Anden verdenskrig sluttede med den ubetingede overgivelse af Tyskland i maj 1945, men både 8. maj og 9. maj fejres som sejr i Europa-dagen (eller V-E-dag). Denne dobbelte fejring forekommer, fordi tyskerne overgav sig til de vestlige allierede, herunder Storbritannien og USA, den 8. maj, og en separat overgivelse fandt sted den 9. maj i Rusland.
I øst sluttede krigen, da Japan overgav sig betingelsesløst den Aug. 14, 1945, underskriver deres overgivelse den Sept. 2. Den japanske overgivelse fandt sted, efter at USA faldt atombomber på Hiroshima og Nagasaki den Aug. Henholdsvis 6 og 9. Datoen for den japanske overgivelse kaldes Victory Over Japan Day eller V-J Day.
Slutten i Europa
Inden for to år efter starten af krigen i Europa med hans invasion af Polen i 1939, Adolf Hitler (1889–1945) havde underkastet store dele af kontinentet, inklusive Frankrig efter en lynhurtig erobring. Derefter Der Führer beseglede sin skæbne med en dårligt gennemtænkt invasion af Sovjetunionen.
Joseph Stalin (1878–1953) og det sovjetiske folk indrømmede ikke, selvom de måtte overvinde de oprindelige nederlag. Snart blev de overudstrakte nazistyrker besejret ved Stalingrad, og sovjeterne begyndte at tvinge dem langsomt tilbage over Europa. Det tog lang tid og millioner af dødsfald, men sovjeterne skubbede til sidst Hitlers styrker tilbage til Tyskland.
I 1944 blev en ny front åbnet i Vesten, da Storbritannien, Frankrig, U.S., Canada og andre allierede landede i Normandiet. To enorme militære styrker, der nærmer sig øst og vest, bar efterhånden nazisterne ned.
Fejrer sejr
I Berlin kæmpede de sovjetiske styrker sig gennem den tyske hovedstad. Hitler, engang den charismatiske hersker af et imperium, blev reduceret til at gemme sig i en bunker og gav ordrer til styrker, der kun eksisterede i hans hoved. Sovjeterne var ved at komme tæt på bunkeren, og den 30. april 1945, Adolf Hitler dræbte sig selv.
Kommando over de tyske styrker overført til Admiral Karl Doenitz (1891–1980), og han sendte hurtigt fredsfølere ud. Han indså snart, at en ubetinget overgivelse ville være påkrævet, og han var klar til at underskrive. Men med krigen var den svage alliance mellem U.S. og sovjeterne ved at blive frostig, en ny rynke, der til sidst ville føre til den kolde krig. Mens de vestlige allierede accepterede overgivelsen den 8. maj, insisterede sovjeterne på deres egen overgivelsesceremoni og -proces. Dette fandt sted den 9. maj, den officielle afslutning på, hvad USSR kaldte den store patriotiske krig.
Sejr i Japan
Sejr og overgivelse kom ikke let for de allierede i Pacific Theatre. Det krig i Stillehavet var startet med den japanske bombning af Pearl Harbor på Hawaii den dec. 7, 1941. Efter mange års slag og mislykkede forsøg på at forhandle en traktat, faldt USA atombomber på Hiroshima og Nagasaki i begyndelsen af august. 1945. En uge senere, den Aug. 15, Japan bebudede sin intention om at overgive sig. Den japanske minister for udenrigsanliggender, Mamoru Shigemitsu (1887–1957), underskrev det officielle dokument den sept. 2.
Kilder og videre læsning
- Feis, Herbert. "Atombomben og slutningen af 2. verdenskrig." Princeton NJ: Princeton University Press, 1966.
- Dommer, Tony. "Efterkrigstidens: En historie om Europa siden 1945." New York: Penguin, 2005.
- Neiberg, Michael. "Potsdam: Slutningen af 2. verdenskrig og genindtagelse af Europa." New York: Perseus Books, 2015.
- Weintraub, Stanley. "Den sidste store sejr: Slutningen af 2. verdenskrig, juli – august 1945." London: Dutton, 1995.