Historie om hekse, der underskriver djævelbogen

I puritansk teologi registrerede en person en pagt med Djævelen ved at underskrive eller sætte deres præg i Djævelens bog "med pen og blæk" eller med blod. Kun med en sådan underskrift, i henhold til den tids overbevisning, blev en person faktisk en heks og fik demoniske kræfter, såsom at optræde i spektral form for at skade en anden.

Som vidnesbyrd i Salem-hekseforsøgene, at finde en anklager, der kunne vidne om, at den tiltalte havde underskrevet Djævelens bog, eller at få en tilståelse fra den tiltalte, at hun eller han havde underskrevet den, var en vigtig del af undersøgelse. For nogle af ofrene omfattede vidnesbyrdet mod dem anklager om, at de ligesom tilskuere havde forsøgt eller lykkedes at tvinge andre eller overtale andre til at underskrive djævelens bog.

Ideen om, at underskrivelsen af ​​djævelens bog var vigtig, stammer sandsynligvis fra den puritanske tro at kirkemedlemmer indgik en pagt med Gud og demonstrerede det ved at underskrive kirkemedlemmet Bestil. Denne beskyldning passede derefter med tanken om, at hekseri "epidemien" i Salem Village undergravede den lokale kirke, et tema som Rev. Samuel Parris og andre lokale ministre prædikerede i begyndelsesfaserne af "dille".

Når slaven, Tituba, blev undersøgt for hendes formodede del i heksekunsten i Salem Village, sagde hun, at hun var blevet slået af hendes ejer, Rev. Parris og fortalte, at hun måtte indrømme at praktisere hekseri. Hun ”tilkendegav” også at underskrive djævelens bog og flere andre tegn, der i europæisk kultur blev antaget at være tegn på hekseri, herunder at flyve i luften på en stang. Fordi Tituba tilståede, var hun ikke underlagt hængende (kun ubekendte hekser kunne henrettes). Hun blev ikke prøvet af retten til Oyer og Terminer, der overvågede henrettelserne, men af ​​Superior Judicature i maj 1693, efter bølgen af ​​henrettelser var forbi. Den domstol frikendte hende for "pagt med Djævelen."

I Tituba's sag, under undersøgelsen, spurgte dommeren, John Hathorne, hende direkte om underskrivelsen af ​​bogen og de andre handlinger, der i europæisk kultur betegner praksis med hekseri. Hun havde ikke tilbudt noget sådant specifikt, før han spurgte. Og selv da sagde hun, at hun underskrev det "med rødt som blod", hvilket ville give hende noget plads senere til at sige at hun havde narret djævelen ved at underskrive den med noget, der lignede blod, og ikke med hendes eget blod.

Tituba blev spurgt, om hun så andre "mærker" i bogen. Hun sagde, at hun havde set andre, inklusive dem af Sarah Good og Sarah Osborne. Ved videre undersøgelse sagde hun, at hun havde set ni af dem, men ikke kunne identificere de andre.

Anklagerne begyndte efter Tituba's undersøgelse, herunder i deres vidnesbyrd detaljer om underskrift af djævelens bog, som regel at de tiltalte som tilskuere havde forsøgt at tvinge pigerne til at underskrive bogen, endda torturere dem. Et konsekvent tema fra anklagerne var, at de nægtede at underskrive bogen og nægtede endda at røre ved bogen.

I marts 1692 Abigail Williams, en af ​​anklagerne ved Salem-hekseforsøgene, anklaget Rebecca sygeplejerske af at forsøge at tvinge hende (Abigail) til at underskrive djævelens bog. Rev. Deodat Lawson, der havde været minister i Salem Village før pastor Parris var vidne til dette krav fra Abigail Williams.

I april, da Mercy Lewis beskyldte Giles Corey, sagde hun, at Corey havde vist sig for hende som en ånd og tvang hende til at underskrive djævelens bog. Han blev arresteret fire dage efter denne beskyldning og blev dræbt ved at presse, da han nægtede at enten tilstå eller benægte anklagerne mod ham.

Ideen om, at en person lavede en pagt med djævelen, enten mundtligt eller skriftligt, var en almindelig tro på troldmænd fra middelalderen og tidligt moderne tid. Det Malleus Maleficarum, skrevet i 1486 - 1487 af en eller to tyske Dominikanske munke og teologiprofessorer, og en af ​​de mest almindelige manualer til heks jægere, beskriver aftalen med djævelen som et vigtigt ritual i forbindelse med djævelen og bliver en heks (eller troldmand).