Slag ved Iwo Jima i 2. verdenskrig

Slaget ved Iwo Jima blev kæmpet fra 19. februar til 26. marts 1945 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945). Den amerikanske invasion af Iwo Jima kom efter, at de allierede styrker havde haft det ø-hoppede over Stillehavet og havde gennemført vellykkede kampagner på Solomon-, Gilbert-, Marshall- og Mariana-øerne. Da de landede på Iwo Jima, stødte amerikanske styrker meget hårdere modstand end forventet, og slaget blev en af ​​de blodigste af krigen i Stillehavet.

allierede

• Admiral Raymond A. Spruance
• Generalmajor Harry Schmidt
• Vice-admiral Marc Mitscher
• op til 110.000 mænd

japansk

• Generalløjtnant Tadamichi Kuribayashi
• Oberst Baron Takeichi Nishi
• 23.000 mænd

I løbet af 1944 opnåede de allierede en række succeser, da de ø-hoppede over Stillehavet. Kørsel gennem Marshalløerne, amerikanske styrker fanget Kwajalein og Eniwetok før man skubber videre til marianerne. Efter en sejr på Slaget ved det filippinske hav i slutningen af ​​juni landede tropper på Saipan og Guam

Da denne operation var beregnet til april 1945, blev de allierede styrker konfronteret med en kort pause i offensive bevægelser. For at udfylde dette blev der udviklet planer for invasionen af ​​Iwo Jima på vulkanøerne. Iwo Jima, der var placeret omtrent midtvejs mellem Marianas og de japanske hjemøer, fungerede som en tidlig advarselsstation for allierede bombeangreb og udgjorde en base for japanske krigere til at opfange nærmer sig bombefly. Derudover tilbød øen et startpunkt for japanske luftangreb mod de nye amerikanske baser i Marianerne. Ved vurderingen af ​​øen forestillede amerikanske planlæggere sig også at bruge den som en fremadrettet base for den forventede invasion af Japan.

Døbt Operation Detachment, planlægning for at fange Iwo Jima gik fremad med generalmajor Harry Schmidts V-amfibisk korps valgt for landingerne. Overordnet ledelse af invasionen blev givet til Admiral Raymond A. Spruance og transportørerne Vice-admiral Marc A. MitscherTask Force 58 blev instrueret om at yde luftstøtte. Skibstransport og direkte støtte til Schmidts mænd ville blive givet af viceadmiral Richmond K. Turner's Task Force 51.

Allierede luftangreb og flådebombardementer på øen var begyndt i juni 1944 og var fortsat gennem resten af ​​året. Det blev også scoutet af Underwater Demolition Team 15 den 17. juni 1944. I begyndelsen af ​​1945 indikerede efterretningen, at Iwo Jima var relativt let forsvaret, og i betragtning af de gentagne strejker imod den, troede planlæggere, at det kunne fanges inden for en uge efter landingen (Kort). Disse vurderinger førte Flådeadmiral Chester W. Nimitz at kommentere, "Nå, dette vil være let. Japanerne overgiver Iwo Jima uden kamp. "

Den troede tilstand af Iwo Jima's forsvar var en misforståelse af, at øens kommandør, generalløjtnant Tadamichi Kuribayashi havde arbejdet for at tilskynde. Ankomsten til juni 1944 benyttede Kuribayashi lektioner, der blev lært i løbet af Slaget ved Peleliu og fokuserede hans opmærksomhed på at opbygge flere lag af forsvar, der centrerede om stærke punkter og bunkers. Disse indeholdt tunge maskingevær og artilleri såvel som opbevarede forsyninger, så hvert stærkt punkt kunne holde ud i en længere periode. En bunker i nærheden af ​​Airfield # 2 havde tilstrækkelig ammunition, mad og vand til at modstå i tre måneder.

Derudover valgte han at ansætte sit begrænsede antal tanks som mobile, kamuflerede artilleripositioner. Denne overordnede tilgang brød fra den japanske doktrin, der opfordrede til at etablere forsvarslinjer på strandene for at bekæmpe invaderende tropper, før de kunne lande i kraft. Efterhånden som Iwo Jima i stigende grad kom under luftangreb, begyndte Kuribayashi med fokus på opførelsen af ​​et omfattende system af sammenkoblede tunneler og bunkere. Disse tunneler forbundede øens stærke punkter og var ikke synlige fra luften og kom som en overraskelse for amerikanerne, efter at de landede.

Forståelse for, at den mishandlede japanske flåde ikke ville være i stand til at tilbyde støtte under en invasion af øen og at luftstøtte ikke ville foreligge, Kuribayashis mål var at påføre så mange tab som muligt inden øen faldt. Til dette formål opfordrede han sine mænd til at dræbe ti amerikanere hver før de døde selv. Gennem dette håbede han at afskrække de allierede fra at forsøge en invasion af Japan. Med fokus på sin indsats på den nordlige ende af øen blev der konstrueret over 11 miles af tunneler, mens et separat system blev honning af Mt. Suribachi i den sydlige ende.

Som et forspill til Operation Detachment, B-24 befriere fra Marianerne bankede Iwo Jima i 74 dage. På grund af arten af ​​de japanske forsvar havde disse luftangreb ringe virkning. Da de ankom fra øen i midten af ​​februar, indtog invasionstyrken positioner. Amerikaneren planlagde opfordring til den 4. og 5. marinedivision til at gå i land på Iwo Jimas sydøstlige strande med det mål at fange Mt. Suribachi og det sydlige lufthavn på den første dag. Kl. 02:00 den 19. februar begyndte bombardementet før invasionen, støttet af bombefly.

På vej mod stranden, landede den første bølge af Marines klokken 08:59 og mødte oprindeligt lidt modstand. Ved at sende patruljer ud for stranden stødte de snart på Kuribayashis bunkersystem. Kom hurtigt under kraftig ild fra bunkere og pistolplaceringer på Mt. Suribachi, marinesoldaterne begyndte at tage store tab. Situationen blev yderligere kompliceret af øens vulkaniske asjord, som forhindrede udgravning af rævhuller.

Marinesoldaterne fandt også, at rydning af en bunker ikke satte den ud af handling, da japanske soldater ville bruge tunnelnetværket for at gøre det operationelt igen. Denne praksis ville være almindelig under slaget og førte til mange tab, da marinesoldater troede, de var i et "sikkert" område. Marines var langsomt i stand til at kæmpe sig væk fra stranden, selvom tabene forblev høje ved hjælp af flådeskydevåben, tæt luftstøtte og ankomende pansrede enheder. Blandt de dræbte var Gunnery Sergeant John Basilone, der havde vundet æremedaljen tre år tidligere kl Guadalcanal.

Omkring kl. 10:35 blev en marines styrke styret af oberst Harry B. Liversedge lykkedes at nå øens vestlige bred og afskære Mt. Suribachi. Under kraftig ild fra højderne blev der gjort en indsats i de næste par dage for at neutralisere japanerne på bjerget. Dette kulminerede med, at amerikanske styrker nåede topmødet den 23. februar og hævningen af ​​flaget på toppen af ​​topmødet.

Da kampene rasede om bjerget, kæmpede andre marine enheder nordover forbi det sydlige lufthavn. Kuribayashi let flyttede tropper gennem tunnelnetværket påførte angrebernes stadig sværere tab. Efterhånden som amerikanske styrker kom frem, viste det sig, at et nøglevåben var udstyret med flammethøver M4A3R3 Sherman tanks som var vanskelige at ødelægge og effektive til at rydde bunkere. Indsatsen blev også understøttet af den liberale anvendelse af tæt luftstøtte. Dette blev oprindeligt leveret af Mitschers transportører og senere overført til P-51 Mustangs fra den 15. kampflygruppe efter deres ankomst den 6. marts.

Kæmperne til den sidste mand gjorde japanerne fremragende brug af terrænet og deres tunnelnetværk, og poppede konstant ud for at overraske marinesoldaterne. Fortsatte med at skubbe nordpå, stødte marinesoldaterne på en hård modstand på Motoyama-platået og nærliggende bakke 382, ​​hvor kampene faldt ned. En lignende situation udviklede sig mod vest ved Hill 362, som var fyldt med tunneler. Da forskuddet blev stoppet, og skaderne steg, begyndte marine-befalere at ændre taktik for at bekæmpe arten af ​​det japanske forsvar. Disse inkluderer overfald uden foreløbige bombardementer og natangreb.

Senest den 16. marts, efter uges brutale kampe, blev øen erklæret sikker. På trods af denne proklamation kæmpede den 5. marinedivision stadig for at tage Kuribayashis endelige fæstning på den nordvestlige spids af øen. Den 21. marts lykkedes det dem at ødelægge den japanske kommandopost og tre dage senere lukkede de resterende tunnelindgange i området. Selvom det så ud til, at øen var fuldt sikret, lancerede 300 japanere et endeligt angreb nær Airfield nr. 2 midt på øen natten til den 25. marts. Denne styrke optrådte bag de amerikanske linjer og blev til sidst indeholdt og besejret af en blandet gruppe af hærpiloter, havbejer, ingeniører og marinesoldater. Der er nogle spekulationer om, at Kuribayashi personligt førte dette sidste angreb.

Japanske tab i kampene om Iwo Jima er genstand for en debat med tal fra 17.845 dræbte til helt op til 21.570. Under kampene blev kun 216 japanske soldater fanget. Da øen blev erklæret sikret igen den 26. marts, forblev ca. 3.000 japanere i live i tunnelsystemet. Mens nogle fortsatte med begrænset modstand eller begik rituelt selvmord, dukkede andre ud til at søge mad. De amerikanske hærstyrker rapporterede i juni, at de havde fanget yderligere 867 fanger og dræbt 1.602. De sidste to japanske soldater til overgivelse var Yamakage Kufuku og Matsudo Linsoki, der varede indtil 1951.

Amerikanske tab for Operation Detachment var svimlende 6.821 dræbte / savnede og 19.217 sårede. Kampene om Iwo Jima var den ene kamp, ​​hvor amerikanske styrker opretholdt et større antal samlede tab end japanerne. I løbet af kampen om øen blev syvogtyve æresmedaljer tildelt, fjorten posthumt. En blodig sejr gav Iwo Jima værdifulde lektioner til den kommende Okinawa-kampagne. Derudover opfyldte øen sin rolle som veipunkt for Japan for amerikanske bombefly. I de sidste måneder af krigen, 2.251 B-29 Superfortress landinger fandt sted på øen. På grund af de tunge omkostninger at tage øen blev kampagnen straks udsat for intens kontrol i militæret og pressen.