De fleste af Beatles-sangene, ligesom de fleste pop-sange, handler om kærlighed. Men efterhånden som gruppens musik udviklede sig, flyttede deres emne sig ud over "Hun elsker dig yeah, yeah, yeah" og "I want at holde din hånd. ”Nogle af deres mest fremragende sange udtrykker, illustrerer eller forbinder med mere filosofiske ideer.
"Can't Buy Me Love," er en klassisk erklæring om filosofens traditionelle ligegyldighed med hensyn til materiel velstand sammenlignet med hvad der er godt for sjælen. Det er sandt Sokrates var mere beskæftiget med sandhed og dyd end "kærlighed" (som som forestillet i sangen formentlig ikke er rent platonisk). Og det er kun fair at bemærke, at Paul senere sagde, at de skulle have sunget "penge kan købe mig kærlighed" i betragtning af hans oplevelse af berømmelse og formue. Alligevel ville kerneemnet, "jeg holder ikke for meget for penge, penge kan ikke købe mig kærlighed," blive godkendt af mange filosoffer fra gamle tider til i dag.
Karl Marx ville have ønsket "A Hard Day's Night." Marx skriver om "fremmedgjort arbejde" og beskriver, hvordan arbejdstageren kun er sig selv, når han er hjemme. Når han er på arbejde, er han ikke sig selv, hvilket reduceres til niveauet for et dyr, der bliver tvunget til at gøre, hvad han har sagt. Den vidunderlige "ooowwwwww" midt i sangen kan være et græde af ekstase ved at være alene med den elskede eller et skrig fra et dyr fra nogen, der hver dag har "arbejdet som en hund."
"Nowhere Man" er en klassisk beskrivelse af en person, der driver uden mål og løsrives fra den moderne verden. Nietzsche troede, at et passende svar på tabet af mening efter "Guds død" ville være en slags panik. Men "Nowhere Man" synes kun at være listeløs.
En gennemgribende individualisme karakteriserer moderne kapitalist samfund; og individualisme producerer næsten uundgåeligt isolation og ensomhed. Denne McCartney-sang fanger markant ensomheden af en kvinde, der er vidne til, at andre får gift, men lever til slutningen af sit liv af sig selv, så veneløs, at der ikke er nogen hos hende begravelse. "Eleanor Rigby" stiller spørgsmålet: "Alle de ensomme mennesker, hvor kommer de alle fra?" Mange sociale teoretikere vil sige, at de er produceret af et system, der er mere beskæftiget med konkurrence og handel end fællesskab.
"Hjælp!" er et hjerteskærende udtryk for usikkerhed, der mærkes af en person, der gør overgangen fra ungdommens blinde tillid til en mere ærlig og voksen anerkendelse af, hvor meget han har brug for andre. Hvor "Eleanor Rigby" er trist "Hjælp!" er vred. I bunden er det en sang om selvbevidsthed og udgydelse af illusioner.
Denne sang er i den modsatte ende af spektret fra "Hjælp". Med sin behagelige melodi udtrykker "Med lidt hjælp fra mine venner" sikkerheden for en der har venner. Han lyder ikke som nogen med store talenter eller ambitioner; Det er nok at have venner at "komme forbi" med. Den antikke græske filosof Epikur ville godkende. Han siger, at ikke meget er nødvendigt for lykke, men af de ting, der er nødvendige, det vigtigste er langt langt venskab.
"In My Life" er en subtil sang, en af John Lennons mest fremragende. Det handler om at ønske at holde to holdninger sammen på samme tid, selvom de lidt er i konflikt. Han ønsker at holde fast i sin kærlige erindring fra fortiden, men han vil også leve i nuet og ikke sidde fast i sine minder eller bundet af dem. Ligesom "Hjælp" er det også en reflektion over processen med at bevæge sig ud over ens ungdom.
"I går," en af Pauls mest berømte sange, byder på en fascinerende kontrast med 'I mit liv'. Her foretrækker sangeren fortiden til nutiden - "Jeg tror på i går" - og er helt låst inde i det uden noget ønske om at komme til udtryk med nutiden kl alle. Det er en af de mest dækkede sange, der nogensinde er skrevet, med over 2.000 versioner indspillet. Hvad siger det om nutidig kultur?
"Hey Jude" uddyber dyden af et muntert, optimistisk, usynisk syn på livet. Verden vil fremstå som et varmere sted for nogen med et varmt hjerte, mens "det er en fjols, der spiller det cool, af gør denne verden lidt koldere. ”Den siger os også, beskedent, at” leve farligt ”, som Nietzsche udtrykker det i The Gay Science. Nogle filosofier hævder, at den bedste måde at leve på er at gøre sig selv sikker mod hjertesorg eller ulykke. Men Jude siges at være modig og lade musik og kærlighed under huden, for det er måden at opleve verden mere fuldstændigt.
"Let It Be" er en sang med accept, endda af fratræden. Denne næsten fatalistiske holdning er en, som mange gamle filosoffer anbefalede som den sikreste vej til tilfredshed. Kæmp ikke mod verden: tilpass dig selv til den. Hvis du ikke kan få det, du vil, vil du have det, du kan få.