: The Bismarck er sunket.
- 22. juni: Tyskland invaderer Sovjetunionen (Operation Barbarossa).
- 9. august: Atlantic Conference begynder.
- 8. september: Beleiring af Leningrad begynder.
- 7. december: Japanerne lancerer en snig angreb på Pearl Harbor, Hawaii.
- 11. december: Tyskland og Italien erklærer krig mod De Forenede Stater; så erklærer De Forenede Stater krig mod Tyskland og Italien.
1942
U.S.-tropper ankom først til Storbritannien i januar 1942. Også det år erobrede Japan Singapore, som var Storbritanniens sidste placering i Stillehavet, samt øer som Borneo og Sumatra. I midten af året begyndte allierede dog at vinde plads, hvor slaget ved Midway var vendepunktet der. Tyskland fangede Libyen, men de allierede begyndte at vinde gevinster i Afrika, og sovjetiske modangreb gjorde også fremskridt i Stalingrad.
- 20. januar: Wannsee-konferencen
- 19. februar: Roosevelt udsender bekendtgørelse 9066, der tillader internering af japanske amerikanere.
- 18. april: Doolittle-angrebet på Japan
- 3. juni: Slaget ved Midway begynder.
- 1. juli: Det første slag om El Alamein begynder.
- 6. juli: Anne Frank og hendes familie gemmer sig.
- 2. august: Guadalcanal-kampagnen begynder.
- 21. august: Slaget ved Stalingrad begynder.
- 23. oktober: Anden slag ved El Alamein begynder.
- 8. november: De allierede invaderer Nordafrika (Operation Torch).
1943
Stalingrad blev Tysklands første store nederlag i 1943, og den nordafrikanske stalmate sluttede med overgivelse af aksemagterne til de allierede i Tunesien. Tidevandet var endelig ved at dreje, skønt det ikke var hurtigt nok for folket i de 27 handelsskibe, der blev nedsænket af Tyskland i Atlanterhavet på fire dage i marts. Men Bletchley codebreakers og langdistancefly har påført U-bådene en alvorlig vejafgift, hvilket stort set sluttede slaget ved Atlanterhavet. I efteråret blev Italien faldet til de allierede styrker, hvilket fik Tyskland til at invadere der. Tyskerne reddede med succes Mussolini og kæmpede i Italien mellem styrkerne i det nordlige og sydlige land mod. I Stillehavet opnåede de allierede styrker territorium i New Guinea - for at forsøge at beskytte Australien mod japansk invasion - samt Guadalcanal. Sovjeterne fortsatte med at udvise tyskere fra deres område, og slaget ved Kursk var nøglen. I slutningen af året mødtes Winston Churchill og Josef Stalin i Iran for at diskutere invasionen af Frankrig.
- 14. januar: Casablanca-konference begynder.
- 2. februar: Tyskerne overgiver sig ved Stalingrad, Sovjetunionen.
- 19. april: Warszawa Ghetto-opstanden begynder.
- 5. juli: Slaget ved Kursk begynder.
- 25. juli: Mussolini fratræder.
- 3. september: Italien overgiver sig.
- 28. november: Teheran-konferencen begynder.
1944
Amerikanske tropper spillede en stor rolle i kampe for at tage Frankrig tilbage i 1944, herunder landinger på Normandy-strande, der overraskede tyskerne. Italien blev endelig også befriet, og sovjeternes modangreb skubbede de tyske soldater tilbage til Warszawa, Polen. Tyskland mistede 100.000 soldater (fanget) under slaget i Minsk.Slaget ved udbulingen udsatte imidlertid de allierede, der marsjerede til Tyskland i et stykke tid. I Stillehavet fik Japan mere territorium i Kina, men dets succes blev begrænset af de kommunistiske tropper der. De allierede kæmpede tilbage ved at tage Saipan og invadere Filippinerne.
- 27. januar: Efter 900 dage er beleiringen af Leningrad endelig forbi.
- 6. juni: D-Day
- 19. juni: Slag ved det filippinske hav
- 20. juli: Attentatforsøg mod Hitler mislykkes.
- 4. august: Anne Frank og hendes familie bliver opdaget og arresteret.
- 25. august: De allierede befri Paris.
- 23. oktober: Slaget ved Leyte-bugten begynder.
- 16. december: Battle of the Bulge begynder.
1945
Befrielse af koncentrationslejre, såsom Auschwitz, gjorde omfanget af Holocaust tydeligere for de allierede. Bomber faldt stadig på London og Tyskland i 1945, men inden april var forbi, ville to af akselederne være døde, og Tysklands overgivelse snart fulgte. Franklin D. Roosevelt døde også i april, men af naturlige årsager. Krigen i Stillehavet fortsatte, men de allierede gjorde betydelige fremskridt der gennem slag på Iwo Jima, Filippinerne og Okinawa, og Japan begyndte at trække sig tilbage fra Kina. I midten af august var det over. Japan overgav sig kort efter, at den anden atombombe blev løsladt på øens nation og september. 2, blev overgivelsen formelt underskrevet og accepteret, hvilket officielt afsluttede konflikten. Estimaterne sætter dødstallet på 62 og 78 millioner,inklusive 24 millioner fra Sovjetunionen,og 6 millioner jøder, 60 procent af hele den jødiske befolkning i Europa.
- 4. februar: Yalta-konference begynder.
- 13. februar: De allierede begynder at bombe Dresden.
- 19. februar: Slaget ved Iwo Jima begynder.
- 1. april: Slaget ved Okinawa.
- 12. april: Franklin D. Roosevelt dør.
- 16. april: Slaget ved Berlin begynder.
- 28. april: Mussolini hænges af italienske partisaner.
- 30. april: Adolf Hitler begår selvmord.
- 7. maj: Tyskland underskriver en ubetinget overgivelse.
- 17. juli: Potsdam-konference begynder.
- 6. august: USA falder den første atombombe på Hiroshima, Japan.
- 9. august: USA lægger en anden atombombe over Nagasaki, Japan.