5 interessante fakta om slaveri i Amerika

Slaveri er et emne, der aldrig forlader den offentlige bevidsthed; film, bøger, kunst og teater er alle skabt om institution. Alligevel ved mange amerikanere alt for lidt om transatlantisk slavehandel. De kan ikke sige, hvornår det begyndte eller sluttede, eller hvor mange afrikanere der blev kidnappet og slaveret mod deres vilje. Det er vanskeligt at diskutere aktuelle problemer i forbindelse med slaveri, såsom erstatninger, uden først at forstå, hvordan slavehandlen efterlod sit aftryk på Afrika, Amerika og verden.

Mens det er almindelig viden, at seks millioner jøder døde under Holocaust, antallet af vestafrikanere sendt til Amerika under den transatlantiske slavehandel fra 1525 til 1866 forbliver et mysterium for meget af offentlig. I henhold til den trans-atlantiske slavehandelsdatabase blev 12,5 millioner afrikanere indlæst som menneskelig last og for evigt adskilt fra deres hjem og familier. Af disse afrikanere lykkedes det 10,7 millioner at leve gennem den forfærdelige rejse, der kaldes den midterste passage.

Slavehandlere sendte afrikanere over hele Amerika, men langt mere af den slavebefolkning endte i Sydamerika end nogen anden region. Henry Louis Gates Jr., direktør for Hutchins Center for African and African American Research ved Harvard Universitetet estimerer, at et enkelt sydamerikansk land - Brasilien - modtog 4,86 ​​millioner, eller cirka halvdelen af ​​alle slaver der overlevede turen til den nye verden.

På den anden side modtog USA 450.000 afrikanere. Ifølge en rapport fra det amerikanske folketællingsbureau i 2016, cirka 45 millioner sorte bor i USA, og de fleste af dem er efterkommere af afrikanerne, der er tvunget ind i landet under slavehandelen.

Oprindeligt blev slaveri ikke kun praktiseret i de sydlige stater i USA, men også i det nordlige. Vermont fremstår som den første stat, der afskaffede slaveri, en bevægelse, den foretog i 1777, efter at USA befriede sig fra Storbritannien. Syvogtyve år senere lovede alle de nordlige stater at forbyde slaveri, men det fortsatte med at blive praktiseret i Norden i årevis. Det skyldes, at de nordlige stater implementerede lovgivning, der gjorde slaveriets afskaffelse gradvis snarere end øjeblikkelig.

PBS påpeger, at Pennsylvania vedtog sin lov om gradvis afskaffelse af slaveri i 1780, men "gradvis" viste sig at være en underdrivelse. I 1850 fortsatte hundreder af sorte Pennsylvania med at leve i trældom. Lidt mere end et årti før Borgerkrig startede i 1861, slaveri blev fortsat udøvet i det nordlige.

Den amerikanske kongres vedtaget en lov i 1807 til forbyde import af slaverede afrikanere, og lignende lovgivning trådte i kraft samme år. (Den amerikanske lov trådte i kraft på Jan. 1, 1808.) I betragtning af at South Carolina var den eneste stat på dette tidspunkt, der ikke havde forbudt import af slaver, var Kongres bevægelse ikke nøjagtigt banebrydende. Hvad mere var, da Kongressen besluttede at forbyde import af slaver, mere end fire millioner slaverede sorte boede allerede i USA, ifølge bogen "Generations of Captivity: A History of African American Slaver."

Da børnene til disse slaver blev født i slaveri, og det ikke var ulovligt for amerikanske slaveholdere at handle med disse personer indenlandske, kongreshandlingen havde ikke en markant indflydelse på slaveri i USA. Andre steder blev afrikanere stadig sendt til Latinamerika og Sydamerika så sent som den 1860'erne.

Under slavehandlen indgik ca. 30.000 slaverede afrikanere USA hvert år. Spol frem til 2005, og 50.000 afrikanere deltog årligt i USA på egen vilje. Det markerede et historisk skift. "For første gang kommer flere sorte til USA fra Afrika end under slavehandelen," The New York Times rapporteret.

The Times estimerede, at mere end 600.000 afrikanere boede i USA i 2005, ca. 1,7 procent af den afroamerikanske befolkning. Det faktiske antal afrikanere, der bor i USA, kan være endnu højere, hvis antallet af afrikanske indvandrere ikke er dokumenteret.