Mars Curiosity Rover afslører Marshistorien

Hver dag vågner en robotrover på størrelse med en lille bil op og gør det næste træk over overfladen af Mars. Det kaldes Nysgerrighed Mars Science Laboratory rover, udforskning omkring Mount Sharp i centrum af Gale Crater (et gammelt nedslagssted) på den røde planet. Det er en af ​​to arbejdende rovers på den røde planet. Den anden er Lejlighed rover, der ligger på den vestlige kant af Endeavour krater. Mars Exploration Rover Ånd stoppede med at arbejde og er nu tavs efter flere års efterforskning på egen hånd.

Hvert år, nysgerrighed er videnskabsteam fejrer endnu et fuldt marsundersøgelsesår. Et Mars-år er længere end et år jorden år, ca. 687 jorddage, og Nysgerrighed har udført sit job siden 6. august 2012. Det har været en øjeblikkelig tid, der afslører blændende ny information om Jordens nabo i solsystemet. Planeten forskere og fremtidige Mars mission planlæggere er interesseret i forhold på planeten, især dens evne til at støtte livet.

Et af de vigtigste spørgsmål

Det var passende, den ene af nysgerrighed er de første opdagelser var et gammelt flodbund, der løb under roverens landingssted. Ikke langt væk, i et område kendt som Yellowknife Bay, graver roveren i to plader af mudstone (sten dannet af mudder) og studerede prøver. Ideen var at kigge efter beboelige zoner for enkle livsformer. Undersøgelsen gav et klart "ja, dette kunne have været et sted gæstfri for livet". Analyse af mudstenprøverne viste, at de engang var i bunden af ​​en sø fyldt med vand rig på næringsstoffer. Det er den slags sted, hvor livet kunne have dannet sig og blomstret på den tidlige jord. Hvis Mars havde levende organismer, ville dette også have været et godt hjem.

Et spørgsmål, der fortsætter med at komme op, er: "Hvis Mars havde meget vand før, hvor gik det hele hen?" Svarene antyder en række steder, fra frosne underjordiske reservoirer til iskapperne. Undersøgelser udført af MAVEN-rumfartøjet, der kredser om planeten, understøtter stærkt tanken om, at der opstod en episode af vandtab til rummet. Dette ændrede planetens klima. Nysgerrighed har målt forskellige gasser i den Martiske atmosfære og har hjulpet Mars-forskere med at finde ud af, at meget af den tidlige atmosfære (som sandsynligvis var vådere end nu) slap ud i rummet. Nyere studier har afsløret underjordisk is på Mars og muligvis salt smeltevand lige under overfladen i nogle områder.

Klipper fortæller en fascinerende historie om Mars vand. Nysgerrighed har bestemt, hvor mange Marsarter er, og hvor længe en klippe har været udsat for skadelig stråling. Klipper i direkte kontakt med vand i fortiden fortæller forskere flere detaljer om vandets rolle på Mars. Det store spørgsmål: hvornår vand flydede frit over Mars er stadig ubesvaret, men Nysgerrighed leverer data for at hjælpe med at besvare dem snart.

Nysgerrighed har også returneret vigtige oplysninger om strålingsniveauer på Marsoverfladen, hvilket ville være vigtigt for at sikre fremtiden for Mars-kolonister. Fremtidige ture spænder fra envejs-missioner til langsigtede missioner, der sender og returnerer flere besætninger til og fra Røde Planet.

Nysgerrighed kører stadig stærkt på trods af en vis skade på dets hjul. Dette har ført til, at teammedlemmer og rumfartøjscontrollere har udviklet nye studieruter til at imødekomme problemet. Missionen er endnu et skridt til den eventuelle menneskelige udforskning af Mars. Som med vores udforskning af Jorden gennem de sidste århundreder - ved hjælp af forhåndsspejdere - denne mission og andre, som MAVENmission og Indias Mars Orbiter Mission sender tilbage værdifuldt ord om det område, der ligger foran os, og hvad vores første opdagelsesrejsende vil finde.