Catherine af Siena: Saint, Mystic, teolog

Saint Catherine of Siena (25. marts 1347 - 29. april 1380) var en asketiker, mystiker, aktivist, forfatter og hellig kvinde i den katolske kirke. Næppe en anchoress, hendes påståelige og konfronterende breve til biskoper og paver samt hendes forpligtelse til at dirigere service til syge og fattige gjorde Catherine til en stærk rollemodel for en mere verdslelig og aktiv spiritualitet.

Hurtige fakta: Catherine af Siena

Catherine af Siena blev født i en stor familie. Hun blev født en tvilling, den yngste af 23 børn. Hendes far var en velhavende farveproducent. Mange af hendes mandlige slægtninge var offentlige embedsmænd eller gik i præstedømmet. Fra seks til syv år havde Catherine religiøse visioner. Hun praktiserede selvmangel, især at undgå mad. Hun tog et jomfru-løfte, men fortalte det ikke nogen, ikke engang hendes forældre.

Hendes mor opfordrede hende til at forbedre sit udseende, da hendes familie begyndte at arrangere sit ægteskab med enkeren efter hendes søster, der var død i fødsel. Catherine afskårede sit hår⁠ - noget nonner gør ved at komme ind i et kloster⁠ - og hendes forældre straffede hende for det, indtil hun afslørede sit løfte. De tilladte hende derefter at blive dominerende tertiær, da hun i 1363 sluttede sig til Sisters of Penance of St. Dominic, en orden, der hovedsageligt bestod af enker.

Det var ikke en lukket ordre, så hun boede derhjemme. I sine første tre år i ordenen forblev hun isoleret på sit værelse og så kun sin bekender. Ud af de tre år med kontemplation og bøn udviklede hun et rigt teologisk system, inklusive sin teologi om Jesu dyrebare blod.

Efter afslutningen af ​​de tre år med isolering troede hun, at hun havde en guddommelig befaling om at gå ud i verden og tjene som et middel til at redde sjæle og arbejde på hendes frelse. Omkring 1367 oplevede hun et mystisk ægteskab med Kristus, hvor Maria præsiderede sammen med andre hellige, og hun modtog en ring⁠ - som hun sagde forblev på fingeren hele sit liv, kun synlig for hende - for at betegne Union. Hun praktiserede faste og selvdød, inklusive selv-skurrende, og tog nattetid ofte.

Hendes visioner og trancer tiltrækkede en følelse blandt de religiøse og sekulære, og hendes rådgivere opfordrede hende til at blive aktiv i den offentlige og politiske verden. Enkeltpersoner og politiske personer begyndte at konsultere hende for at mægle tvister og give åndelig rådgivning.

Catherine lærte aldrig at skrive, og hun havde ingen formel uddannelse, men hun lærte at læse, da hun var 20. Hun dikterede sine breve og andre værker til sekretærer. Den bedst kendte af hendes forfatterskab er "The Dialogue" (også kendt som "Dialoger "eller "Dialogo "), en serie teologiske afhandlinger om doktrin skrevet med en kombination af logisk præcision og inderlig følelse. Hun forsøgte også (uden held) at overtale kirken til at tage et korstog mod tyrkerne.

I en af ​​sine visioner i 1375 blev hun markeret med stigmata fra Kristus. Ligesom hendes ring var stigmataene kun synlige for hende. Det år bad byen Firenze hende om at forhandle om afslutningen på en konflikt med pavenes regering i Rom. Paven var selv i Avignon, hvor paver havde været i næsten 70 år efter at have flygtet fra Rom. I Avignon var paven under indflydelse af den franske regering og kirke. Mange frygtede, at paven mister kontrollen over kirken i denne afstand.

Hendes religiøse forfatterskab og gode værker (og måske hendes vel forbundne familie eller hendes tutor Raymond af Capua) bragte hende under pave Gregor XI, stadig i Avignon. Hun rejste der, havde private målgrupper med paven, argumenterede med ham for at forlade Avignon og vende tilbage til Rom og opfylde "Guds vilje og mine." Hun prædikede også for publikum, mens hun var der.

Franskmændene ville have paven i Avignon, men Gregory, under dårligt helbred, ville sandsynligvis vende tilbage til Rom, så den næste pave ville blive valgt der. I 1376 lovede Rom at underkaste sig pavelig myndighed, hvis han vendte tilbage. Så i januar 1377 vendte Gregory tilbage til Rom. Catherine (sammen med St. Bridget i Sverige) får kredit for at overtale ham til at vende tilbage.

Gregory døde i 1378, og Urban VI blev valgt til den næste pave. Kort efter valget hævdede en gruppe franske kardinaler, at frygt for italienske mobs havde påvirkede deres afstemning, og sammen med nogle andre kardinaler valgte de en anden pave, Clement VII. Urban ekskommuniserede disse kardinaler og valgte nye ud for at udfylde deres pladser. Clement og hans tilhængere slap væk og oprettede et alternativ pavedømme i Avignon. Clement ekskommuniserede Urbans tilhængere. Til sidst var de europæiske herskerne næsten lige fordelt mellem støtte til Clement og støtte til Urban. Hver hævdede at være den legitime pave og udnævnte sin modstykke Antikrist.

I denne kontrovers, kaldet den store skisme, kastede Catherine sig selv assertivt, støtter pave Urban VI og skrev stærkt kritiske breve til dem, der støttede anti-paven i Avignon. Katarinas engagement gjorde det ikke afslutte Det Store Skisma (det ville først ske før 1413), men hun arbejdede hårdt for at forene de troende. Hun flyttede til Rom og prædiker behovet for, at oppositionen i Avignon skulle forene sig med Urban's pavedømme.

I 1380, delvis for at udvise den store synd, hun så i denne konflikt, opgav Catherine al mad og vand. Allerede svag fra mange års ekstrem faste, blev hun alvorligt syg. Selvom hun sluttede fasten, døde hun i en alder af 33 år. I Raymond of Capuas hagiografi fra Catherine fra 1398 bemærkede han, at dette var den tid, da Mary Magdalene, en af ​​hendes vigtigste forbilder, døde. Det er også den tid, hvor Jesus Kristus blev korsfæstet.

Der var og er ret kontroversen om Katarinas spisevaner. Hendes bekender, Raymond af Capua, skrev, at hun spiste intet andet end nattverdsværten i årevis og betragtede dette som en demonstration af hendes hellighed. Hun døde, antyder han, som et resultat af hendes beslutning om at afholde sig fra ikke kun al mad men også vand. Om hun var "anoreksisk for religion" forbliver et spørgsmål om videnskabelig kontrovers.

Pius II kanoniserede Catherine af Siena i 1461. Hendes "The Dialogue" overlever og er blevet vidt oversat og læst. Omfanget er 350 breve, som hun dikterede. I 1939 blev hun udnævnt til en skytshelgen for Italien, og i 1970 blev hun anerkendt som doktor for kirken, hvilket betyder, at hendes skrifter er godkendte lære i kirken. Dorothy Day læs Catherine's biografi som en vigtig indflydelse i hendes liv og hendes grundlæggelse af den katolske arbejderbevægelse.

Nogle har betragtet Catherine af Siena som en prototeminist for sin aktive rolle i verden. Hendes koncepter var imidlertid ikke nøjagtigt, hvad vi ville overveje feminist i dag. For eksempel troede hun, at hendes overbevisende skrivning til magtfulde mænd ville være særlig skammelig, fordi Gud sendte en kvinde for at undervise dem.

I kunsten er Catherine normalt afbildet i en Dominikansk vane med en sort kappe, hvidt slør og tunika. Hun er undertiden portrætteret med St. Katarina af Alexandria, en jomfru og martyr fra det fjerde århundrede, hvis festdag er den 25. november. Pinturicchios "Kanonisering af Catherine af Siena" er en af ​​de bedst kendte kunstneriske skildringer af hende. Hun var et yndlingsemne blandt flere andre malere, især Barna de Siena ("Mystisk ægteskab med Saint Catherine"), Dominikanske Friar Fra Bartolomeo ("Ægteskab med Catherine af Siena") og Duccio di Buoninsegna ("Maestà (Madonna med engle og Saints) ").

• Armstrong, Karen. Visioner om Gud: Fire middelalderlige mystikker og deres forfattere. Bantam, 1994.
• Bynum, Caroline Walker. Hellig fest og hellig fast: den religiøse betydning af mad til middelalderlige kvinder. University of California, 2010.
• Curtayne, Alice. Saint Catherine of Siena. Sheed and Ward, 1935.
• da Siena, Saint Caterina. Dialogen. Ed. & trans. af Suzanne Noffke, Paulist Press, 1980.
• da Capua, Saint Raimondo. Legenda Major. Trans. af Giuseppi Tinagli, Cantagalli, 1934; trans. af George Lamb as Skt. Catherine af Sienas liv, Harvill, 1960.
• Kaftal, George. St. Catherine i toscansk maleri. Blackfriars, 1949.
• Noffke, Suzanne. Catherine af Siena: Vision gennem et fjernt øje. Michael Glazier, 1996.
• Petroff, Elizabeth Alvilda. Krop og sjæl: Essays om middelalderlige kvinder og mystik. Oxford University, 1994.