Lǎoshī er det mandarinske ord for "lærer." Det har to tegn: 老師 og det første tegn lǎo 老 er et præfiks, der betyder "gammelt." Den anden karakter shī 師 betyder "lærer", så den bogstavelige oversættelse af lǎoshī er "gammel lærer." Imidlertid udtrykte 老 i denne sammenhæng bare respekt og er ikke relateret til den faktiske alder kl alle. Sammenlign med 老闆 for "chef".
Lǎoshī bruges også som en titel. Du kan henvise til din lærer som "lǎoshī", eller du kan bruge lǎoshī i kombination med et efternavn, når du henviser til en lærer. Dette kan først føles underligt for elever på mandarin-kinesisk, da vi ikke rigtig gør det på engelsk, undtagen muligvis for yngre børn. På mandarin kan du altid kalde din lærer "lǎoshī", også på universitetet.
Bemærk, at det i første tilfælde ikke er nødvendigt at inkludere 你 eller 您 i hilsenen for at danne standarden 你好 eller 您好, du tilføjer bare 好 til titlen. Dette ligner den måde, du ville sige "hej" til en stor gruppe: 大家 好. Den anden sætning viser, hvordan lærere normalt tales om blandt studerende (igen, til og med universitetet).