Mennesker støder sjældent på den frilled haj (Chlamydoselachus anguineus), men når de gør det, er det altid nyheder. Årsagen er, at hajen er en virkelighed havsorm. Det har kroppen af en slange eller ål og en skræmmende tandagtig mund.
Det almindelige navn på den frilled haj refererer til dyrets gæller, der danner en rød frynse rundt dens hals. C. anguineus'Første par gæller skærer helt over halsen, mens gællerne fra andre hajer adskilles.
Det videnskabelige navn Chlamydoselachus anguineus henviser til hajens slangekrop. "Anguineus"er latin for" snaky. "Hajen kan være slangeagtig på den måde, den fanger også byttedyr. Forskere mener, at det lancerer sig selv ved byttet meget som en slående slange. Hajens lange krop huser en gigantisk lever, fyldt med carbonhydrider og olier med lav densitet. dens brusk skelet er kun svagt forkalket, hvilket gør den let. Dette gør det muligt for hajen at hænge bevægelsesløs i dybt vand. Dens bagerste finner kan gøre det muligt for at vippe et bytte, hvilket inkluderer
blæksprutte, benfisk og andre hajer. Hajens kæber ender bagerst på hovedet, så den kan åbne munden bred nok til at opsøge byttet halvt så længe som kroppen.De fluffy-udseende gæller af C. anguineus kan forekomme kos, men den søde faktor slutter der. Hajens korte snude er foret med ca. 300 tænder, foret i 25 rækker. Tænderne er tridentformede og vender bagud, hvilket gør det praktisk talt umuligt for floket bytte at flygte.
Hajens tænder er meget hvide, måske for at lokke bytte, mens dyrets krop er brun eller grå. Det brede, udfladede hoved, afrundede svømmefønske og den svage krop kan have inspireret søslyngslegenden.
Forskere mener, at drægtighedsperioden for den frilled haj kan være så lang som tre og en halv flere år, hvilket giver det den længste drægtighed af hvirveldyr. Der ser ikke ud til at være en bestemt avlssæson for arten, hvilket ikke er overraskende, da sæsoner ikke er en betragtning dybt i havet. Frilled hajer er aplacental viviparous, hvilket betyder, at deres unge udvikler sig inden i æg inden for mors livmoder, indtil de er klar til at blive født. Hvalpene overlever hovedsageligt på æggeblomme før fødslen. Kuldestørrelser spænder fra to til 15. Nyfødte hajer måler 16 til 24 tommer (40 til 60 centimeter) i længden. Hannerne bliver seksuelt modne med en længde på 3,3 til 3,9 fod (1,0 til 1,2 meter), mens kvinder modnes med 4,3 til 4,9 fod (1,3 til 1,5 m) lang. Voksne hunner er større end hanner og når en længde på 6,6 fod (2 meter).
Den frilled haj lever i både Atlanterhavet og Stillehavet langs den ydre kontinentalsokkel og den øvre kontinentale hældning. Da den frilled haj lever på store dybder (390 til 4200 fod), udgør den ikke en trussel for svømmere eller dykkere. Den første observation af arten i dets naturlige levested var først i 2004, hvor dybhavsundersøgelsen nedsænkede Johnson Sea Link II så en ud for kysten af det sydøstlige USA. Dybhavs kommercielle fiskere fanger hajen i trawl, langline og gillets. Haien er dog ikke med vilje fanget, da den beskadiger net.
Mens den frilled haj ikke betragtes som farlig, har videnskabsfolk været kendt for at skære sig selv på dens tænder. Hajens hud er dækket med mejselformede dermale dentrikler (en type skala), som kan være ret skarp.
Er den frilled haj truet? Ingen ved. Fordi denne haj lever dybt i havet, ses den sjældent. Optagede prøver lever aldrig længe uden for deres naturlige kolde højtryksmiljø. Forskere har mistanke om, at dybhavsfiskeri udgør en trussel mod det langsomt bevægende, langsomt reproducerende rovdyr. International Union for Conservation of Nature (IUCN) lister arten som I nærheden af truet eller mindst bekymring.
Frilled hajer kaldes "levende fossiler", fordi de ikke har ændret sig meget i de 80 millioner år, de har boet på Jorden. fossiler af frilled hajer angiver, at de måske har boet i lavt vand før masseudryddelsen, der udslettede dinosaurerne og flyttede ud i dybere vand for at følge byttet.
Mens den frilled haj er en skræmmende havsorm, er den ikke den eneste haj der betragtes som et "levende fossil." Goblinhajen (Chlamydoselachus anguineus) er i stand til at skyve kæben fremad fra ansigtet til at rive byttedyr. Goblinhajen er det sidste medlem af familien Mitsukurinidae, der går 125 millioner år tilbage.