Selvom det er umuligt at lave en liste som denne retfærdighed, er det vigtigt at gøre et forsøg, da det var for alternativer til mainstream at eksistere og trives i de glitrende, billedbesatte 80'ere. Heldigvis for os alle var puljen til at trække cremen fra undergrundsbanen altid fra overfyldt med muligheder i løbet af årtiet, selvom mange musikfans ikke kunne registrere nogen aktivitet eksklusionen. Mange af disse interessante under-radar-bidragydere til populærmusik fra 80'erne er også dem, der i sidste ende har tiltrukket sig den opmærksomhed, de fortjente, men ikke fik første gang.
Denne sydlige Californien-trio er muligvis blevet inspireret af punk og hardcore, men bandets musik er måske den mest unikke, organiske og uklassificerbare af enhver kunstner, der er aktiv i 80'erne. Den sene, store D. Boon spillede guitar, sang og skrev politisk ladede, tankevækkende uafhængige sange på måder, der ikke blev set før eller siden. Og sammen med sin barndomsven Mike Watt på bas og George Hurley på trommer, arbejdede Boon selvsikker uden hjælp af trøstende grænser for at skabe et band, der for mig holder ud som et af de allerbedste af rock æra. Det er bare synd, at flere ikke ved det.
Mens et band som Minutemen omfavnede sin underjordiske status og på mange måder tog et bevidst valg om at arbejde i skyggerne af popkulturen, det faktum, at en tilgængelig, melodisk singer-songwriter som Crenshaw slet i uklarhed, var langt mere tilfældig. Tidligt på kunstnerens tunefulde pop / rock fandt en betydelig, hvis kortvarig mainstream outlet, men Crenshaw burde sandsynligvis have været en af de mest solgte kunstnere i 80'erne. I stedet tvang hans voldsomt uafhængige vilje til at lave musik på sin måde sangeren temmelig hurtigt væk fra en vag tilknytning til ny bølge og 80'erne power pop-scener.
For bedre og værre kan punk-pop-eksplosionen i det sidste årti eller derved spores tilbage til en fælles tidligste forfader, og det er ikke Green Day. Efterkommere opstod først i de meget tidlige 80'ere og idrætsmæssigt et konkret link til SoCal hardcore gennem deres hurtighed og aggression, men også en pop-sensibilitet, der ikke deles eller matches af nogen handlinger deri scene. Vokalist Milo Auckerman løftede baren ikke kun for punk energi og vrede, men sprøjtede en cerebral, selvudskrivende og endda nørdig kant til bandets musik. Efterkommere ville aldrig være Green Day, men sidstnævnte ville aldrig have sket uden dem.
Måske er intet band fra Milwaukee-området kosmisk tilladt at opnå meget i vejen for mainstream-succes, som den eneste andre 80'-gruppe, jeg kan tænke på fra den øvre Midwest-by, Voldelige Femmes, modsatte bestemt normalitet på alle måder. Men BoDeans tog en meget anden vej fra andre college rock brødre, der tegner dybt fra '50'erne og 60'erne stilarter for at smede en unik rødder rock-lyd. Kurt Neumann og Sam Llanas var en blå krave, underjordisk Lennon & McCartney for musikfans, der havde lidt brug for MTV. Som sådan var disse fyre rundt i et helt årti før "Tættere på fri", deres temasang til 90'erne tv-drama Party of Five bragte en flash of fame.
En af ophavsmændene til det sydlige Californiens hardcore-punk, dette legendariske band med en konstant kredsende opstilling var altid primært hjernebarn til grundlægger Greg Ginn. Selvom forsanger Henry Rollins uden tvivl blev det mest synlige medlem, efter at han tiltrådte Black Flag i 1981, var det Ginn's uafhængig ånd og pladeselskab SST, der brændte for en hel bevægelse af ligesindede underjordiske kunstnere og fans på tværs Amerika. Ligesom Minutemen udforskede Black Flag mange forskellige stilarter af musik gennem sin årtiers lange eksistens, selvom gruppen i sidste ende læner sig mod plodding, sidst på dagen Black Sabbath-Styled tung metalaf alle genrer.
Anført af Ian MacKaye, en barndomsven med Rollins fra Washington, DC forstæder, hvor de begge voksede op, tog Fugazi DIY-æstetikken med punk og hardcore til dets vidt mulige rækkevidde. Med hans legendariske lige kant hardcore outfit Minor Threat, MacKaye havde altid demonstreret en uvillighed til at tillade virksomhedsindflydelse for at have indflydelse på hans musik, og han havde altid insisteret på alle aldre adgang til sit bands shows som et tegn på solidaritet. Men ud over denne voldsomt underjordiske æstetik skabte Fugazi en helt ny form for post-punk, der førte til den vildt populære emo-stil i 90'erne.
For at undgå at virke for etnocentrisk eller provinsielt, lad mig medtage et britisk sædvanligt band kendt som meget for sin underjordiske æstetik som sit ulige samarbejdende team af guitarist Johnny Marr og sanger Morrissey. Mens Marrs omhyggelige, lagdelte og ringende guitarer skabte en næsten traditionel rock-lyd, kontrasterede Morrisseys drømmende kroning spændende med Marrs spil. Denne give-and-take kan have ført til en relativt tidlig død for Smiths efter kun fem produktive år, men det flygtige partnerskab mellem de to musikere holdt også musikken frisk.
Selvom denne Minneapolis-baserede trio fik sin start også som et hardcore punk-outfit, tog bandet i sidste ende en indie rock sti, der lagde skabelonen for meget af den alternative klippe at følge i 90'erne. Som det ofte er tilfældet med vellykkede bands, gav et partnerskab om sangskrivning mellem vildt forskellige personligheder i Bob Mold og Grant Hart gruppen kreativt drivkraft. Mens Mold benyttede sig af en aggressiv præsentation både vokalt og i sin guitar-afspilning, tog Hart ofte en blødere, tydelig stemmetilgang, nogle gange endda tilføjede pianodele. Bandet var også et af de første indie-bånd, der underskrev en større labelkontrakt.
Denne gruppe i New York blev informeret af punkrock, men lød sjældent som den og valgte i stedet at udforske dissonante soniske landskaber på bekostning af traditionelle sangstrukturer og melodi. Bandets tidlige 80'erne støjrock så ud til at bevidst omfavne den avantgarde side af tingene, men i midten af 80'erne begyndte Sonic Youth at gøre en større indflydelse på college-rock og et tidligt alternativ musik. Ved 1988's dobbeltalbum, Daydream Nation, udsættes enhver musikfans af mainstreamens hårmetal fiksering fandt en hofte og et vist alternativ i Sonic Youth.
De, der ledte efter et virkelig underjordisk alternativ, fandt en ekstremistisk jackpot, hvis de kendte til Allin i 80'erne. Allin, der er kendt for at affædere på scenen og forbruge sit eget affald, tog sin konfrontation performancekunst ud over alle grænser under kontroversielle og farlige optrædener i små klubber i hele Amerika. Musikalsk fik Allin sin start som en ret ligetil, hvis usædvanlig punk-rocker, men efter flere års stofmisbrug og alle former for hårdt levende forværredes hans stemme, til det tidspunkt, at hans musik ofte tog en bagsæde til hans scene antikviteter. Stadig var Allins chockrock ofte den rigtige aftale.