John F. Kennedy og PT-109 i WWII

PT-109 var en PT-103 klasse torpedobåd i klasse bygget til US Navy i 1942. Indtastningstjeneste senere samme år tjente det i Pacific Theatre of anden Verdenskrig. PT-109 optjent berømt under kommando af løjtnant (junior klasse) John F. Kennedy da den blev rammet af den japanske ødelægger Amagiri den 2. august 1943. I kølvandet på forliset arbejdede Kennedy utrætteligt for at få de overlevende i land og bestræbte sig på at få dem reddet. Vellykket med sin indsats modtog han Navy and Marine Corps Medal.

PT-109 blev nedlagt den 4. marts 1942 i Bayonne, NJ. Båden blev bygget af Electric Launch Company (Elco) og var det syvende skib på 80 ft. PT-103class. Lanceret den 20. juni og blev leveret til den amerikanske flåde den følgende måned og monteret på Brooklyn Navy Yard. Besidder et treskrog konstrueret af to lag mahogni-planking, PT-109 kunne opnå hastigheder på 41 knob og blev drevet af tre 1.500 hk Packard-motorer.

Drevet af tre propeller, PT-109 monterede en række lyddæmpere på akterspejlet for at reducere motorstøj og give besætningen mulighed for at opdage fjendens fly. Typisk bemandet af et besætning på 12 til 14,

Derudover havde PT-både i denne klasse en 20 mm Oerlikon-kanon akter til brug mod fjendtlige fly samt to drejelige monteringer med dobbelt 0,50-cal. maskingevær i nærheden af ​​cockpiten. Færdiggørelsen af ​​fartøjets våben var to Mark VI-dybdesatser, som blev anbragt foran torpedorørene. Efter at arbejdet var afsluttet i Brooklyn, PT-109 blev sendt til Motor Torpedo Boat (MTB) Squadron 5 i Panama.

PT-109

Ankommer i september 1942, PT-109's service i Panama viste sig kort, da det blev beordret til at slutte sig til MTB 2 på Salomonøerne en måned senere. Den gik ombord på et lasteskib og ankom til Tulagi Havn i slutningen af ​​november. Tiltræder kommandør Allen P. Calvert's MTB Flotilla 1, PT-109 begyndte at operere fra basen i Sesapi og udførte missioner, der var bestemt til at opfange skibe fra "Tokyo Express", som leverede japanske forstærkninger i løbet af Slaget ved Guadalcanal. Befalet af løjtnant Rollins E. Westholm, PT-109 første så kamp om natten den 7.-8. december.

Angriber en gruppe på otte japanske ødelæggere, PT-109 og syv andre PT-både lykkedes at tvinge fjenden til at trække sig tilbage. I løbet af de næste flere uger, PT-109 deltog i lignende operationer i regionen samt udførte angreb mod japanske landmål. Under et sådant angreb den 15. januar kom båden under ild fra fjendens landbatterier og blev hulet tre gange. Om natten den 1-2 februar, PT-109 deltog i et stort engagement, der involverede 20 japanske ødelæggere, da fjenden arbejdede for at evakuere styrker fra Guadalcanal.

Med sejren på Guadalcanal begyndte de allierede styrker invasionen af ​​Russelløerne i slutningen af ​​februar. Under disse operationer PT-109 hjalp med at ledsage transporter og stillede sikkerhed offshore. Midt i kampene i begyndelsen af ​​1943 blev Westholm flotillaoperationsmand og forlod Ensign Bryant L. Larson kommandant over PT-109. Larsons ansættelsesperiode var kort, og han forlod båden den 20. april. Fire dage senere løjtnant (junior klasse) John F. Kennedy blev tildelt kommandoen PT-109. Sønnen til den fremtrædende politiker og forretningsmand Joseph P. Kennedy, han ankom fra MTB 14 i Panama.

Gennem de næste to måneder, PT-109 gennemførte operationer på Russelløerne til støtte for mændene i land. Den 16. juni flyttede båden sammen med flere andre til en avanceret base på Rendova Island. Denne nye base blev et mål for fjendens fly, og den 1. august ramte 18 bombefly. Razzien sank to PT-både og afbrød operationer. På trods af angrebet blev en styrke på femten PT-både samlet som svar på efterretningen om, at fem Japanske ødelæggere ville føre et løb fra Bougainville til Vila, Kolombangara Island der nat (Kort).

Før afgang bestilte Kennedy et 37 mm pistolfelt monteret på båden. Implementering i fire sektioner, PT-159 var den første, der kom i kontakt med fjenden og angreb i samråd med PT-157. De to både trak sig tilbage og udgav deres torpedoer. Andre steder patruljerede Kennedy uden hændelse, indtil han opdagede fyring langs Kolombangaras sydkyst.

Rendezvousing med PT-162 og PT-169, modtog han snart ordrer om at opretholde deres normale patrulje. Ret øst for Ghizo Island, PT-109 vendte mod syd og ledte tre-båd formationen. Når de bevæger sig gennem Blackett-strædet, blev de tre PT-både opdaget af den japanske ødelæder Amagiri. Da han løb mod at opfange, løb løjtnant-kommandant Kohei Hanami ned på de amerikanske både i høj hastighed.

Kennedy opdagede den japanske ødelæggende på omkring 200-300 meter, Kennedy forsøgte at vende sig mod styrbord forberedt til at skyde torpedoer. For langsomt, PT-109 blev rammet og skåret i halv af Amagiri. Selvom ødelæggeren led mindre skade, vendte den sikkert tilbage til Rabaul, New Britain den følgende morgen, mens de overlevende PT-både flygtede fra scenen. Kastet i vandet, to af PT-109besætningen blev dræbt i kollisionen. Da den forreste halvdel af båden forblev flydende, klamrede de overlevende til den indtil dagslys.

Når man var klar over, at det forreste afsnit snart ville synke, havde Kennedy en svømmer ved hjælp af et træ fra det 37 mm pistolbeslag. Ved at placere dårligt brændte maskinister Mate 1 / c Patrick MacMahon og to ikke-svømmere ombord på flyderen, lykkedes det de overlevende at undgå japanske patruljer og landede på den ubeboede Plum Pudding Island. I løbet af de næste to nætter forsøgte Kennedy og Ensign George Ross uden held at signalere patruljering af PT-både med en reddet slaglykt.

Da deres forsyninger var opbrugt, flyttede Kennedy de overlevende til den nærliggende Olasana-ø, der havde kokosnødder og vand. Ved at søge yderligere mad svømte Kennedy og Ross til Cross Island, hvor de fandt noget mad og en lille kano. Ved hjælp af kanoen kom Kennedy i kontakt med to lokale øboere, men var ikke i stand til at få deres opmærksomhed.

Disse viste sig at være Biuku Gasa og Eroni Kumana, som var blevet sendt af underlygtnant Arthur Reginald Evans, en australsk kystvætter på Kolombangara, der havde set PT-109 eksplodere efter kollisionen med Amagiri. Om natten den 5. august tog Kennedy kanoen ind i Ferguson Passage for at forsøge at kontakte en forbipasserende PT-båd. Ude af succes vendte han tilbage for at finde Gasa og Kumana møde med de overlevende.

Efter at have overbevist de to mænd om, at de var venlige, gav Kennedy dem to beskeder, den ene skrevet på en kokosnødskall, for at tage til kystvagterne i Wana Wana. Den næste dag vendte otte øboere tilbage med instruktioner om at tage Kennedy til Wana Wana. Efter at have forladt forsyninger til de overlevende, transporterede de Kennedy til Wana Wana, hvor han kontaktede PT-157 i Ferguson Passage. Da han vendte tilbage til Olasana samme aften, blev Kennedy's besætning færget til PT-båden og transporteret til Rendova.

For sin indsats for at redde hans mænd blev Kennedy tildelt Navy and Marine Corps Medal. Med Kennedys politiske opstigning efter krigen, historien om PT-109 blev velkendt og blev genstand for en spillefilm i 1963. På spørgsmålet om, hvordan han blev en krigshelt, svarede Kennedy, "Det var ufrivilligt. De sank min båd. ”Vraget af PT-109 blev opdaget i maj 2002 af den bemærkede undervandsarkæolog og oceanograf Dr. Robert Ballard.