En oversigt og historie om medicinsk geografi

Medicinsk geografi, nogle gange kaldet sundhedsgeografi, er et område inden for medicinsk forskning, der inkorporerer geografiske teknikker i studiet af sundhed rundt om i verden og spredning af sygdomme. Derudover undersøger medicinsk geografi påvirkningen af ​​klima og placering på den enkeltes helbred samt distributionen af ​​sundhedsydelser. Medicinsk geografi er et vigtigt felt, fordi det sigter mod at give en forståelse af helbredet problemer og forbedre sundheden for mennesker over hele verden baseret på forskellige geografiske faktorer påvirker dem.

Medicinsk geografi har en lang historie. Siden den græske doktors tid, Hippokrates (5.-4. århundrede fvt) har mennesker undersøgt effekten af ​​placering på ens helbred. F.eks. Studerede tidlig medicin forskellene i sygdomme, der opleves af mennesker, der lever i høj mod lav højde. Det blev let forstået, at dem, der lever i lave højder i nærheden af ​​vandveje, ville være mere tilbøjelige til malaria end dem, der var højere eller i tørre, mindre fugtige områder. Selvom årsagerne til disse variationer ikke blev fuldt ud forstået på det tidspunkt, er undersøgelsen af ​​denne rumlige fordeling af sygdom begyndelsen på medicinsk geografi.

Dette geografiområde fik først først i midten af ​​1800-tallet, da kolera greb om London. Efterhånden som flere og flere mennesker blev syge, troede de, at de blev inficeret af dampe, der slipper ud af jorden. John Snow, en læge i London, troede, at hvis han kunne isolere kilden til toksiner, der inficerer befolkningen, kunne de og kolera indeholdes.

Som en del af hans undersøgelse planlagde Snow fordelingen af ​​dødsfald i hele London på et kort. Efter at have undersøgt disse placeringer fandt han en klynge med usædvanligt høje dødsfald nær en vandpumpe på Broad Street. Han konkluderede derefter, at vandet, der kom fra denne pumpe, var grunden til, at folk blev syge, og at han fik myndighederne til at fjerne håndtaget til pumpen. Når folk derefter stoppede med at drikke vandet, faldt antallet af kolera-dødsfald dramatisk.

Snows brug af kortlægning for at finde sygdommens kilde er det tidligste og mest berømte eksempel på medicinsk geografi. Siden han udførte sin forskning har geografiske teknikker imidlertid fundet deres plads i en række andre medicinske anvendelser.

Et andet eksempel på geografisk hjælpemedicin fandt sted i det tidlige 20. århundrede i Colorado. Der bemærkede tandlæger, at børn, der boede i visse områder, havde færre hulrum. Efter at have plottet disse placeringer på et kort og sammenlignet dem med kemikalier, der findes i grundvandet, gjorde de konkluderede, at børnene med færre hulrum blev samlet omkring områder, der havde høje niveauer af fluorid. Derefter blev brugen af ​​fluor fremtrædende inden for tandlæge.

I dag har medicinsk geografi også et antal anvendelser. Da den rumlige fordeling af sygdom stadig er et stort spørgsmål af betydning, spiller kortlægning en enorm rolle på området. Kort oprettes for at vise historiske udbrud af ting som 1918 influenza pandemifor eksempel eller aktuelle problemer som smerteindekset eller Google Flu Trends i hele USA. I smertekorteksemplet kan faktorer som klima og miljø overvejes for at bestemme, hvorfor høje mængder af smerter klynger, hvor de gør på et givet tidspunkt.

Andre undersøgelser er også blevet udført for at vise, hvor de største udbrud af visse sygdomsformer forekommer. Det Center for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC) i USA bruger for eksempel det, de kalder Atlas of United States Mortality at se på en bred vifte af sundhedsfaktorer i hele U.S. Data spænder fra den rumlige fordeling af mennesker i forskellige aldre til steder med den bedste og dårligste luftkvalitet. Emner som disse er vigtige, fordi de har konsekvenser for befolkningsvæksten i et område og forekomsterne af sundhedsmæssige problemer såsom astma og lungekræft. Lokale regeringer kan derefter overveje disse faktorer, når de planlægger deres byer og / eller bestemmer den bedste anvendelse af bymidler.

CDC har også et websted til rejsendes sundhed. Her kan folk få information om sygdomsfordelingen i lande over hele verden og lære om de forskellige vacciner, der er nødvendige for at rejse til sådanne steder. Denne anvendelse af medicinsk geografi er vigtig for at reducere eller endda stoppe spredningen af ​​verdens sygdomme gennem rejser.

Ud over De Forenede Staters CDC er Verdens Sundhedsorganisation (WHO) indeholder også lignende sundhedsdata for verden med sin Global Health Atlas. Her kan offentligheden, medicinske fagfolk, forskere og andre interesserede indsamle data om distributionen af ​​verden sygdomme i et forsøg på at finde overførselsmønstre og muligvis helbrede mod nogle af de mere dødbringende sygdomme såsom HIV / AIDS og forskellige cancere.

Selvom medicinsk geografi er et fremtrædende studieområde i dag, har geografer nogle hindringer at overvinde, når de indsamler data. Det første problem er forbundet med registrering af en sygdoms placering. Da folk undertiden ikke altid går til en læge, når de er syge, kan det være vanskeligt at få helt nøjagtige data om en sygdoms placering. Det andet problem er forbundet med den nøjagtige diagnose af sygdom. Mens den tredje omhandler rettidig rapportering af en sygdoms tilstedeværelse. Ofte kan lovgivning om fortrolighed mellem læge og patient forværre rapporteringen af ​​en sygdom.

Da data som dette skal være så komplette som muligt for at overvåge spredningen af ​​sygdom effektivt, blev International Classification of Disease (ICD) oprettet for at sikre, at alle lande bruger de samme medicinske udtryk for at klassificere en sygdom, og WHO hjælper med at overvåge den globale overvågning af sygdomme for at hjælpe data med at komme til geografer og andre forskere så hurtigt som muligt.

Gennem ICD's, WHO's, andre organisationers og lokale regerings bestræbelser er geografer faktisk i stand til at overvåge spredningen af ​​sygdomme temmelig præcist, og deres arbejde, ligesom det på Dr. John Snows kolera kort, er essentielt for at reducere spredningen af ​​og forståelse af smitsom sygdom. Som sådan er medicinsk geografi blevet et væsentligt ekspertiseområde inden for disciplinen.