Sorte seminoler: frihed fra slaveri i Florida

Sorte seminoler var slaverede afrikanere og afroamerikanere, der begyndte i slutningen af ​​det 17. århundrede flygtede fra plantager i de sydamerikanske kolonier og sluttede sig til den nydannede Seminole-stamme i spansk-ejet Florida. Fra slutningen af ​​1690'erne, indtil Florida blev et amerikansk territorium i 1821, tusinder af Indfødte amerikanere og løbsk slaver flygtede fra det, der nu er det sydøstlige USA, ikke mod nord, men snarere mod det relativt åbne løfte om Florida-halvøen.

Afrikanske mennesker, der slap fra slaveri blev kaldt Maroons i de amerikanske kolonier, et ord afledt af det spanske ord "cimmaron", der betyder løbsk eller vild. Maroons, der ankom til Florida og bosatte sig med Seminoles, blev kaldt en række ting, inklusive Black Seminoles eller Seminole Maroons eller Seminole Freedmen. Seminolerne gav dem stammenavnet Estelusti, et Muskogee-ord for sort.

Ordet Seminole er også en korruption af det spanske ord cimmaron. Spanskerne brugte selv cimmaron til at henvise til oprindelige flygtninge i Florida, som bevidst undgik spansk kontakt. Seminoler i Florida var en ny stamme, der hovedsageligt bestod af folk fra Muskogee eller Creek, der flygtede fra deres egen gruppes decimering af europæisk bragt vold og sygdom. I Florida kunne Seminoles leve uden for grænserne for etableret politisk kontrol (skønt de opretholdt bånd med Creek-konføderatet) og var fri for politiske alliancer med spanske eller Britiske.

I 1693 lovede et kongeligt spansk dekret frihed og helligdom for alle slaver, der nåede Florida, hvis de var villige til at adoptere den katolske religion. Slamrede afrikanere på flugt fra Carolina og Georgien oversvømmet ind. Spanskerne bevilgede grunde til flygtninge nord for St. Augustine, hvor maroner oprettede det første lovligt sanktionerede gratis sorte samfund i Nordamerika, kaldet Fort Mose eller Gracia Real de Santa Teresa de Mose.

Spanskerne omfavnede flygtede slaver, fordi de havde brug for dem til både deres forsvarsindsats mod amerikanske invasioner og for deres ekspertise i tropiske miljøer. I løbet af 1700-tallet var et stort antal af maroonerne i Florida født og opvokset i de tropiske regioner i Kongo-Angola I Afrika. Mange af de indkommende slaver stolte ikke på spanskerne, og de allierede sig derfor med Seminoles.

Seminolerne var et samlet sprogligt og kulturelt forskelligt Indianske nationer, og de omfattede en stor kontingent af de tidligere medlemmer af Muscogee Polity, også kendt som Creek Confederacy. Dette var flygtninge fra Alabama og Georgien, der delvist var blevet adskilt fra Muscogee som følge af interne konflikter. De flyttede til Florida, hvor de optog medlemmer af andre grupper, der allerede var der, og det nye kollektiv kaldte sig Seminole.

I nogle henseender ville inkorporering af afrikanske flygtninge i Seminole-bandet ganske enkelt have været tilføjet i en anden stamme. Den nye Estelusti-stamme havde mange nyttige egenskaber: Mange af afrikanere havde guerillakrigstidserfaring, var i stand til at tale flere europæiske sprog og vidste om tropiske landbrug.

Den gensidige interesse - Seminole kæmper for at beholde et køb i Florida og afrikanere kæmper for at bevare deres frihed - skabte en ny identitet for afrikanerne som sorte seminoler. Det største skridt for afrikanere at deltage i Seminoles kom efter de to årtier, hvor Storbritannien ejede Florida. Spanskerne mistede Florida mellem 1763 og 1783, og i løbet af denne tid etablerede briterne den samme hårde slavepolitik som i resten af ​​det europæiske Nordamerika. Da Spanien genvandt Florida under 1783 Paris-traktatenspanskere opfordrede deres tidligere sorte allierede til at rejse til Seminole landsbyer.

De sociopolitiske forbindelser mellem Black Seminole og Native American Seminole-grupper var mangesidet, formet af økonomi, forplantning, ønske og kamp. Nogle sorte seminoler blev helt bragt ind i stammen ved ægteskab eller adoption. Seminole-ægteskabsregler sagde, at et barns etnicitet var baseret på morens: hvis moren var Seminole, så var hendes børn også. Andre sorte Seminole-grupper dannede uafhængige samfund og fungerede som allierede, der hyldede hyldest for at deltage i gensidig beskyttelse. Stadigvis blev andre genfældet af Seminolen: nogle rapporter siger, at for ex-slaver var trældom til Seminolen langt mindre hård end slaveriet under europæerne.

Sorte seminoler er måske blevet benævnt "slaver" af de andre seminoler, men deres trældom var tættere på lejereopdræt. De blev forpligtet til at betale en del af deres høst til Seminole-lederne, men nød betydelig autonomi i deres egne separate samfund. I 1820'erne var anslået 400 afrikanere forbundet med Seminoles og syntes at være fuldt ud uafhængige "slaver kun i navn" og med roller som krigsledere, forhandlere og tolke.

Mængden af ​​frihed for de sorte seminoler diskuteres dog noget. Endvidere søgte det amerikanske militær støtte fra indianske grupper for at "kræve" jorden i Florida og hjælpe dem med at "genvinde" den menneskelige "ejendom" hos sydlige slaveejere, og de er nogle begrænset succes.

Muligheden for Seminoles, sort eller på anden måde, at blive i Florida forsvandt, efter at USA overtog halvøen i 1821. En række sammenstød mellem Seminoles og den amerikanske regering og kendt som Seminole-krigene fandt sted i Florida begyndte i 1817. Dette var et eksplicit forsøg på at tvinge Seminoles og deres sorte allierede ud af staten og rydde det for hvid kolonisering. Den mest seriøse og effektive blev kendt som Anden Seminolskrigmellem 1835 og 1842, selvom nogle Seminoler forbliver i Florida i dag.

I 1830'erne blev traktater mæglet af den amerikanske regering for at flytte Seminoles vestover til Oklahoma, en rejse, der fandt sted langs den berygtede Trail of Tears. Disse traktater, ligesom de fleste af dem, der blev indgået af den amerikanske regering til indianere i det 19. århundrede, blev brudt.

De sorte seminoler havde en usikker status i den større Seminolstamme, delvis fordi de havde været slaver, og delvis på grund af deres blandede etniske status. Sorte seminoler trodsede de racekategorier, der blev oprettet af de europæiske regeringer for at etablere hvid overherredømme. Den hvide europæiske kontingent i Amerika fandt det praktisk at opretholde en hvid overlegenhed ved at holde ikke-hvide i kunstigt konstruerede racemæssige bokse, en "One Drop Rule", der sagde, at hvis du overhovedet havde afrikansk blod, var du afrikansk og dermed mindre berettiget til rettigheder og frihed i det nye Forenede Stater.

Det 18. århundrede afrikanske, indianere og spanske samfund brugte ikke det samme "One Drop-regel"til at identificere sorte. I de tidlige dage af den europæiske bosættelse af Amerika var hverken afrikanere eller indfødte amerikanere fremmede sådanne ideologiske overbevisninger eller skabte reguleringspraksis om social og seksuel interaktioner.

Efterhånden som USA voksede og lykkedes, arbejdede en række offentlige politikker og endda videnskabelig undersøgelse for at slette de sorte seminoler fra den nationale bevidsthed og officielle historier. I dag i Florida og andre steder er det blevet mere og mere vanskeligt for den amerikanske regering at skelne mellem afrikanske og indianske tilknytninger blandt Seminolen efter nogen standarder.

Seminole-nationens syn på de sorte seminoler var ikke ensartede gennem tiden eller på tværs af de forskellige Seminole-samfund. Nogle betragtede de sorte seminoler som slaverede personer og intet andet, men der var også koalitioner og symbiotiske forhold mellem de to grupper i Florida — de sorte seminoler boede i uafhængige landsbyer som i det væsentlige lejebønder til det større Seminol gruppe. De sorte seminoler fik et officielt stammenavn: Estelusti. Man kunne sige, at Seminoles oprettede separate landsbyer for Estelusti for at afskrække hvide fra at forsøge at slave maroonerne tilbage.

Resetled i Oklahoma tog Seminoles imidlertid adskillige skridt for at adskille sig fra deres tidligere sorte allierede. Seminolerne vedtog et mere eurocentrisk syn på sorte og begyndte at praktisere chattelslaveri. Mange seminoler kæmpede på konfødereret side i Borgerkrigfaktisk var den sidste konfødererede general dræbt i borgerkrigen en Seminole, Stan Watie. Ved afslutningen af ​​denne krig måtte den amerikanske regering tvinge Seminoles sydlige fraktion i Oklahoma til at opgive deres slaver. Men i 1866 blev Black Seminoles endelig accepteret som fulde medlemmer af Seminole Nation.

I 1893 var den amerikanske sponsorerede Dawes-Kommission designet til at skabe et medlemskabsliste for, hvem der var og ikke var Seminole, baseret på, om en person havde afrikansk arv. To vagter blev samlet: en til Seminoles, kaldet Blood Roll, og en for Black Seminoles kaldet Freedman Roll. Dawes Rolls, som dokumentet blev kendt, sagde, at hvis din mor var en Seminole, var du på blodrullen; hvis hun var afrikansk, var du på Freedmen-rollen. Hvis du påviseligt var halvt Seminole og halvt afrikansk, ville du være optaget i Freedmen-rollen; hvis du var tre fjerdedele Seminole, ville du være på blodrullen.

Status for sorte seminoler blev et meget følt emne, da der endelig blev tilbudt kompensation for deres mistede lande i Florida i 1976. Den samlede amerikanske kompensation til Seminole-nationen for deres lande i Florida beløb sig til USD 56 millioner. Denne aftale, skrevet af den amerikanske regering og underskrevet af Seminole nationen, blev skrevet eksplicit for at udelukke de sorte Seminoles, som den skulle betales til "Seminole nationen, som den eksisterede i 1823." I 1823 var de sorte seminoler ikke (endnu) officielle medlemmer af Seminole nationen, de kunne faktisk ikke være ejendomsejere, fordi den amerikanske regering klassificerede dem som "ejendom". Femoghalvfjerds procent af den samlede dom gik til flyttede Seminoles i Oklahoma, 25 procent gik til dem, der forblev i Florida, og ingen gik til de sorte seminoler.

I 1990 vedtog den amerikanske kongres endelig distributionsloven, der beskrev brugen af ​​dommefonden, og det næste år udelukkede den brugsplan, der blev vedtaget af Seminole-nationen, de sorte Seminoler fra deltagelse. I 2000 udviste Seminoles de sorte Seminoler fra deres gruppe. En retssag blev åbnet (Davis v. U.S. Government) af Seminoles, der enten var sort seminole eller af blandet sort og Seminole arv. De hævdede, at deres udelukkelse fra dommen udgjorde racediskriminering. Denne sag blev anlagt mod det amerikanske indenrigsministerium og Bureau of Indian Affairs: Seminole Nation som en suveræn nation kunne ikke slås sammen som en tiltalte. Sagen mislykkedes i U.S. tingrett, fordi Seminole-nationen ikke var en del af sagen.

I 2003 udsendte Præsidiet for indiske anliggender et memorandum, hvor Black Seminoles hilste tilbage i den større gruppe. Forsøg på at afhjælpe de brudte bindinger, der havde eksisteret mellem sorte seminoler og hovedgruppen af ​​seminoler i generationer, har været forskellige succes.

Ikke hver sort seminole blev i Florida eller vandrede til Oklahoma: Et lille band etablerede sig til sidst på Bahamas. Der er flere sorte Seminole-samfund på North Andros og Syd Andros Island, oprettet efter en kamp mod orkaner og britisk indblanding.

I dag er der Black Seminole-samfund i Oklahoma, Texas, Mexico og Caribien. Sort seminolgrupper langs grænsen til Texas / Mexico kæmper stadig for anerkendelse som fulde borgere i De Forenede Stater.

• Gil R. 2014. Mascogo / Black Seminole Diaspora: De sammenflettede grænser for medborgerskab, race og etnicitet. Latinamerikanske og caribiske etniske studier 9(1):23-43.
• Howard R. 2006. De "vilde indianere" fra Andros Island: Black Seminole Legacy på Bahamas. Journal of Black Studies 37(2):275-298.
• Melaku M. 2002. Søger accept: Er de sorte seminoler indfødte amerikanere? Sylvia Davis v. Amerikas Forenede Stater. American Indian Law Review 27(2):539-552.
• Robertson RV. 2011. En panafrikansk analyse af Black Seminole-opfattelser af racisme, diskrimination og udstødelse Journal of Pan African Studies 4(5):102-121.
• Sanchez MA. 2015. Den historiske sammenhæng med anti-sort vold i Antebellum Florida: En sammenligning af Mellem- og halvø-Florida. ProQuest: Florida Gulf Coast University.
• Weik T. 1997. Arkeologien for maroon samfund i Amerika: modstand, kulturel kontinuitet og transformation i den afrikanske diaspora. Historisk arkæologi 31(2):81-92.