Bankkrigen var en lang og bitter kamp, der førtes af Præsident Andrew Jackson i 1830'erne mod Den anden bank i De Forenede Stater, en føderal institution, som Jackson søgte at ødelægge. Jacksons stædige skepsis over for banker eskalerede til en meget personlig kamp mellem landets præsident og bankens præsident, Nicholas Biddle. Konflikten om banken blev et emne i præsidentvalget i 1832, hvor Jackson besejrede Henry Clay.
Efter hans genvalg forsøgte Jackson at ødelægge banken og beskæftigede sig med kontroversielle taktikker, som omfattede fyring af skattesekretærer imod hans nag mod banken. Bankkrigen skabte konflikter, der genklang i årevis, og den opvarmede kontrovers, som Jackson skabte, kom på et meget dårligt tidspunkt for landet. Økonomiske problemer, der genskabte gennem økonomien, førte til sidst til større depression i panikken i 1837 (som opstod i Jacksons efterfølgerperiode, Martin Van Buren). Jacksons kampagne mod den anden bank kramede i sidste ende institutionen.
Den anden bank i U.S.
Den anden bank blev chartret i april 1816, delvis for at styre gæld, som den føderale regering havde påtaget sig under krigen i 1812. Banken fyldte et tomrum tilbage, da Bank of the United States, oprettet af Alexander Hamilton, fik ikke sit 20-årige charter fornyet af Kongressen i 1811.
Forskellige skandaler og kontroverser plagede den anden bank i de første år af dens eksistens, og det blev beskyldt for at have bidraget til at forårsage Panik fra 1819, en større økonomisk krise. Når Jackson blev præsident i 1829 var bankens problemer rettet. Institutionen blev ledet af bankpræsident Biddle, der udøvede betydelig indflydelse på nationens økonomiske anliggender. Jackson og Biddle kæmpede gentagne gange, og tegneserier fra den tid afbildede dem i en boksekamp, med Biddle muntet af byboere, mens grænsemænd rodede efter Jackson.
Kontrovers om fornyelse af chartret
Efter de fleste standarder gjorde Anden Bank et godt stykke arbejde med at stabilisere nationens banksystem. Men Jackson så det med harme, idet han betragtede det som et værktøj for en økonomisk elite i Østen, der udnyttede urimelig fordel af landmænd og arbejdende mennesker. Charteret for Den anden bank i De Forenede Stater udløb og dermed skulle forlænges i 1836.
Fire år tidligere skubbede imidlertid Clay, en fremtrædende senator, frem en regning, der ville forny bankens charter. Charterfornyelsesregningen fra 1832 var et beregnet politisk skridt. Hvis Jackson underskrev det i loven, kan det fremmedgøre vælgerne i Vesten og Syden og bringe Jacksons bud på en anden periode i fare. Hvis han nedlægger veto mod lovforslaget, kan kontroversen fremmedgør vælgerne i det nordøstlige.
Jackson nedlagde veto mod fornyelsen af chartret for U.S. anden bank på dramatisk måde. Han udsendte en lang redegørelse den 10. juli 1832 med begrundelsen bag sit veto. Sammen med sine argumenter, hvori han hævdede, at banken var forfatningsmæssig, frigav Jackson nogle blærende angreb, herunder denne kommentar nær slutningen af hans erklæring:
"Mange af vores rige mænd har ikke været tilfredse med lige beskyttelse og lige fordele, men har bedt os om at gøre dem rigere ved Kongressens handling."
Clay løb mod Jackson i valget i 1832. Selvom Jacksons veto om bankens charter var et valgspørgsmål, blev han genvalgt med en bred margin.
Fortsatte angreb på banken
Jacksons krig med banken placerede ham i bitter konflikt med Biddle, der var så beslutsom som Jackson. De to mænd sparrede, hvilket udløste en række økonomiske problemer for landet. I begyndelsen af sin anden periode, idet han troede, at han havde et mandat fra det amerikanske folk, instruerede Jackson hans finanssekretær for at fjerne aktiver fra Den anden bank og overføre dem til statsbanker, der blev kendt som ”kæledyr banker."
I 1836, hans sidste år i embedet, udstedte Jackson en præsidentbestilling kaldet Specie Circular, hvilket krævede at køb af føderale lande (såsom jord, der sælges i Vesten) betales kontant (som blev kendt som "arter"). Specie-cirkulæret var Jacksons sidste store træk i bankkrigen, og det lykkedes stort set at ødelægge kreditsystemet i den anden bank.
Sammenstødene mellem Jackson og Biddle bidrog sandsynligvis til panikken i 1837, en stor økonomisk krise, der påvirkede USA og dømte formandskabet for Jacksons efterfølger, præsident Van Buren. Forstyrrelser forårsaget af den økonomiske krise genklang i årevis, så Jacksons mistanke om banker og bankvirksomhed havde en virkning, der overlevede hans formandskab.