Kornstørrelser af sedimenter og sedimentære klipper er et spørgsmål af stor interesse for geologer. Sedimentkorn af forskellig størrelse danner forskellige klippetyper og kan afsløre information om landskabsform og miljø i et område fra millioner af år tidligere.
Typer af sedimentkorn
Sedimenter klassificeres efter deres erosionsmetode som enten klastisk eller kemisk. Kemisk sediment nedbrydes kemisk forvitring med transportmidler, en proces, der er kendt som korrosion, eller uden. Det kemiske sediment suspenderes derefter i en opløsning, indtil det udfælder. Tænk på hvad der sker med et glas saltvand, der har siddet ude i solen.
Klastiske sedimenter nedbrydes ved hjælp af mekaniske midler, som slid fra vind, vand eller is. Det er hvad de fleste mennesker tænker på, når de nævner sediment; ting som sand, silt og ler. Flere fysiske egenskaber bruges til at beskrive sediment, som form (kugleevne), rundhed og kornstørrelse.
Af disse egenskaber er kornstørrelsen uden tvivl den vigtigste. Det kan hjælpe en geolog med at fortolke den geomorfe indstilling (både nuværende og historisk) på et sted, samt om sedimentet blev transporteret derfra fra regionale eller lokale omgivelser. Kornstørrelse bestemmer, hvor langt et stykke sediment kan rejse, før det stoppes.
Klastiske sedimenter danner en lang række klipper fra mudsten til konglomerat og jord afhængig af deres kornstørrelse. Inden for mange af disse klipper kan sedimenterne klart skelnes - især med lidt hjælp fra a lup.
Størrelse af sedimentkorn
Wentworth-skalaen blev offentliggjort i 1922 af Chester K. Wentworth, ændring af en tidligere skala af Johan A. Udden. Wentworths kvaliteter og størrelser blev senere suppleret af William Krumbeins phi eller logaritmiske skala, som transformerer millimetertallet ved at tage det negative af sin logaritme i base 2 for at give en enkel helhed numre. Følgende er en forenklet version af den meget mere detaljerede USGS-version.
| millimeter | Wentworth Grade | Phi (Φ) skala |
| >256 | Kampesten | –8 |
| >64 | Cobble | –6 |
| >4 | Rullesten | –2 |
| >2 | granula | –1 |
| >1 | Meget groft sand | 0 |
| >1/2 | Grov sand | 1 |
| >1/4 | Medium sand | 2 |
| >1/8 | Fint sand | 3 |
| >1/16 | Meget fint sand | 4 |
| >1/32 | Grov silt | 5 |
| >1/64 | Medium silt | 6 |
| >1/128 | Fin silt | 7 |
| >1/256 | Meget fin silt | 8 |
| <1/256 | Ler | >8 |
Størrelsesfraktionen større end sand (granuler, småsten, brostensbelægning). og stenblokke) kaldes kollektivt grus, og størrelsesfraktionen mindre end sand (silt og ler) kaldes samlet mudder.
Klastiske sedimentære klipper
Sedimentære klipper dannes hver gang disse sedimenter deponeres og lithificeres og kan klassificeres ud fra størrelsen på deres korn.
- Grus danner grove klipper med korn, der er over 2 mm store. Hvis fragmenterne er afrundede, dannes de konglomerat, og hvis de er kantede, dannes de breccia.
- Sand, som du måske gætter, former sandsten. Sandsten er mellemkornet, hvilket betyder, at fragmenterne er mellem 1/16 mm og 2 mm.
- Silt danner finkornet siltsten med fragmenter mellem 1/16 mm og 1/256 mm.
- Noget mindre end 1/256 mm resulterer i enten lersten eller mudsten. To typer mudstone er skifer og ARGILLITE, som er skifer, der har gennemgået meget lav grad af metamorfisme.
Geologer bestemmer kornstørrelser i marken ved hjælp af trykte kort kaldet komparatorer, som normalt har en millimeter skala, phi skala og vinkeltegning. De er især nyttige til større sedimentkorn. På laboratoriet suppleres komparatorer med standard sigter.