Historien om Nat Turners oprør

Nat Turner's Rebellion var en intenst voldelig episode, der brød ud i august 1831, da slaver i det sydøstlige Virginia rejste sig op mod hvide indbyggere i området. I løbet af en to-dages voldtægt blev mere end 50 hvide dræbt, for det meste ved at blive stukket eller hacket til døden.

Lederen for slaveopstanden, Nat Turner, var en usædvanlig karismatisk karakter. Selvom han blev født en slave, havde han lært at læse. Og han var kendt for at have viden om videnskabelige emner. Han siges også at opleve religiøse visioner og ville prædike religion til sine medslavere.

Mens Nat Turner var i stand til at trække tilhængere til sin sag og organisere dem til at begå mord, forbliver hans ultimative formål undvigende. Det blev almindeligt antaget, at Turner og hans tilhængere, der tæller omkring 60 slaver fra lokale gårde, havde til hensigt at flygte ind i et sumpet område og i det væsentlige leve uden for samfundet. Alligevel syntes de ikke at gøre nogen alvorlig indsats for at forlade området.

Det er muligt, Turner troede, at han kunne invadere det lokale amtssæde, beslaglægge våben og gøre et standpunkt. Men oddsen for at overleve et modangreb fra bevæbnede borgere, lokal milits og endda føderale tropper, ville have været fjernt.

Mange af deltagerne i oprøret, inklusive Turner, blev fanget og hængt. Den blodige oprør mod den etablerede orden mislykkedes. Alligevel levede Nat Turners Rebellion videre i populær hukommelse.

Slaveopstanden i Virginia i 1831 efterlod en lang og bitter arv. Den udløste vold var så chokerende, at der blev truffet alvorlige foranstaltninger for at gøre det vanskeligere for slaver at lære at læse og rejse ud over deres hjem. Og slaveopstanden ledet af Turner ville påvirke holdningerne til slaveri i årtier.

Anti-slaveri-aktivister, inklusive William Lloyd Garrison og andre i afskaffelsesbevægelse, så handlingerne fra Turner og hans band som en heroisk indsats for at bryde slaveriets kæder. Amerikanere med pro-slaveri, forskrækkede og dybt foruroliget over det pludselige voldsudbrud, begyndte at beskylde den lille, men vokale afskaffelsesbevægelse for aktivt at motivere slaver til oprør.

I årevis er enhver handling truffet af den afskaffende bevægelse, som f.eks pjece-kampagne fra 1835, ville blive fortolket som et forsøg på at inspirere de med trældom til at følge Nat Turners eksempel.

Nat Turner blev født som slave den 2. oktober 1800 i Southampton County i det sydøstlige Virginia. Som barn udviste han usædvanlig intelligens og lærte hurtigt at læse. Han hævdede senere, at han ikke kunne huske, at han lærte at læse; han var lige ved at gøre det og tilegnede sig hovedsageligt læseevner spontant.

Som voksen blev Turner besat af at læse Bibelen og blev en selvlært predikant i et slavesamfund. Han hævdede også at have oplevet religiøse visioner.

Som ung mand slap Turner fra en opsynsmand og flygtede ind i skoven. Han forblev stort set i en måned, men vendte derefter frivilligt tilbage. Han fortæller om oplevelsen i sin tilståelse, der blev offentliggjort efter hans henrettelse:

”Omkring denne tid blev jeg anbragt under en overvåger, fra hvilken jeg løb væk - og efter at have været i skoven tredive dage vendte jeg tilbage til forundring over nigerne på plantagen, som troede, at jeg havde taget min flugt til en anden del af landet, som min far havde gjort Før.
”Men årsagen til min tilbagevenden var, at Ånden dukkede op for mig og sagde, at jeg havde mine ønsker rettet mod tingene i denne verden og ikke til kongeriget Himmelen, og at jeg skulle vende tilbage til min jordiske herres tjeneste - ”For den, der kender sin Mesters vilje og ikke gør det, skal blive slået med mange striber, og således har jeg tuklet dig. ”Og negrene fundet fejl og knurrede mod mig og sagde, at hvis de havde min mening, ville de ikke tjene nogen herre i verden.
"Og omkring denne gang havde jeg en vision - og jeg så hvide ånder og sorte ånder involveret i kamp, ​​og solen blev mørkere - tordenen rullede i himlen, og blod flydede i vandløb - og jeg hørte en stemme, der sagde: 'Sådan er din held, sådan er du kaldet til at se, og lad det komme groft eller glat, skal du helt sikkert bære det.'
Jeg trak mig nu tilbage, så meget som min situation ville tillade fra samlebet af mine medtjenere til det lovede formål at tjene Ånden mere fuldstændigt - og det syntes mig, og mindede mig om de ting, det allerede havde vist mig, og at det derefter ville afsløre for mig viden om elementerne, planeternes revolution, tidevandets drift og ændringer i sæsoner.
”Efter denne åbenbaring i år 1825 og viden om de elementer, der blev gjort bekendt for mig, søgte jeg mere end nogensinde opnå ægte hellighed, før den store dommedag skulle vises, og så begyndte jeg at modtage den sande viden om tro. ”

Turner fortalte også, at han begyndte at modtage andre visioner. En dag, hvor han arbejdede i marken, så han dråber blod på majsørene. En anden dag hævdede han at have tilsyneladende billeder af mænd, skrevet i blod, på træernes blade. Han fortolkede tegnene til at betyde, at "en stor dommedag var ved hånden."

I begyndelsen af ​​1831 blev en solformørkelse fortolket af Turner som et tegn på, at han skulle handle. Med sin oplevelse af at prædike for andre slaver, og han var i stand til at organisere et lille band for at følge ham.

En søndag eftermiddag, den 21. august 1831, samlet en gruppe på fire slaver sig i skoven for at grille. Da de kogte en gris, sluttede Turner sig til dem, og gruppen formulerede tilsyneladende den endelige plan om at angribe hvide jordsejere i nærheden den nat.

I de tidlige morgentimer den 22. august 1831 angreb gruppen gruppen af ​​manden, der ejede Turner. Ved snublende ind i huset overraskede Turner og hans mænd familien i deres senge og dræbte dem ved at slå dem ihjel med knive og økser.

Efter at have forladt familiens hus, indså Turners medarbejdere, at de havde efterladt en baby sovende i en krybbe. De vendte tilbage til huset og dræbte spædbarnet.

Mordens brutalitet og effektivitet ville blive gentaget hele dagen. Og da flere slaver sluttede sig til Turner og det originale band, eskalerede volden hurtigt. I forskellige små grupper ville slaver bevæbnet med knive og økser ride op til et hus, overraske beboerne og hurtigt myrde dem. I løbet af cirka 48 timer blev mere end 50 hvide indbyggere i Southampton County myrdet.

Uheldige ord spredes hurtigt. Mindst en lokal landmand bevæbnede hans slaver, og de hjalp med at kæmpe for et band af Turners disciple. Og mindst en fattig hvid familie, der ejede nogen slaver, blev skånet af Turner, der sagde til hans mænd at ride forbi deres hus og lade dem være i fred.

Da grupperne af oprørere ramte gårdsture, var de tilbøjelige til at indsamle flere våben. Inden for et døgn havde den improviserede slavehær opnået skydevåben og kruttet.

Det antages, at Turner og hans tilhængere muligvis havde til hensigt at marchere på amtssædet i Jerusalem, Virginia og beslaglægge våben, der er gemt der. Men en gruppe bevæbnede hvide borgere formåede at finde og angribe en gruppe af Turners tilhængere, før det kunne ske. Et antal oprørske slaver blev dræbt og såret i det angreb, og resten spredt ud i landskabet.

Nat Turner formåede at flygte og unddrage detektion i en måned. Men han blev til sidst jaget ned og overgivet. Han blev fængslet, sat til retssag og hængt.

Opstanden i Virginia blev rapporteret i en avis i Virginia, Richmond Enquirer, den 26. august 1831. De indledende rapporter sagde, at lokale familier var blevet dræbt, og "en betydelig militær styrke kan være påkrævet for at dæmpe forstyrrene."

Artiklen i Richmond Enquirer nævnte, at militselskaber kørte til Southampton County og leverede forsyninger med våben og ammunition. Avisen i samme uge, som oprøret var sket, råbte om hævn:

”Men at disse elendigheder vil forgå den dag, de brød løs på den omkringliggende befolkning, er meget sikker. En frygtelig gengældelse falder på deres hoveder. Kære vil de betale for deres galskab og dårlige handlinger. "

I de følgende uger bar aviser langs østkysten nyheder om, hvad der generelt blev kaldt en "opstand". Selv i en æra før ørepress og telegraf, da nyheder stadig rejste med brev om skib eller hest, blev konti fra Virginia offentliggjort bredt.

Efter at Turner blev fanget og fængslet, leverede han en tilståelse i en række interviews. En bog om hans tilståelse blev udgivet, og den er fortsat den primære beretning om hans liv og gerninger under oprøret.

Så fascinerende som Nat Turners tilståelse er, bør den sandsynligvis overvejes med en vis skepsis. Det blev naturligvis udgivet af en hvid mand, der ikke var sympati for Turner eller for de slaveres sag. Så dens præsentation af Turner som måske vildfarende kan have været et forsøg på at fremstille hans sag som fuldstændig vildledt.

Afskaffelsesbevægelsen påkaldte ofte Nat Turner som en heroisk figur, der rejste sig op for at bekæmpe undertrykkelse. Harriet Beecher Stowe, forfatteren af Onkel Tom's Cabin, inkluderede en del af Turners tilståelse i tillægget til en af ​​hendes romaner.

I 1861 skrev afskaffelsesforfatteren Thomas Wentworth Higginson en beretning om Nat Turners oprør for Atlantic Monthly. Hans beretning placerede historien i historisk kontekst ligesom Borgerkrig begyndte. Higginson var ikke kun forfatter, men havde været en associeret med John Brown, i det omfang han blev identificeret som en af Secret Six der hjalp med at finansiere Browns 1859-angreb på en føderal våbenrustning.

John Browns ultimative mål, da han lancerede sit raid på Harpers Ferry, var at inspirere et slaveoprør og få succes, hvor Nat Turners oprør, og et tidligere slaveoprør planlagt af Denmark Vesey, havde fejlet.