5 grunde til, at du skal læse “En mand, der kaldes Ove”

Af og til er der, hvad litterære videnskabsmænd kalder et "bogfænomen", der løst defineres som det øjeblik, hvor alle i universet ser ud til at opdage en bog eller forfatter samtidig. I et par uger eller måneder er bogen alt, hvad enhver kan tale om, og den eneste bogklubber vil diskutere. Pludselig, hver talkshow har en lidt nervøs forfatter, der helt klart aldrig har oplevet noget, selv tæt på dette niveau af opmærksomhed før.

Et par nylige eksempler på sådanne fænomener inkluderer Halvtreds gråtoner, det Tusmørke romaner og Borte pige. Efter hver af disse bøger blev udgivet, kunne du simpelthen ikke undslippe nogen af ​​dem. Og hvis du på en eller anden måde formåede at undgå at læse dem, blev du håbløst udsat for gruppepress på fester og på kontoret. Hver gang nogen lærte din desperate hemmelighed, ville de slå dig: Men hvorfor har du ikke læst den endnu?

Nogle gange kan bogfænomener dog være lidt mere subtile. I stedet for at ankomme som en tordenbolt og suge al ilt ud fra hvert rum, bygger de langsomt og kryber ind som tåge, indtil hele rummet er fyldt med det. Salgsnumrene for begge typer bogfænomener er omtrent de samme, men den sidstnævnte version kan være i fuld gang, inden du overhovedet bemærker, hvad der foregår. Sådan er tilfældet med Fredrik Backmans

Fredrik Backman er en ung svensk forfatter, født i 1981. Han var en succesrig, hvis ikke særlig berømt, spaltist og magasinforfatter, der, efter at han droppede fra universitetet, arbejdede som freelancer indtil for kun få år siden. Det idé til hans første roman kom fra en historie fortalt af en kollega om en gammel mand, hvis uhøflige udbrud blev beroliget af hans kone. Backmans egen kone fortalte ham, at han var sådan: Ofte vanskeligt i sociale situationer, indtil han blev ført til et bedre svar. Backman så potentialet for en historie om en lignende gammel mand.

En mand kaldet Ove handler om en lumrende 59 år gammel enkemand, der vipper ud mod sine naboer (og alle andre), når de krænker hans meget strenge opfattelse af, hvordan tingene burde være. Få måneder efter, at hans kone døde, beslutter han at dræbe sig selv og foretager omhyggelige forberedelser. Men hans naboer, der varierer fra skøre til underholdende generende, fortsætter med at afbryde hans indsats. Han får et usandsynligt og uønsket venskab med en iransk familie, der bor ved siden af, og langsomt begynder han at ombestemme sig om en række ting.

Det er en dejlig historie. Hvis du på en eller anden måde har gået glip af Ove-toget og ikke har læst denne vildt populære bestseller, er her et par grunde til at du skal tilføje det til din must-read-liste.

Backman havde problemer med at få denne roman udgivet, fordi hovedpersonen, den curmudgeonly Ove, ikke er nøjagtigt en charmer i bogens tidlige begivenheder. Han er konstant skuffet over alt, kan ikke lide alle og bruge en masse tid på at klage over ting, der virkelig ikke burde have så meget betydning, som den slags bil hans naboer kører. Udgivere var bange for, at læserne ikke kunne lide at møde eller bruge tid med Ove.

Du kunne måske tro, at dette ville være forvirrende eller ulykkeligt, men der sker noget underligt inden for et par sider: Ove charmerer dig. Du begynder at indse, at Ove er mere end bare en tankeløs misantrope, der simpelthen elsker at klage; han er en mand formet af et liv med skuffelse. Han er blevet bundet og flået, og når hans kone - som var hans bro til andre mennesker - er tabt for ham i en meningsløs ulykke, beslutter han, at det ikke er værd at kæmpe mere. Ligesom Oves naboer begynder du at føle en uventet kærlighed til den gamle mand.

Nogle gange kommer forfattere ud af intetsteds med fantastiske romaner, der berører dig og kort dominerer popkulturverdenen og derefter går under jorden i årevis og arbejder med deres opfølgning. Backman er produktiv og har allerede fire romaner og en novellesamling ud (hans nyeste roman er Beartown). Backman siger, at han skriver hurtigt, fordi han er "højt anstrengt." Uanset hvad årsagen er, er den gode nyhed, at hvis du er charmet af Ove kan du gå ud og købe meget mere Fredrik Backman at nyde, og når du er færdig med at læse andre tre romaner og novellerne der vil sandsynligvis være en anden Backman-bog på hylderne til du!

Backman er selvfølgelig svensk, og der er nogle få især Svensk aspekter af Oves historie - og Backmans andre bøger. Men der er ingen grund til at gå i dybden i en anden kultur for at værdsætte romanens finere punkter. Backmans historie om en aldrende mand, der er forvirret af et liv, der ikke har vist sig, som han forventede, er universel på næsten alle måder. Ligesom Backman baserede Oves historie på sin egen frygt for, at han var lidt af en firkantet tapper i en rund verden, og hans erkendelse af, at hans kone var afgørende for hans navigation i verden, vi vil alle se lidt Ove i os selv, eller indse, at vi har en Ove i vores bor.

Hvem har trods alt ikke bedømt fremmede (eller endda venner) for deres beslutninger, deres køb, deres livsstil? Og hvem har ikke følt mindst en gang imellem, at intet i denne verden er, hvordan vi kunne ønske det var? Backman viser, hvor let det er at blive isoleret og bitter i denne moderne verden, men også hvor let vi kan føre tilbage til en lysere, mere forbundet verden gennem enkel menneskelig kontakt og kærlighed.

Fredrik Backman er den sjældne forfatter, der forstår forholdet mellem det samfund, vi lever i, og de mennesker, vi er dybt nede i. Hans historier fokuserer på mennesker, der føler sig koblet og mistet, men som opdager, at de har meget dybere forbindelser til verden og mennesker omkring dem, end de tror. Alle deler og forstår denne frygt, den følelse af isolering. Når Ove opdager, at han er en del af et samfund, der ikke værdsætter ham på trods af hans natur, men i høj grad fordi af det (stort set fordi Ove selv misforstår og mis-karakteriserer sin egen natur), er det noget der vi kan alle forstå. Den slags universelle historie er altid værd at læse.

Mens En mand kaldet Ove har ikke haft glæde og reklame for, siger, Halvtreds nuancer eller Tusmørke, dets stadige salg og den uendelige mund-til-mund har gjort det til et langsomt pop-kultur-fænomen. Det er en fancy måde at sige, at chancerne er, at alle, du ser regelmæssigt, allerede har læst denne bog, og hvis du vil være en del af samtalen, bliver du også nødt til at læse den. Det har det allerede været tilpasset til en film i Sverige, som var, kan du huske, nomineret til en Oscar, og chancerne for, at det får en engelsksproget genstart, er ret højt overvejer dets salg, så flere og flere mennesker vil fange Backman-feber, når tiden går.

Fredrik Backmans historier er ikke prangende. De er ikke meget postmoderne, fyldt med uklare gåder eller plettet med frygtelig vold. Det er menneskelige historier og i denne tidsalder med superheltfilm og fjernsyn med horrorantologi, der gør dem til nødvendige historier. Gå til en mand kaldet Ove i dag. Du vil ikke fortryde det.