Biografi om Henri Rousseau, selvlært postimpressionist

Henri Rousseau (21. maj 1844 - 2. september 1910) var en fransk maler i den postimpressionistiske æra. Han begyndte at male sent i livet og blev hånet rundt i sin egen tid, men blev senere anerkendt som et geni og blev en indflydelse på senere avantgardekunstnere.

Hurtige fakta: Henri Rousseau

Henri Julien Félix Rousseau blev født i Laval, hovedstaden i Mayenne-regionen i Frankrig. Hans far var en blikkensmed, og han var nødt til at arbejde sammen med sin far, fra han var en ung dreng. Som ung gik han på den lokale Laval High School, hvor han var middelmådig i nogle fag, men udmærkede sig i kreative discipliner som musik og tegning og endda vandt priser. Til sidst gik hans far i gæld, og familien blev tvunget til at opgive deres hus; på dette tidspunkt begyndte Rousseau at gå på skole på fuld tid.

Efter gymnasiet forsøgte Rousseau at starte en karriere inden for jura. Han arbejdede for en advokat og begyndte sine studier, men da han var involveret i en hændelse i mened, måtte han opgive den karrierevej. I stedet for tjente han i hæren, der tjente fire år fra 1863 til 1867. I 1868 døde hans far, hvilket efterlod Rousseau for at forsørge sin enke enke. Han forlod hæren, flyttede til Paris og tiltrådte i stedet en regeringspost og arbejdede som en vejafgift og skatteopkrever.

Samme år giftede Rousseau sig med sin første kone, Clémence Boitard. Hun var hans udlejers datter og var kun femten år gammel og var ni år hans junior. Parret havde seks børn sammen, men kun en overlevede deres datter Julia Rousseau (født 1876). Et par år ind i deres ægteskab, i 1871, overtog Rousseau en ny stilling og opkrævede skatter på varer, der kom ind i Paris (en bestemt skat kaldet octroi).

Fra 1886 begyndte Rousseau at udstille kunst i Salon des Indépendants, en salon i Paris grundlagt i 1884, der tæller Georges Seurat blandt dets grundlæggere. Salongen blev dannet som et svar på stivheden af ​​den regeringsstøttede salon, der fokuserede stærkt på traditionalisme og var mindre end velkommen til kunstneriske innovationer. Dette passede perfekt til Rousseau, selvom hans arbejde ikke blev vist på steder, der var fremtrædende inden for udstillingerne.

Rousseau var næsten udelukkende selvlært, selvom han indrømmede at have modtaget nogle ”råd” fra Félix Auguste Clément og Jean-Léon Gérôme, et par malere fra den akademiske stil. For det meste kom dog hans kunst alt fra hans egen selvtræning. Han malede naturscener og udviklede en bestemt forestilling portrætlandskabet, hvor han ville male en bestemt scene og derefter placere en person i forgrunden. Hans stil manglede noget af den tidens polerede teknik fra andre kunstnere, hvilket førte til, at han blev stemplet som en “naiv” maler og ofte foragtet af kritikere.

I 1888 døde Rousseaus kone Clémence, og han tilbragte de næste ti år singel. Hans kunst begyndte langsomt at vokse som et resultat, og i 1891 Tiger in a Tropical Storm (overrasket!) blev udstillet og fik sin første store anmeldelse med alvorlig ros fra medkunstneren Felix Vallotton. I 1893 flyttede Rousseau til et studie i det kunstcentriske kvarter Montparnasse, hvor han ville bo resten af ​​sit liv.

Rousseau trak sig formelt tilbage fra sit regeringsjob i 1893, forud for sin 50-års fødselsdag, og dedikerede sig til sine kunstneriske sysler. Et af Rousseaus mest berømte værker, Den sovende sigøjner, blev først set i 1897. Året efter giftede Rousseau sig igen, et årti efter at have mistet sin første kone. Hans nye kone, Josephine Noury, var som ham i sit andet ægteskab - hendes første mand var død. Parret havde ingen børn, og Josephine døde kun fire år senere, i 1892.

I 1905 vendte Rousseau tilbage til sine tidligere temaer med endnu et stort jungelmaleri. Denne med titlen Den sultne løve kaster sig på antilopen, blev igen udstillet på Salon des Indépendants. Det blev placeret i nærheden af ​​værker af en gruppe yngre kunstnere, der var mere tilbøjelige til avantgarde; en af ​​de fremtidige stjerner, hvis arbejde blev vist i nærheden af ​​Rousseaus var Henri Matisse. I eftertid blev grupperingen betragtet som den første visning af Fauvisme. Gruppen, "Fauverne", har måske endda fået inspiration til deres navn fra hans maleri: Navnet "les fauves" er fransk for "de vilde dyr."

Rousseaus omdømme fortsatte med at klatre inden for det kunstneriske samfund, skønt han aldrig helt nåede det til de øverste ødemarker. I 1907 modtog han dog en opgave fra Berthe, Comtesse de Delauney - mor til medkunstneren Robert Delauney - at male et værk, der endte med at blive Snake Charmer. Hans inspiration til junglescenerne kom ikke i modsætning til rygterne fra at se Mexico i hans tid i hæren; han rejste aldrig til Mexico.

I 1908 Pablo Picasso opdagede et af Rousseaus malerier, der sælges på gaden. Han blev ramt af maleriet og gik straks for at finde og møde Rousseau. Glade for kunstneren og kunsten fortsatte Picasso med at kaste en halvt seriøs, halvparodisk banket til Rousseaus ære, kaldet Le Banquet Rousseau. Om aftenen var der mange af de fremtrædende figurer i datidens kreative samfund, ikke for en glitrende fest, men mere af et møde mellem de kreative sind og hinanden til fejring af deres kunst. Bagefter blev det betragtet som en af ​​de mest betydningsfulde sociale begivenheder i sin tid.

Rousseaus sidste maleri, Drømmen, blev udstillet i 1910 af Salon des Indépendants. Den måned led han af en abscess på benet, men ignorerede betændelsen, indtil den blev for langt væk. Han blev ikke indlagt på hospitalet før i august, og da var hans ben blevet gangrenous. Efter operation på benet udviklede han en blodprop og døde af den 2. september 1910.

På trods af at han blev kritiseret i løbet af sit liv, var Rousseaus stil enormt indflydelsesrig på den næste generation af avantgarde-kunstnere, såsom Picasso, Fernand Leger, Max Beckmann, og hele den surrealistiske bevægelse. Digtere Wallace Stevens og Sylvia Plath hentede også inspiration fra Rousseaus malerier, ligesom sangskriver Joni Mitchell. I den måske mest uventede forbindelse: et af Rousseaus malerier inspirerede til den visuelle verden af ​​den animerede film Madagaskar. Hans arbejde bliver fortsat vist frem til i dag, hvor det studeres og beundres meget mere, end det nogensinde var i hans eget liv.

• “Henri Rousseau.” Biografi, 12. april 2019, https://www.biography.com/artist/henri-rousseau.
• “Henri Rousseau.” Guggenheim, https://www.guggenheim.org/artwork/artist/henri-rousseau.
• Vallier, Dora. “Henri Rousseau: Fransk maler.” Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Henri-Rousseau.