”Jeg ventede længe, efter at jeg hørte hende snorke, så rejste jeg mig, tog tasterne og låste døren op. Jeg var udenfor og holdt mit lys. Nu ved jeg sidst, hvorfor jeg blev bragt hit, og hvad jeg skal gøre ”(190). Jean Rhys roman, Bred Sargasso Hav (1966), er en postkoloniale svar til Charlotte BronteJane Eyre (1847). Romanen er blevet en moderne klassiker i sig selv.
I fortælling, hovedpersonen, Antoinette, har en række drømme, der fungerer som en skeletstruktur for bogen og også som et middel til styrkelse af Antoinette. Drømmene tjener som afsætningsmulighed for Antoinettes virkelige følelser, som hun ikke kan udtrykke på en normal måde. Drømmene bliver også en guide til, hvordan hun vil tage sit eget liv tilbage. Mens drømmene varsle begivenheder for læseren, de illustrerer også karakterens modenhed, idet hver drøm bliver mere kompliceret end den foregående. Hver af de tre drømme overflader i Antoinettes sind på et afgørende punkt i karakterens vågning livet og udviklingen af hver drøm repræsenterer udviklingen af karakteren i hele historie.
Den første drøm finder sted, når Antoinette er en ung pige. Hun havde forsøgt at blive ven med en sort jamaicanske pige, Tia, som endte med at forråde hendes venskab ved at stjæle hendes penge og sin kjole og ved at kalde hende "hvid nigger" (26). Denne første drøm skitserer klart Antoinettes frygt for, hvad der skete tidligere på dagen og hendes ungdommelige naivitet: ”Jeg drømte om, at jeg gik i skoven. Ikke alene. En person, der hadede mig, var med mig uden for syne. Jeg kunne høre tunge fodspor komme nærmere, og skønt jeg kæmpede og skreg kunne jeg ikke bevæge mig ”(26-27).
Drømmen påpeger ikke kun hendes nye frygt, som er stammet fra det misbrug, som hendes “ven”, Tia har modtaget, men også løsrivelsen af sin drømmeverden fra virkeligheden. Drømmen påpeger hendes forvirring omkring, hvad der sker i verden omkring hende. Hun ved ikke i drømmen, hvem der følger hende, hvilket understreger det faktum, at hun ikke er klar over, hvor mange mennesker i Jamaica, der ønsker hende og hendes familie skade. Det faktum, at hun i denne drøm bruger kun thepast anspændt, antyder, at Antoinette endnu ikke er udviklet nok til at vide, at drømmene repræsenterer hendes liv.
Antoinette får styrke fra denne drøm, idet det er hendes første advarsel om fare. Hun vågner op og erkender, at “intet ville være det samme. Det ville ændre sig og fortsætte med at ændre sig ”(27). Disse ord skygger for fremtidige begivenheder: brændingen af Coulibri, den anden forræderi på Tia (når hun kaster klippen på Antoinette) og hendes eventuelle afgang fra Jamaica. Den første drøm har modnet hendes sind lidt til muligheden for, at alle ting muligvis ikke går godt.
Antoinettes anden drøm opstår, mens hun er ved klosteret. Hendes stedfar kommer på besøg og giver hende nyheder om, at en frier vil komme for hende. Antoinette er udslettet af denne nyhed og siger ”[i] t var som den morgen, da jeg fandt den døde hest. Sig intet, og det er måske ikke sandt ”(59). Drømmen, hun har den aften, er igen skræmmende, men vigtig:
Igen har jeg forladt huset på Coulibri. Det er stadig nat, og jeg går mod skoven. Jeg har på mig en lang kjole og tynde hjemmesko, så jeg går med vanskeligheder, følger manden, der er sammen med mig og holder på nederdelen i min kjole. Det er hvidt og smukt, og jeg ønsker ikke at få det snavset. Jeg følger ham syg af frygt, men gør ikke noget for at redde mig selv; hvis nogen skulle forsøge at redde mig, ville jeg nægte det. Dette skal ske. Nu er vi nået skoven. Vi er under de høje mørke træer, og der er ingen vind. 'Her?' Han vender sig og ser på mig, hans ansigt er sort af had, og når jeg ser dette, begynder jeg at græde. Han smiler dumt. 'Ikke her, endnu ikke,' siger han, og jeg følger ham grædende. Nu prøver jeg ikke at holde min kjole op, den går i snavs, min smukke kjole. Vi er ikke længere i skoven, men i en lukket have omgivet af en stenmur, og træerne er forskellige træer. Jeg kender dem ikke. Der er trin, der fører opad. Det er for mørkt at se væggen eller trinnene, men jeg ved, at de er der, og jeg tror, 'Det vil være, når jeg går op ad disse trin. Øverst. ”Jeg snubler over min kjole og kan ikke rejse mig. Jeg rører ved et træ, og mine arme holder fast ved det. 'Her, her.' Men jeg tror, jeg vil ikke gå længere. Træet svinger og rykker som om det prøver at kaste mig af. Stadig klæber jeg mig og sekunder går, og hver af dem er tusind år. 'Her, herinde,' sagde en underlig stemme, og træet holdt op med at svinge og ryste. (60)
Den første observation, der kan gøres ved at studere denne drøm, er, at Antoinettes karakter modnes og bliver mere kompleks. Drømmen er mørkere end den første, fyldt med meget mere detaljer og billedsprog. Dette antyder, at Antoinette er mere opmærksom på verden omkring sig, men forvirringen over, hvor hun skal hen, og hvem manden at vejlede hende er, gør det klart, at Antoinette stadig er usikker på sig selv, blot følger med, fordi hun ikke ved hvad ellers at gøre.
For det andet skal man bemærke, at dette i modsætning til den første drøm fortælles i den nuværende tid, som om det sker i øjeblikket, og læseren er beregnet til at lytte ind. Hvorfor fortæller hun drømmen som en historie snarere end en hukommelse, som hun fortalte den efter den første? Svaret på dette spørgsmål må være, at denne drøm er en del af hende snarere end blot noget, som hun vagt har oplevet. I den første drøm genkender Antoinette slet ikke, hvor hun går, eller hvem der jager hende; i denne drøm, selvom der stadig er en vis forvirring, ved hun dog, at hun er i skoven uden for Coulibri, og at det er en mand, snarere end "nogen."
Den anden drøm henviser også til fremtidige begivenheder. Det vides, at hendes stedfar planlægger at gifte sig med Antoinette med en tilgængelig frier. Den hvide kjole, som hun prøver at undgå at blive ”snavset”, repræsenterer hendes væsen tvunget ind i et seksuelt og følelsesmæssigt forhold. Man kan derfor antage, at den hvide kjole repræsenterer en brudekjole, og at den ”mørke mand” ville repræsentere Rochester, som hun til sidst gifter sig med, og hvem der til sidst vokser til at hader hende.
Så hvis manden repræsenterer Rochester, er det også sikkert, at skiftet af skoven ved Coulibri ind i en have med "forskellige træer" skal repræsentere Antoinette forlader det vilde Caribien for "ordentligt" England. Den eventuelle afslutning af Antoinettes fysiske rejse er Rochesters loft på England og dette er også forudsagt i sin drøm: ”Jeg vil ikke være det, når jeg går op ad disse trin. På toppen."
Den tredje drøm finder sted i loftet på Thornfield. Igen finder det sted efter et betydningsfuldt øjeblik; Antoinette havde fået at vide af Grace Poole, hendes vicevært, at hun havde angrebet Richard Mason, da han kom på besøg. På dette tidspunkt har Antoinette mistet al fornemmelse af virkelighed eller geografi. Poole fortæller hende, at de er i England, og Antoinette svarer: ”Jeg tror ikke på det... og jeg vil aldrig tro det '”(183). Denne forvirring af identitet og placering fortsætter ind i hendes drøm, hvor det er uklart, om Antoinette er vågen og relaterer fra hukommelsen eller drømmer.
Læseren føres ind i drømmen først af Antoinettes episode med den røde kjole. Drømmen bliver en fortsættelse af den skygge, der er anført med denne kjole: ”Jeg lod kjolen falde på gulvet og så fra ilden til kjolen og fra kjolen til ilden” (186). Hun fortsætter, ”Jeg kiggede på kjolen på gulvet, og det var som om ilden havde spredt sig ud over rummet. Det var smukt, og det mindede mig om noget, jeg må gøre. Jeg vil huske, at jeg tænkte. Jeg vil huske ganske snart nu ”(187).
Herfra begynder drømmen straks. Denne drøm er meget længere end begge tidligere og forklares som om ikke en drøm, men virkelighed. Denne gang er drømmen ikke entydigt fortid eller nutid, men en kombination af begge, fordi Antoinette ser ud til at fortælle det fra hukommelsen, som om begivenhederne faktisk skete. Hun inkorporerer sine drømmeevents med begivenheder, der faktisk havde fundet sted: ”Endelig var jeg i hallen, hvor en lampe brændte. Jeg kan huske det, da jeg kom. En lampe og den mørke trappe og sløret over mit ansigt. De tror, at jeg ikke kan huske, men det gør jeg ”(188).
Når drømmen skrider frem, begynder hun at underholde endnu fjernere erindringer. Hun ser Christophine, endda beder hende om hjælp, der leveres af ”en mur af ild” (189). Antoinette havner udenfor, på bælterne, hvor hun husker mange ting fra sin barndom, der flyder problemfrit mellem fortid og nutid:
Jeg så bedstefaruret og tante Koras lappeteppe, alle farver, jeg så orkideer og stephanotis og jasmin og livets træ i flammer. Jeg så lysekronen og den røde løber nedenunder og bambus og træbregner, guldbregner og sølv... og billedet af Miller's Daughter. Jeg hørte papegøjen ringe, som han gjorde, da han så en fremmed, Qui est la? Qui est la? og den mand, der hadede mig, kaldte også, Bertha! Bertha! Vinden fangede mit hår, og det strømmede ud som vinger. Det tænkte mig måske, tænkte jeg, hvis jeg sprang til de hårde sten. Men da jeg kiggede ud over kanten, så jeg poolen ved Coulibri. Tia var der. Hun vinkede til mig, og da jeg tøvede, lo hun. Jeg hørte hende sige: Du er bange? Og jeg hørte mandens stemme, Bertha! Bertha! Alt dette så jeg og hørte på en brøkdel af et sekund. Og himlen så rød. En skrig, og jeg tænkte, hvorfor skrig jeg? Jeg kaldte "Tia!" og sprang og vågnede. (189-90)
Denne drøm er fyldt med symbolik, der er vigtige for læserens forståelse af hvad der er sket og hvad der vil ske. De er også en guide til Antoinette. Bedstefarens ur og blomster bringer for eksempel Antoinette tilbage til sin barndom, hvor hun ikke altid var i sikkerhed, men i en tid følte hun hørte hjemme. Ilden, som er varm og farverig rød repræsenterer Caribien, som var Antoinettes hjem. Hun indser, når Tia ringer til hende, at hendes sted var på Jamaica hele tiden. Mange mennesker ville have, at Antoinettes familie var væk, Coulibri blev brændt, og alligevel havde Antoinette på Jamaica et hjem. Hendes identitet blev revet væk fra hende ved flytningen til England og især af Rochester, der i en tid har kaldt hende "Bertha", et sammensat navn.
Hver af drømme i Bred Sargasso Hav har en vigtig betydning for bogens udvikling og Antoinette som karakter. Den første drøm viser hendes uskyld for læseren, mens Antoinette vækker det faktum, at der er reel fare forude. I den anden drøm forudser Antoinette sit eget ægteskab med Rochester og hendes fjernelse fra Caribien, hvor hun ikke længere er sikker på, at hun hører hjemme. Endelig, i den tredje drøm, får Antoinette sin følelse af identitet tilbage. Denne sidste drøm giver Antoinette et handlingsforløb for at frigøre sig fra hendes underkastelse som Bertha Mason og samtidig forhåndsvise læserens begivenheder, der skal komme ind Jane Eyre.