Tidslinje for græske og romerske filosofer

Hvad var den første årsag til vores eksistens? Hvad er ægte? Hvad er formålet med vores liv? Spørgsmål som disse er blevet grundlaget for den undersøgelse, der kaldes filosofi. Mens disse spørgsmål blev adresseret i gamle tider gennem religion, begyndte processen med logisk og metodisk tænkning gennem livets store spørgsmål først omkring det 7. århundrede fvt.

Da forskellige grupper af filosoffer arbejdede sammen, udviklede de "skoler" eller tilgange til filosofi. Disse skoler beskrev oprindelsen og formålet med eksistensen på meget forskellige måder. Individuelle filosofer inden for hver skole havde deres egne særlige ideer.

De pre-sokratiske filosoffer er de tidligste af filosoferne. Deres bekymring var ikke så meget med de emner etik og viden, som moderne mennesker forbinder med filosofi, men begreber, vi måske forbinder med fysik. Empedokler og Anaxagoras regnes som pluralister, som mente, at der er mere end et grundlæggende element, hvorfra alt er sammensat. Leucippus og demokrati er Atomists.

Mere eller mindre efter pre-socratics kom trioen fra Socrates-Platon-Aristoteles, skolerne for kynikere, skeptikere, stoikere og epikuræere.

Miletus var en gammel græsk ionisk bystat på den vestlige kyst af Lilleasien i dagens Tyrkiet. Det Milesisk skole bestod af Thales, Anaximander og Anaximenes (alle fra Milet). De tre beskrives undertiden som ”materialister”, fordi de troede, at alle ting stammer fra et enkelt materiale.

• Thales (636-546 fvt): Thales var bestemt et ægte historisk individ, men der er meget lidt bevis for hans arbejde eller forfatter. Han troede, at den "første årsag til alle ting" var vand, og kan have skrevet to afhandlinger med titlen På Solstice og På Equinoxmed fokus på hans astronomiske observation. Han kan også have udviklet flere betydningsfulde matematiske teoremer. Det er sandsynligt, at hans arbejde har haft stærk indflydelse på Aristoteles og Platon.
• Anaximander (c.611-c.547 fvt): I modsætning til Thales, hans mentor, skrev Anaximander faktisk materialer, der kan krediteres hans navn. Ligesom Thales troede han, at bare ét materiale var kilden til alle ting - men Anaximander kaldte den ene ting "den ubegrænsede" eller det uendelige. Hans ideer kan godt have haft stærk indflydelse på Platon.
• Anaximenes (D. c. 502 fvt): Anaximenes kan godt have været en studerende af Anaximander. Som de to andre milesere troede Anaximenes, at et enkelt stof var kilden til alle ting. Hans valg for det stof var luften. Ifølge Anaximenes, når luften bliver finere, bliver den ild, når den kondenseres, bliver den først vind, derefter sky, derefter vand, derefter jord, derefter sten.

Xenophanes, Parmenides og Zeno fra Elea var medlemmer af Eleatic School (opkaldt efter sin placering i Elea, en græsk koloni i det sydlige Italien). De afviste ideen om mange guder og satte spørgsmålstegn ved tanken om, at der er en virkelighed.

• Xenophanes af Colophon (ca. 570-480 fvt): Xenophanes afviste de antropomorfe guddomme og anså der for at være en uærlig gud. Xenophanes kan have hævdet, at mænd kan have tro, men de har ikke bestemt viden.
• Parmenides af Elea (ca. 515-c. 445 f.Kr.): Parmenides mente, at intet kommer i vejen, fordi alt skal stamme fra noget, der allerede findes.
• Zeno fra Elea, (ca. 490-c. 430 fvt): Zeno fra Elea (i det sydlige Italien) var kendt for sine spændende gåder og paradokser.

• Anaxagoras of Clazomenae
  (c. 499-c. 428)
  Græsk filosof
• Protagoras
  (480-411)
  Græsk filosof og sofist
• Sokrates
  (c. 469-399)
  Græsk filosof
• Platon
  (c. 427-347)
  Græsk filosof
• Diogenes af Sinope
  (412-323)
  Græsk filosof

• Aristoteles
  (384-322)
  Græsk filosof
• Epikur
  (341-271)
  Græsk filosof
• Euclid
  (C. 325-265)
  Græsk matematiker
• Aristarchos
  (C. 310-250)
  Græsk astronom

• Chrysippus
  (C. 280-207)
  Hellenistisk filosof
• Eratosthenes
  (276-194)
  Hellenistisk astronom

• panaetius
  (C. 185-110)
  Stoisk og neo-platonisk filosof
• Lukrets
  (C. 98-55)
  Romersk digter og epikuransk filosof

• Epictetus
  (50 - 138)
  Romersk filosof
• Marcus Aurelius
• (121-180)
  Romerske kejser og filosof

• Plotin
  (C. 204-270)Græsk-romersk filosof

• Hypatia af Alexandria
  (C. 370-415)
  Alexandrisk filosof

• Boethius
  (480-525)
  Filosof og kristen martyr, der blev kaldt den sidste af romerne.