Michael C. Rygel / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Breccia er en sedimentær sten, der består af kantede partikler over to millimeter i diameter (klynger) med mellemrummet mellem partiklerne fyldt med mindre partikler og mineralcement (matrix). Ordet "breccia" har en italiensk oprindelse og betyder "sten lavet af cementeret grus." Klippen forekommer over hele verden og er også fundet på månen og Mars.
Som andre klastiske sedimentære klipper dannes breccia, når anden klippe udsættes for forvitring. Klyngerne er kantede og uregelmæssige, hvilket indikerer, at partiklerne, der danner klippen, ikke rejste langt fra deres kilde. Andet materiale udfylder mellemrummet mellem klyngerne og binder dem til en klippe. En måde at kategorisere breccia er ved dens metode til dannelse. For eksempel:
Mellemrummene mellem klyngerne fyldes med silt (jernoxid), carbonat (f.eks. Kalsit) eller silica og fungerer til sidst som den cement, der binder partiklerne.
Undertiden forekommer deponering af kæmpe- og matrixmateriale omtrent på samme tid. En anden klasse af breccia består af rock, hvor klyngerne og matrixen ikke hænger sammen. For eksempel ville sammenbruddet af en kalkhule producere både klaster og matrixmateriale på en gang, mens et mudderglid over en fejl ville belægge gammelt klastisk materiale med ung matrix.
En anden måde at klassificere breccia er ved fordeling af klynger og matrix. I matrix-understøttet breccia rører ikke klaster hinanden, og matrix omgiver dem fuldstændigt. I clast-understøttet breccia udfylder matrix tomrummet mellem berørings (eller næsten kontinuerlig) clasts.
Breccia henviser normalt til rock of sedimentære oprindelse, selvom det også kan dannes fra stødende eller metamorfe klipper. En blanding af forskellige klipper og mineraler kan kombineres. Breccia-sammensætning og egenskaber er således meget varierende. Normalt består klynger af en hård, holdbar klippe, der kan overleve en vis grad af forvitring. Nogle gange kaldes breccia for at henvise til dens sammensætning. For eksempel er der sandsten breccia, basalt breccia og chert breccia. Monomict breccia er breccia, der indeholder klynger af en enkelt klippetype. Polymict breccia eller petromict breccia er breccia, der indeholder klynger af forskellige klipper.
Det identificerende træk ved breccia er, at det består af synlige kantede klumper cementeret sammen med et andet mineral. Tætningen skal være let synlig for det blotte øje. Ellers er klippens egenskaber meget varierende. Det kan forekomme i enhver farve og kan være hårdt eller blødt. Klippen kan være ujævn ved berøring på grund af de vinkelagtige sammenstødninger. Hvorvidt det poleres til en glat overflade afhænger af ligheden af kæmpe og matrixsammensætning.
På grund af sin variable sammensætning har breccia et interessant udseende. Klippen bruges hovedsageligt til at fremstille skulpturer, perler og arkitektoniske elementer. Det Den minoiske palads Knossos på Kreta, konstrueret omkring 1800 f.Kr., inkluderer søjler lavet af breccia. De gamle egyptere brugte breccia til at fremstille statuer. Romerne betragtede Breccia som en ædelsten og brugte den til at konstruere offentlige bygninger, søjler og vægge. Pantheon i Rom har søjler lavet af pavonazzetto, en type breccia med et mønster, der ligner påfuglfjere. I moderne kultur bruges breccia til dekorative elementer, smykker og undertiden som fyldmateriale til veje.
Breccia og congomerat ligner hinanden. Begge er klastiske sedimentære klipper, der indeholder klynger, der er større end to millimeter i diameter. Forskellen er, at klyngerne i breccia er kantede, mens de i konglomeratet er afrundede. Dette indikerer, at sammenstødningerne i konglomeratet rejste en større afstand fra deres kilde eller oplevede mere forvitring før de blev indlejret i matrix end de sammenstød i breccia.