Liv og kunst af Agnes Martin, pioner for minimalisme

Agnes Martin (1912-2004) var en amerikansk maler, mest bemærkelsesværdig for sin rolle som pioner i den abstrakte bevægelse kendt som minimalisme. Hun er bedst kendt for sine nu ikoniske gittermalerier og er også kendt for sin rolle i udviklingen af ​​det modernistiske kunstnersamfund i Taos, New Mexico og dets omgivelser.

Født i 1912 i Saskatchewan, Canada, voksede op på den ofte utilgivelige grænse i det nordamerikanske vest. Hendes barndom var kendetegnet ved den dystre uendelighed i sletterne, hvor hun, hendes forældre og hendes tre søskende boede på en arbejdsgård.

Registreringer af Martins far er minimale, selvom de placerer hans død omkring det tidspunkt, hvor Agnes var et lille barn. Fra da af regerede hendes mor med en jernnæve. I datterens ord var Margaret Martin en "enorm disciplinær", der "hadede" den unge Agnes, fordi hun "blandede sig i sit sociale liv" (Princenthal, 24). Måske udgjorde hendes noget ulykkelige hjemmeliv kunstnerens senere personlighed og opførsel.

Martins ungdom var rejseplan; efter hendes fars død flyttede hendes familie til Calgary og derefter til Vancouver. Selvom han stadig er en canadisk statsborger, flyttede Martin til Bellingham, Washington for at gå på gymnasiet. Der var hun en ivrig svømmer og kom lige til at gøre det canadiske olympiske hold.

Efter uddannelsen fra gymnasiet modtog Martin hendes lærerlicens efter tre års studier, hvorefter hun underviste i skole i det landlige Washington State. Hun flyttede til sidst til New York for at gå på Columbia University's Teachers College, hvor hun studerede studiekunst og studiekunstuddannelse indtil 1942. Hun blev statsborger i De Forenede Stater i 1950, i en alder af 38 år.

Martin flyttede derefter til det voksende kunstneriske samfund i Taos, New Mexico (hvor Georgia O’Keefe havde boet siden 1929), og der blev hun ven med mange af de voksende grupper af sydvestlige kunstnere, blandt dem Beatrice Mandleman og hendes mand Louis Ribak. Disse forbindelser viste sig at være instrumentelle senere i livet, da hun besluttede at bosætte sig i New Mexico, et sted, som mange attribut Martins ekstra, men livlige Minimalisme - skønt hun faktisk begyndte at udvikle denne signaturstil, da hun vendte tilbage til New York.

Martins tilbagevenden til New York i 1956, kommercielt støttet af galleristen Betty Parsons, blev defineret af en ny som kunstnersamfund, da det abstrakte ekspressionistiske herredømme i slutningen af ​​1940'erne og begyndelsen af ​​50'erne begyndte at aftage. Martin fandt sin plads i Coenties Slip, en løst tilknyttet gruppe kunstnere, der bor i de forfærdede bygninger omkring South Street Seaport. Hendes kammerater inkluderede Ellsworth Kelly, Robert Indiana, Lenore Tawney og Chryssa, en græsk immigrant og kunstner, der snart steg op til kunstnerisk berømmelse. Med de to sidstnævnte kunstnere blev hun kendt for at have nære forbindelser, som nogle spekulerer i at have været romantiske, skønt Martin aldrig talte offentligt om emnet.

Det årti, Martin tilbragte sammen med kunstnerne fra Coenties Slip, påvirkede udviklingen af ​​malerens modne stil. Ad Reinhardt og Ellsworth Kelly's hårde kantabstraktion afslørede sig i sit arbejde, skønt selvfølgelig var innovationen af ​​gittermotivet af hendes egen udformning og dukkede først ud i 1958. Risten ville senere definere hendes overskrift. Hun var otteogtredive på det tidspunkt, ældre end de fleste af sine kammerater på Slip og noget af en rollemodel for mange af dem.

Martins tid i New York, skønt præget af kommerciel og kunstnerisk succes, sluttede efter et årti. Under henvisning til nedrivning af bygningen, hvor hun boede og arbejdede (skønt andre mistænker hendes pludselige afgang) skyldtes en psykotisk episode forbundet med Martins schizofreni), forlod Martin østkysten og satte kursen West. Det, der fulgte, var næsten fem år, hvor hun, trods hendes ungdoms mønstre, var rejseplan, rejste så langt væk som Indien såvel som i hele det vestlige USA. Hun producerede ikke et eneste maleri i løbet af denne tid.

Martin vendte tilbage til New Mexico i 1968. Selvom indholdet og formateringen af ​​hendes arbejde tilsyneladende ændrede sig lidt i denne periode, varianterne i farve og geometri (navnlig et skift mod pastelfarver i 1970'erne) ændrede sig efter hendes ændring i miljø.

Martin tilbragte sine senere år hovedsageligt i ensomhed og accepterede den lejlighedsvise besøgende: undertiden gamle venner, men med stigende regelmæssighed, lærde og kritikere, hvoraf mange var interesserede i kunstnerens leve og arbejde betingelser. Med kritisk, kommerciel og kunsthistorisk anerkendelse døde Martin i en alder af 92 i 2004.

Beretninger om Agnes Martins arv er ofte modstridende, og mange kritikers fortolkning af hendes arbejde mener kunstnerens egen kommentar. Hun accepterede kun på forhånd akkreditering som en af ​​de integrerede søjler i den minimalistiske bevægelse; faktisk benægtede hun mange af etiketterne og fortolkningerne, der gik ud for sit arbejde.

Mens det er fristende at læse konfiguration i hendes abstraherede lærreder af subtile farvede linjer og gitter, insisterede Martin selv på, at de var repræsentationer af noget, der er vanskeligere at fastlægge: de kan være repræsentationer af tilstande, visioner eller endda måske uendelig.

At undersøge Martins liv er at analysere en gåtefuld eksistens, der er kendetegnet ved rejseplan og løst bevarede forhold, omgivet af spekulation. Men desto bedre - at kun vide vagt det indre liv i Martin giver en bedre oplevelse af hendes maleri. Hvis vi kendte hendes biografi for godt, ville fristelsen til at fortolke sit arbejde gennem den være uimodståelig. I stedet står vi med få ledetråde og kan kun se disse lærreder - præcis som Martin havde til hensigt det.