En introduktion til økoturisme

Økoturisme er bredt defineret som rejser med lav indflydelse til truede og ofte uforstyrrede placeringer. Det adskiller sig fra traditionel turisme, fordi det giver den rejsende mulighed for at blive uddannet om områderne - både hvad angår det fysiske landskab og kulturelle karakteristika, og giver ofte midler til bevarelse og gavner den økonomiske udvikling af steder, der ofte er forarmede.

Økoturisme og andre former for bæredygtig rejse har deres oprindelse med miljøbevægelsen i 1970'erne. Økoturisme i sig selv blev ikke udbredt som rejsekoncept før i slutningen af ​​1980'erne. I løbet af denne periode gjorde øget miljøbevidsthed og et ønske om at rejse til naturlige steder i modsætning til opbyggede turiststeder økoturisme ønskeligt.

Siden da har flere forskellige organisationer, der specialiserer sig i økoturisme, udviklet sig, og mange forskellige mennesker er blevet eksperter på det. Martha D. Skat, ph.d., for eksempel en medstifter af Center for Ansvarlig Turisme, er bare en af ​​mange eksperter inden for økoturisme.

På grund af den voksende popularitet inden for miljørelaterede rejser og eventyrrejser, klassificeres nu forskellige typer ture som økoturisme. De fleste af disse er ikke rigtig økoturisme, fordi de ikke understreger bevaring, uddannelse, rejser med lav indflydelse og social og kulturel deltagelse på de steder, der besøges.

Derfor skal en rejse for at blive betragtet som økoturisme opfylde følgende principper, der er opstillet af International Ecotourism Society:

• Minimer virkningen af ​​at besøge lokationen (dvs. brugen af ​​veje)
• Skab respekt og opmærksomhed for miljøet og kulturelle praksis
• Sørg for, at turismen giver positive oplevelser for både besøgende og værter
• Yde direkte økonomisk støtte til bevarelse
• Yde økonomisk støtte, empowerment og andre fordele for lokale folk
• Øg rejsendes bevidsthed om værtslandets politiske, miljømæssige og sociale klima

Mulighederne for økoturisme findes mange forskellige steder overalt i verden, og dens aktiviteter kan variere lige så vidt.

Madagaskar er for eksempel berømt for sin økoturistiske aktivitet, da det er et hotspot i biodiversitet, men også har en høj prioritet for miljøbeskyttelse og er forpligtet til at reducere fattigdom. Conservation International siger, at 80% af landets dyr og 90% af dets planter kun er endemiske til øen. Madagaskars lemurer er bare en af ​​mange arter, som folk besøger øen for at se.

Fordi øens regering er forpligtet til at bevare, er økoturisme tilladt i mindre antal, fordi uddannelse og midler fra rejsen vil gøre det lettere i fremtiden. Derudover hjælper denne turistindtægt med at reducere landets fattigdom.

Et andet sted, hvor økoturisme er populært, er i Indonesien kl Komodo National Park. Parken består af 233 kvadrat miles (603 km km) jord, der er spredt over flere øer og 469 kvadrat miles (1.214 kvadrat km) vand. Området blev oprettet som en nationalpark i 1980 og er populært for økoturisme på grund af dets unikke og truede biodiversitet. Aktiviteter i Komodo National Park varierer fra hvalsafari til vandreture, og boliger stræber efter at have en lav indflydelse på det naturlige miljø.

Endelig er økoturisme også populær i Mellem- og Sydamerika. Destinationer inkluderer Bolivia, Brasilien, Ecuador, Venezuela, Guatemala og Panama. Disse destinationer er kun nogle få, hvor økoturisme er populær, men der findes muligheder flere hundrede flere steder i hele verden.

På trods af økoturismens popularitet i de ovennævnte eksempler er der også flere kritik af økoturisme. Den første af disse er, at der ikke findes en definition af udtrykket, så det er vanskeligt at vide, hvilke ture der virkelig betragtes som økoturisme.

Derudover udskiftes udtrykkene "natur", "lav indflydelse", "bio" og "grøn" turisme ofte med "økoturisme", og disse opfylder normalt ikke de principper, der er defineret af organisationer som Nature Conservancy eller International Ecotourism Samfund.

Kritikere af økoturisme nævner også, at øget turisme til følsomme områder eller økosystemer uden korrekt planlægning og styring faktisk kan skade økosystemet og dets arter, fordi den infrastruktur, der er nødvendig for at opretholde turisme som veje, kan bidrage til miljøet nedbrydning.

Økoturisme siges også af kritikere at have en negativ indvirkning på lokalsamfundene, fordi ankomsten af ​​udenlandske besøgende og rigdom kan skifte politiske og økonomiske forhold og undertiden gøre området afhængigt af turisme i modsætning til den indenlandske økonomiske praksis.

Uanset denne kritik øges økoturisme og turisme generelt i popularitet over hele kloden, og turisme spiller en stor rolle i mange verdensomspændende økonomier.

For at holde denne turisme så bæredygtig som muligt er det dog vigtigt, at rejsende forstår, hvilke principper der får en tur til at falde i kategorien økoturisme og forsøg på at bruge rejsefirmaer, der er blevet kendetegnet for deres arbejde inden for økoturisme - hvoraf den ene er Utilfredse rejser, et lille firma, der tilbyder verdensomspændende miljøbevidste ture og har vundet en række priser for deres indsats.

International turisme vil uden tvivl fortsætte med at stige i de kommende år, og når Jordens ressourcer bliver mere begrænsede og økosystemer lider mere skade, den praksis, som Intrepid viser, og andre, der er forbundet med økoturisme, kan gøre fremtidige rejser lidt mere bæredygtig.