Myten om Gilgamesh, helten konge af Mesopotamia

Gilgamesh er navnet på en legendarisk krigerkonge, en figur baseret på den femte konge af det første dynasti i den mesopotamiske hovedstad Uruk, engang mellem 2700 og 2500 fvt. Ægte eller ej, Gilgamesh var helten i den første indspillede episke eventyrfortælling, fortalt i det gamle verden fra Egypten til Tyrkiet, fra Middelhavskysten til den arabiske ørken i godt 2.000 flere år.

Hurtige fakta: Gilgamesh, Hero King of Mesopotamia

De tidligste overlevende dokumenter, der henviser til Gilgamesh, er

De tidligste beviser for historierne som en fortælling blev sandsynligvis komponeret af skriftkloge i byerne Larsa eller Babylon. I det 12. århundrede fvt var Gilgamesh-epos udbredt i hele Middelhavsregionen. Babylonsk tradition siger, at eksorcisten Si-leqi-unninniof Uruk var forfatteren af ​​Gilgamesh-digtet kaldet "Han, der så dybt," omkring 1200 fvt.

En næsten komplet kopi blev fundet i 1853 i Nineve, Irak, delvist ved Ashurbanipals bibliotek (R. 688–633 f.Kr.). Kopier og fragmenter af Gilgamesh-eposet er fundet fra det hettiske sted i Hattusas i Tyrkiet til Egypten fra Megiddo i Israel til den arabiske ørken. Disse fragmenter af fortællingen er forskellige skrevet på sumerisk, akkadisk og adskillige former for babylonsk, og den seneste antikke version stammer fra tidspunktet for Seleucids, Alexander den Stores efterfølgere i det fjerde århundrede fvt.

I den mest almindelige form for historien er Gilgamesh en prins, søn af kong Lugalbanda (eller en renegade præst) og gudinden Ninsun (eller Ninsumun).

Selvom han var en vild ungdom i starten, forfølger Gilgamesh i en episk fortælling en heroisk søgen efter berømmelse og udødelighed og bliver en mand med en enorm kapacitet til venskab, udholdenhed og eventyr. Undervejs oplever han også stor glæde og sorg samt styrke og svaghed.

I begyndelsen af ​​historien er Gilgamesh en ung prins i Warka (Uruk), glad for at snakke og jage kvinder. Borgerne i Uruk klager til guderne, der sammen beslutter at sende en distraktion til Gilgamesh i form af en stor behåret væsen, Enkidu.

Enkidu afviser Gilgameshs ødelagte måder, og sammen rejste de ud på en rejse gennem bjergene til Cedar Forest, hvor et monster bor: Huwawa eller Humbaba, en uhyggelig frygtindgydende gigant af umindelige tider alder. Ved hjælp af den babyloniske solgud besejrer Enkidu og Gilgamesh Huwawa og dræber ham og hans tyr, men guderne kræver, at Enkidu ofres for dødsfaldene.

Enkidu dør, og Gilgamesh, hjertebrodt, sørger ved sin krop i syv dage i håb om, at den kommer til live igen. Når Enkidu ikke bliver genoplivet, holder han en formel begravelse for ham og løfter så, at han bliver udødelig. Resten af ​​historien vedrører denne søgen.

Gilgamesh søger udødelighed flere steder, herunder etablering af en guddommelig taverneejer (eller barmaid) på havkysten, over Middelhavet og gennem et besøg i den mesopotamiske Noah, Utnapishtim, der opnåede udødelighed efter at have overlevet den store oversvømmelse.

Efter mange eventyr ankommer Gilgamesh hjemmet til Utnapishtim, der efter at have fortalt begivenhederne i Stor oversvømmelse fortæller ham til sidst, at hvis han kan sove i seks dage og syv nætter, får han det udødelighed. Gilgamesh sætter sig og falder øjeblikkeligt i søvn i seks dage. Utnapishtim fortæller ham derefter, at han må gå i bunden af ​​havet for at finde en speciel plante med helbredende kræfter. Gilgamesh er i stand til at finde den, men planten er stjålet af en slange, der bruger den og er i stand til at smelte dens gamle hud og blive genfødt.

Gilgamesh græder bittert og opgiver derefter sin søgen og vender tilbage til Uruk. Når han omsider dør, bliver han underverdenens gud, en perfekt konge og dommer af de døde, der ser og kender alt.

Gilgamesh-eposet er ikke det eneste mesopotamiske epos om en halvmenneskelig, halvgudskonge. Fragmenter af epos er fundet vedrørende flere konger inklusive Sargon af Agade (regerede 2334 til 2279 f.Kr.), Nebukadnezzar I i Babylon (1125–1104 fvt.), og Nabopolassar af Babylon (626–605 fvt). Imidlertid er Gilgameshs det tidligste narrative digt, der er optaget. Plotpunkter, heroiske aspekter og endda hele historier menes at have været en inspiration til Bibels Gamle Testamente, Iliaden og Odysseen, værkerne fra Hesiod, og de arabiske nætter.

Gilgamesh-eposet er ikke et religiøst dokument; det er en historie om en svagt historisk helt, der blandede sig og blev bevogtet af flere guder og gudinder, en historie, der udviklede sig og blev broderet i løbet af dens 2.000 år lange eksistens.

• Abusch, Tzvi. "Udviklingen og betydningen af ​​eposet fra Gilgamesh: Et fortolkende essay." Journal of the American Oriental Society 121.4 (2001): 614–22.
• Dalley, Stephanie. "Myter fra Mesopotamia: Skabelse, oversvømmelsen, Gilgamesh og andre." Oxford: Oxford University Press, 1989.
• George, Andrew R. "The Babylonian Gilgamesh Epic: Introduction, Critical Edition and Cuneiform Texts, "2 bind. Oxford: Oxford University Press, 2003.
• idem. "Gilgameš-eposet ved Ugarit." Aula Orientalis 25.237–254 (2007). Print.
• Gresseth, Gerald K. "The Gilgamesh Epic og Homer." Det klassiske tidsskrift 70.4 (1975): 1–18.
• Heidel, Alexander. "Gilgamesh-episke og Gamle Testamente-paralleller." Chicago IL: University of Chicago Press, 1949.
• Milstein, Sara J. "Outsourcing af Gilgamesh." Empiriske modeller, der udfordrer bibelsk kritik. Eds. Person jr. Raymond F. og Robert Rezetko. Gamle Israel og dens litteratur. Atlanta, GA: SBL Press, 2016. 37–62.