Chert er udbredt, men ikke bredt kendt af offentligheden som en særskilt klippetype. Chert har fire diagnostiske træk: den voksagtige glans, en conchoidal (shell-formet) brud på siliciummineralkalkedonien, der komponerer den, en hårdhed på syv på Mohs skala, og en glat (ikke-klastisk) sedimentær tekstur. Mange typer chert passer ind i denne kategorisering.
Chert-formularer i tre hovedindstillinger. Når silica opvejes af carbonat, som i kalksten eller kridtbed, kan det adskille sig selv i klumper af hård, grå flint. Disse knuder kan muligvis forveksles fossiler.
Den anden indstilling, der giver anledning til chert, er i forsigtigt forstyrrede årer og åbninger, der fyldes med relativt rene chalcedony. Dette materiale er generelt hvidt til rødt og har ofte et båndet udseende. Uigennemsigtig sten kaldes jaspis og gennemsigtig sten kaldes agat. Begge kan også være ædelsten.
Cherts hårdhed og variation gør det til et populært ædelsten. Disse polerede cabochoner til salg på et rockshow viser jasperens charme (i midten) og agat (på begge sider).
Den tredje indstilling, der giver anledning til chert, er i dybhavsbassiner, hvor de mikroskopiske skaller af kiselholdig plankton, for det meste kiselalger, ophobes fra overfladevandet ovenfor. Denne slags chert er sengetøj, ligesom mange andre sedimentære klipper. Tynde skiferlag adskiller chert-senge i dette outrop.
Rød chert skylder sin farve til en lille andel dybhavsleer, det allerbedste sediment, der lægger sig til havbunden langt fra land.
Chert kan være farvet brun af lermineraler samt jernoxider. En større andel ler kan påvirke chert'er glans, vender det tættere på porcelæn eller kedeligt i udseende. På det tidspunkt begynder det at ligne chokolade.
Organisk stof, der forårsager grå og sorte farver, er almindeligt i yngre cherts. De kan endda være kilde sten for olie og gas.
Chert kan forblive dårligt konsolideret i millioner af år på dyb havbunden. Da denne dybhavs-chert trådte ind i en subduktionszone, fik den nok varme og pres til at hærde det på samme tid, som det blev intensivt foldet.
Chert tager lidt varme og beskedent tryk (diagenese) at lithify. Under denne proces, kaldet chertificering, kan silica vandre rundt i klippen gennem vener, mens de originale sedimentære strukturer forstyrres og slettes.
Dannelsen af chert producerer en uendelig række funktioner, der appellerer til juvelerere og lapidarister, der har hundreder af specielle navne på jaspis og agat fra forskellige lokaliteter. Denne "valmue-jaspis" er et eksempel produceret fra en Californien-mine, der nu er lukket. Geologer kalder dem alle "chert."
Idet chert gennemgår metamorfisme, ændres dets mineralogi ikke. Det forbliver en klippe lavet af chalcedony, men dens sedimentære træk forsvinder langsomt med forvrængninger af tryk og deformation. Metachert er navnet på chert, der er blevet metamorfoseret, men stadig ligner chert.
I outcrops kan metamorfoseret chert beholde sit originale strøelse, men indtager forskellige farver, som det grønne af reduceret jern, som sedimentære chert viser aldrig.
Højkvalitetsmetamorfisme kan ændre den ydmygeste chert til et forvirrende optag af mineralfarver. På et tidspunkt skal videnskabelig nysgerrighed give plads til enkel fornøjelse.
Alle egenskaber ved chert styrker det imod erosionelt slid. Du vil se det ofte som en ingrediens i strømgrus, konglomerater og, hvis du er heldig, som stjernekarakteren i jaspisstenstrande, tumlede naturligvis til sit bedste udseende.