Det er ikke en bylegende: forbrydelse satser faktisk spike om sommeren. EN 2014-undersøgelse fra Bureau of Justice Statistics fandt, at med undtagelse af røveri og autodyveri, er antallet af voldelige og voldelige forbrydelser højere i løbet af sommeren end i andre måneder.
Hvorfor sommer?
Denne nylige undersøgelse undersøgte data fra den årlige National Crime Victimization Survey - et nationalt repræsentativt udvalg af personer over 12 år alder — indsamlet mellem 1993 og 2010, som omfattede voldelige og ejendomsforbrydelser, der ikke resulterede i død, både rapporteret og ikke rapporteret til politi. Dataene for næsten alle typer kriminalitet viser, at selv om den nationale kriminalitetsrate faldt med 70 procent mellem 1993 og 2010, forbliver sæsonbestemte pigge om sommeren. I nogle tilfælde er disse pigge 11 til 12 procent højere end satserne i sæsoner, hvor lavet forekommer. Men hvorfor?
Nogle forskere begrunder, at øgede temperaturer - som driver mange ude af døre og til at lade vinduer være åbne i deres hjem - og øget dagslys timer - hvilket kan forlænge den tid, folk bruger væk fra deres hjem - øge mængden af mennesker i offentligheden og den tid, som hjem er efterladt tom. Andre peger på virkningen af studerende på sommerferien, som ellers er optaget af skolegang i andre sæsoner; stadig andre antyder, at lidelse af varmeinduceret ubehag simpelthen gør folk mere aggressive og sandsynligvis handler ud.
Faktorer, der påvirker kriminalitetsraterne
Fra en sociologisk synspunktDet interessante og vigtige spørgsmål, der stilles om dette beviste fænomen, er dog ikke hvilke klimatologiske faktorer, der har indflydelse på det, men hvad de sociale og økonomiske gør. Spørgsmålet skulle derfor ikke være, hvorfor begår folk mere ejendom og voldelig kriminalitet om sommeren, men hvorfor begår folk overhovedet disse forbrydelser?
Talrige undersøgelser har vist, at graden af kriminel adfærd blandt teenagere og unge voksne falder, når deres lokalsamfund giver dem andre måder at bruge deres tid på og tjene penge. Dette viste sig at være sandt i Los Angeles i flere tidsperioder, hvor bandeaktiviteten i fattige samfund blev reduceret, når communitycentre for teenagere var blomstrende og aktive. Tilsvarende a 2013-undersøgelse udført af University of Chicago Crime Lab fandt, at deltagelse i et sommerjobsprogram reducerede arrestationsraten for voldelige forbrydelser med mere end halvdelen blandt teenagere og unge voksne, der var i en høj risiko for at begå kriminalitet. Generelt dokumenteres forbindelsen mellem økonomisk ulighed og kriminalitet robust for USA og over hele verden.
Virkningen af strukturelle uligheder
Når man tager disse kendsgerninger i betragtning, ser det ud til, at problemet ikke er, at flere er ude og omkring i sommermånederne, men at de er ude og omkring i ulige samfund, der ikke sørger for deres har brug for. Kriminalitet kan komme til at spike på et tidspunkt, hvor en større koncentration af mennesker er sammen i offentligheden sammen og forlader deres hjem uden opsyn, men det er ikke grunden til, at der findes kriminalitet.
Sociologen Robert Merton indrammede dette problem med sin strukturel belastningsteori, som observerede, at belastningen følger, når de individuelle mål, der fejres af et samfund, ikke gøres opnåelige med de midler, der stilles til rådighed af det samfund. Så hvis regeringsembedsmænd ønsker at tackle sommerens stigning i kriminalitet, hvad de virkelig skal fokusere på er de systemiske sociale og økonomiske problemer, der fremmer kriminel adfærd i første omgang.