I 1995 Nation of Islam Leader Louis Farrakhan foreslog en opfordring til handling for sorte mænd - dette er historisk omtalt som Million Man March. Farrakhan fik hjælp til at arrangere denne begivenhed af Benjamin F. Chavis Jr., der var den tidligere administrerende direktør for Landsforening til fremme af farvede mennesker (NAACP). Opfordringen til handling anmodede om, at deltagerne betalte deres egen vej til Mall i Washington og lod deres fysiske tilstedeværelse illustrere en forpligtelse til forandring i det sorte samfund.
En historie med fejlbehandling
Siden deres ankomst til landet har sorte amerikanere været udsat for uretfærdig behandling - ofte baseret på andet end farven på deres hud. I 1990'erne var arbejdsløsheden for sorte amerikanere næsten dobbelt så stor som hvide. Derudover blev det sorte samfund plaget af høje antallet af narkotikamisbrug sammen med de høje fængselsniveauer, der stadig kan ses i dag.
Søger forsoning
Ifølge minister Farrakhan var sorte mænd nødt til at søge tilgivelse for at tillade uvedkommende faktorer at komme mellem dem og deres position som ledere i det sorte samfund og udbydere til deres familier. Som et resultat var temaet for Million Man March "forsoning." Selvom dette ord har flere definitioner, illustrerede især to af dem målet med marchen. Den første var “
erstatning for en lovovertrædelse eller skade, ”fordi i hans øjne havde sorte mænd forladt deres samfund. Den anden var forsoning af Gud og menneskeheden. Han troede, at sorte mænd havde ignoreret de roller, som Gud tildelte dem, og at de var nødt til at genoprette dette forhold.En chokerende valgdeltagelse
Den 16. oktober 1995 blev denne drøm en realitet, og hundreder af tusinder af sorte mænd dukkede op til Mall i Washington. Ledere af sorte samfund blev så rørt over billedet af sorte mænd, der engagerede sig i deres familier, at det blev omtalt som "et glimt af himlen."
Farrakhan erklærede eksplicit, at der ikke ville være nogen vold eller alkohol til stede. Og ifølge registreringerne var der nul arrestationer eller slagsmål den dag.
Det rapporteres, at begivenheden varede i 10 timer, og for hver af disse timer stod sorte mænd med at lytte, græd, lo og simpelthen være. Selvom Farrakhan er en kontroversiel figur for mange sorte og hvide amerikanere, er de fleste enige om, at denne visning af engagement i samfundsændring var en positiv handling.
De, der ikke støttede marchen, gjorde det ofte på grund af beskyldninger om en separatistisk dagsorden. Mens der var hvide mennesker og kvinder til stede, var opfordringen til handling specifikt rettet mod sorte mænd, og nogle mænd mente, at dette var både sexistisk og racistisk.
kritik
Ud over perspektiver, der så bevægelsen som separatist, støttede mange ikke bevægelsen, fordi de mente, at de var sorte mænd, der bestræbte sig på at gøre det bedre, var en god idé, der var mange faktorer, der var ude af deres kontrol, og det ville ingen kræfter gøre overvinde. Den systemiske undertrykkelse, som sorte amerikanere har oplevet i USA, er ikke den sorte mand skyld. Farrakhan's budskab let revideret "The Bootstrap Myth", et almindeligt amerikansk perspektiv, der mener, at vi alle er i stand til at stige til højere økonomiske klasser med hårdt arbejde og dedikation. Imidlertid er denne myte blevet fjernet gang på gang.
Ikke desto mindre er skøn over hvor mange sorte mænd der faktisk deltog den dag i området fra 400.000 til 1,1 millioner. Dette skyldes vanskeligheden ved at tælle, hvor mange mennesker der er til stede i et bredt område, der er geografisk struktureret som Mall i Washington.
Et potentiale for forandring
Det er vanskeligt at måle den succes, den slags begivenhed har på lang sigt. Det menes imidlertid, at godt over en million sorte amerikanere registrerede sig for at stemme kort efter, og antallet af adoptioner for sorte unge steg.
Skønt ikke uden kritik, var Million Man March et betydningsfuldt øjeblik i sort historie. Det viste, at sorte mænd ville dukke op i mange mennesker for at indlede bestræbelser på at støtte deres samfund.
I 2015 forsøgte Farrakhan at genskabe denne historiske begivenhed på sit 20-års jubilæum. Den 10. oktober 2015 var tusinder samlet for at deltage i ”Justice or Else”, der havde kerneligheder med den oprindelige begivenhed, men satte øget fokus på spørgsmålet om politiets brutalitet. Det blev også sagt, at det blev rettet mod det sorte samfund som helhed i stedet for bare sorte mænd.
Gentager beskeden fra to årtier forud, Farrakhan understregede vigtigheden af at guide ungdommen. "Vi, der bliver ældre... hvad god er vi, hvis vi ikke forbereder unge mennesker til at bære den frigørelsesfakkel til det næste trin? Hvad er vi godt, hvis vi tror, at vi kan vare evigt og ikke forberede andre til at gå i vores fodspor? ”Sagde han.
Det er svært at sige, hvordan begivenhederne den 16. oktober 1995 ændrede det sorte samfund. Imidlertid var det uden tvivl en handling af solidaritet og engagement i det sorte samfund, som har været vanskeligt at gentage.