Hestesko krabber, gamle leddyr, der redder liv

Hestesko krabber kaldes ofte levende fossiler. Disse primitive leddyr har levet på jorden i 360 millioner år, stort set i den samme form som de ser ud i dag. På trods af deres lange historie er hesteskoekrabbs eksistens nu truet af menneskelige aktiviteter, herunder høst til medicinsk forskning.

Hver gang en fremmed genstand eller stof kommer ind i den menneskelige krop, er der risiko for at indføre infektion. Hvis du har fået en vaccination, en intravenøs behandling, en operation af enhver art eller har fået implanteret et medicinsk udstyr i din krop, skylder du din hestesko krabbe meget overlevelse.

Hestesko krabber har kobberrigt blod, der ser ud til at være slående blå farve. Proteiner i hesteskoekrabbs blodceller frigives som svar på selv den mindste mængde bakterieendotoksin, såsom E. coli. Tilstedeværelsen af ​​bakterier får hestesko krabber blod til at koagulere eller gel, en del af dets overfølsomme immunresponsystem.

I 1960'erne udviklede to forskere, Frederick Bang og Jack Levin, en metode til at bruge disse koagulationsfaktorer til at teste for forurening af medicinsk udstyr. I 1970'erne var deres

Mens en sådan test er afgørende for sikker medicinsk behandling, tager denne praksis en vejafgift for hestesko krabbekopulationer. Hestesko krabberblod er meget efterspurgt, og den medicinske testindustri fanger op til 500.000 hestesko krabber hvert år for at dræne dem af deres blod. Krabberne dræbes ikke direkte i processen; de bliver fanget, blødet og frigivet. Men biologer mistænker, at stress resulterer i, at en procentdel af de frigivne hestesko krabber dør en gang tilbage i vandet. Den Internationale Union for Bevaring af Natur og Naturressourcer anfører den atlantiske hestesko krabbe som sårbar, kun en kategori under truet i udryddelsesrisikoskalaen. Heldigvis er der nu forvaltningsmetoder for at beskytte arten.

Hestesko krabber er marine leddyr, men det er de ikke krebsdyr. De er tættere beslægtet med edderkopper og flåter end de er til ægte krabber. Hestesko krabber hører til Chelicerata sammen med spindlere (edderkopper, skorpioner, og tæger) og havspiders. Disse leddyr har alle særlige vedhæng nær deres kaldte munddele chelicerae. Hestesko krabber bruger deres chelicerae til at lægge mad i munden.

Inden for dyreriget klassificeres hestesko krabber som følger:

• Kingdom - Animalia (dyr)
• Phylum - Arthropoda (leddyr)
• Subphylum - Chelicerata (chelicerater)
• Klasse - Xiphosura
• Bestil - Xiphosurida
• Familie - Limulidae (hestesko krabber)

Der er fire levende arter i hestesko krabbe familien. Tre arter, Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigas, og Carcinoscorpius rotundicauda, bor kun i Asien. Den atlantiske hestesko krabbe (Limulus polyphemus) bor i Mexicogolfen og langs Atlanterhavskysten i Nordamerika.

Den atlantiske hestesko krabbe er opkaldt efter sin hesteskoformede skal, som hjælper med at beskytte den mod rovdyr. Hestesko krabber er brune i farve og vokser så store som 24 tommer lange ved modenhed. Hunner er betydeligt større end hanner. Som alle leddyr vokser hestesko krabber ved at smelte deres eksoskeletter.

Folk tror ofte, at hestesko krabbers ryg-lignende hale er en stinger, men det er faktisk ikke sådan. Halen fungerer som et ror, hvilket hjælper hesteskoekrabben med at navigere i bunden. Hvis en bølge vasker hestesko krabben på land på ryggen, bruger den sin hale til at rette sig selv. Løft aldrig en hestesko krabbe ved halen. Halen er fastgjort ved en samling, der fungerer som en menneskelig hoftestik. Når hængekrabbe-krabbens krop hænger sammen med halen, kan det føre til, at halen løsrives, hvilket giver krabben hjælpeløs, næste gang den vælter.

På undersiden af ​​skallen har hestesko krabber et par chelicerae og fem par ben. Hos mænd ændres det første benpar som slips til at holde kvinden under parring. Hestesko krabber indånder ved hjælp af bog gæller.

Ud over deres værdi inden for medicinsk forskning udfylder hestesko krabber vigtige økologiske roller. Deres glatte, brede skaller giver det perfekte underlag til mange andre marine organismer at leve af. Når den bevæger sig langs havbunden, kan en hesteskoekrabbe transportere muslinger, barnkel, rørorm, havsalat, svampe og endda østers. Hestesko krabber deponerer deres æg ved de tusinder langs sandede kystlinjer, og mange vandrende strandfugle, inklusive røde knob, stoler på disse æg som en kilde til brændstof under deres lange flyvninger.

Kilder:

• "Atlantic Horseshoe Crab (Limulus polyphemus), "University of Rhode Island, Environmental Data Center. Åbnede online 26. juli 2017.
• "Hesteskoen krabbe og folkesundhed, "Horseshoe Crab-webstedet, Ecological Research & Development Group (ERDG). Åbnede online 26. juli 2017.
• "Limulus polyphemus, "IUCN Red List. Åbnede online 26. juli 2017.
• "Projekt Limulus, "Sacred Heart University-websted. Åbnede online 26. juli 2017.
• "Krabbens blod, "af Caren Chesler, Popular Mechanics, 13. april 2017. esset online 26. juli 2017.