Amerikansk revolution: krigen flytter sydpå

I 1776, efter et års kamp, ​​sendte Kongressen den bemærkelsesværdige amerikanske statsmand og opfinder Benjamin Franklin til Frankrig for at lobbye for hjælp. Ankomsten til Paris blev Franklin varmt modtaget af det franske aristokrati og blev populær i indflydelsesrige sociale kredse. Franklins ankomst blev bemærket af regeringen for kong Louis XVI, men trods kongens interesse i at hjælpe amerikanerne, landets økonomiske og diplomatiske situationer udelukkede at give direkte militær hjælp. En effektiv diplomat, Franklin var i stand til at arbejde gennem tilbagevendende kanaler for at åbne en strøm af skjult hjælp fra Frankrig til Amerika, såvel som begyndte at rekruttere officerer, som f.eks. Marquis de Lafayette og Baron Friedrich Wilhelm von Steuben.

Inden for den franske regering rasede debatten stille om indgåelse af en alliance med de amerikanske kolonier. Hjulpet af Silas Deane og Arthur Lee fortsatte Franklin sine bestræbelser gennem 1777. Uden at ønske at støtte en tabende sag modsatte franskmændene deres forskud, indtil briterne blev besejret kl

Som et resultat af Frankrigs indtræden i konflikten ændrede den britiske strategi i Amerika sig hurtigt. Da det ønskede at beskytte andre dele af imperiet og strejke på Frankrigs sukkerøer i Caribien, mistede det amerikanske teater hurtigt vigtigheden. Den 20. maj 1778 General Sir William Howe rejste som øverstkommanderende for de britiske styrker i Amerika og kommandoen blev overført til Generalløjtnant Sir Henry Clinton. Uvillig til at overgive Amerika, King George III, beordrede Clinton til at holde New York og Rhode Island samt angribe, hvor det var muligt, samtidig med at han også opmuntrede indianere til angreb på grænsen.

For at befeste sin position besluttede Clinton at opgive Philadelphia til fordel for New York City. Afgang den 18. juni begyndte Clintons hær marchen over New Jersey. Kommer fra sin vintercamping kl Valley Forge, General George Washington's Kontinentale Hær flyttede i forfølgelse. I fangst til Clinton nær Monmouth Court House angreb Washingtons mænd den 28. juni. Det første angreb blev dårligt håndteret af Generalmajor Charles Lee og amerikanske styrker blev skubbet tilbage. Når han kørte frem, tog Washington personlig kommando og reddede situationen. Mens ikke den afgørende sejr, som Washington havde håbet på, var Slaget ved Monmouth viste, at træningen, der blev modtaget på Valley Forge, havde fungeret, da hans mænd med succes havde stået tå til tå med briterne. Mod nord mislykkedes det første forsøg på en kombineret fransk-amerikansk operation i august, da Generalmajor John Sullivan og admiral Comte d'Estaing kunne ikke løsrive sig en britisk styrke på Rhode Island.

Gennem den amerikanske revolution forblev Storbritannien verdens fremste havmagt. Skønt de var opmærksomme på, at det ville være umuligt at direkte udfordre britisk overherredømme på bølgerne, godkendte Kongressen oprettelsen af ​​den kontinentale flåde den 13. oktober 1775. Ved udgangen af ​​måneden var de første skibe købt, og i december blev de første fire skibe taget i brug. Ud over at købe skibe beordrede Kongressen opførelse af tretten fregatter. Bygningen i kolonierne bragte kun otte til søs, og alle blev fanget eller sunket under krigen.

I marts 1776 førte Commodore Esek Hopkins en lille flåde af amerikanske skibe mod den britiske koloni Nassau på Bahamas. At fange øen, hans mænd var i stand til at transportere et stort udbud af artilleri, pulver og andre militære forsyninger. Under hele krigen var det kontinentale marines primære formål at konvoje amerikanske handelsskibe og angribe britisk handel. For at supplere denne indsats udstedte kongressen og kolonierne breve til privatpersoner. Sejlads fra havne i Amerika og Frankrig lykkedes dem at fange hundreder af britiske købmænd.

Mens den aldrig var en trussel mod den kongelige flåde, nød den kontinentale flåde nogle succes mod deres større fjende. Sejler fra Frankrig, Kaptajn John Paul Jones fangede krigsstigningen HMS Drake den 24. april 1778 og kæmpede en berømt kamp mod HMS Serapis et år senere. Nærmere hjemme ledede kaptajn John Barry fregatten USS Alliance til sejr over slops-of-war HMS Atalanta og HMS Trepassey i maj 1781, før de kæmpede for en skarp handling mod fregatterne HMS Alarm og HMS Sibylle den 9. marts 1783.

Efter at have sikret sin hær i New York City, begyndte Clinton at planlægge et angreb på de sydlige kolonier. Dette blev stort set opmuntret af en tro på, at loyalistisk støtte i regionen var stærk og ville gøre det lettere at genvinde det. Clinton havde forsøgte at fange Charleston, SC i juni 1776, mislykkedes imidlertid missionen, da admiral Sir Peter Parkers flådestyrker blev frastøttet af ild fra oberst William Moultries mænd i Fort Sullivan. Det første træk i den nye britiske kampagne var erobringen af ​​Savannah, GA. Ankom med en styrke på 3.500 mand, indtog oberstløytnant Archibald Campbell byen uden kamp den 29. december 1778. Franske og amerikanske styrker under Generalmajor Benjamin Lincolnbelejrede byen den 16. september 1779. Overgreb mod de britiske værker en måned senere blev Lincolns mænd frastøgt, og beleiringen mislykkedes.

I begyndelsen af ​​1780 flyttede Clinton igen mod Charleston. Blokerende for havnen og landing 10.000 mænd, blev han modsat af Lincoln, der kunne mønstre omkring 5.500 kontinentale og milits. Tvinger amerikanerne tilbage til byen, Clinton begyndte at konstruere belejringslinje den 11. marts og langsomt lukkede fælden på Lincoln. Hvornår Oberstløytnant Banastre Tarletonmænd besatte den nordlige bred af Cooper River, Lincolns mænd var ikke længere i stand til at flygte. Endelig den 12. maj overgav Lincoln byen og dens garnison. Uden for byen begyndte resterne af den sydamerikanske hær at trække sig tilbage mod North Carolina. Forfulgt af Tarleton var de dårligt besejret på Waxhaws den 29. maj. Med Charleston sikret, overførte Clinton kommandoen til Generalmajor Lord Charles Cornwallis og vendte tilbage til New York.

Med eliminering af Lincolns hær blev krigen ført af adskillige partisanledere, som f.eks Oberstløytnant Francis Marion, den berømte "Swamp Fox." Partisanerne angreb hit-and-run-angreb og angreb britiske forposter og forsyningslinjer. Som reaktion på Charlestons fald sendte kongressen Generalmajor Horatio Gates syd med en ny hær. Gates straks bevægede sig mod den britiske base i Camden, stødte på Cornwallis 'hær den 16. august 1780. I det resulterende Slaget ved Camden, Gates blev hårdt besejret og mistede cirka to tredjedele af sin styrke. Afløst af sin kommando blev Gates erstattet med den dygtige Generalmajor Nathanael Greene.

Mens Greene kørte sydpå, begyndte amerikanske formuer at blive bedre. Ved at bevæge sig nordpå sendte Cornwallis en 1.000 mand loyalistisk styrke ledet af Major Patrick Ferguson for at beskytte hans venstre flanke. Den 7. oktober blev Fergusons mænd omgivet og ødelagt af amerikanske grænsemænd ved Slaget ved King's Mountain. Under kommando den 2. december i Greensboro, NC, fandt Greene, at hans hær var mishandlet og dårligt forsynet. Han splittede sine styrker og sendte Brigadegeneral Daniel Morgan Vest med 1.000 mænd, mens han tog resten mod forsyninger i Cheraw, SC. Da Morgan marcherede, blev hans styrke fulgt af 1.000 mænd under Tarleton. På mødet den 17. januar 1781 benyttede Morgan en strålende kampplan og ødelagde Tarletons kommando ved Slaget ved Cowpens.

Genforening af sin hær foretog Greene en strategisk tilbagetog til Guilford Court House, NC, med Cornwallis i forfølgelse. Drejende mødte Greene briterne i kamp den 18. marts. Selvom de var tvunget til at opgive banen, påførte Greene's hær 532 tab på Cornwallis 'styrke på 1.900 mand. Efter at have flyttet øst til Wilmington med sin voldsomme hær vendte Cornwallis derefter nordpå til Virginia, troende at de resterende britiske tropper i South Carolina og Georgia ville være tilstrækkelige til at håndtere Greene. Da han vendte tilbage til South Carolina, begyndte Greene systematisk at genoptage kolonien. Han angreb britiske udposter og kæmpede slag ved Hobkirk's Hill (25. april), seksoghalvdelige (22. maj - 19. juni) og Eutaw Springs (8. september), som, mens taktiske nederlag, bar de britiske styrker ned.

Greenes handlinger kombineret med partisanangreb på andre forposter tvang briterne til at opgive interiøret og trække sig tilbage til Charleston og Savannah, hvor de blev aftappet af amerikanske styrker. Mens en partisan borgerkrig fortsatte med at rasere mellem patrioter og Tories i det indre, sluttede de store kampe i Syd ved Eutaw Springs.