Pinyin er et romaniseringssystem, der bruges til at lære mandarin. Det transkriberer lyde fra mandarin ved hjælp af det vestlige (romerske) alfabet. Pinyin er mest almindeligt anvendt i Kina for at lære skolebørn at læse, og det er også meget brugt i undervisningsmateriale designet til vesterlændinge, der ønsker at lære mandarin.
Pinyin blev udviklet i 1950'erne i det kinesiske fastland og er nu det officielle romaniseringssystem i Kina, Singapore, det amerikanske kongresbibliotek og American Library Association. Bibliotekstandarder giver lettere adgang til dokumenter ved at gøre det lettere at lokalisere kinesisk sprogligt materiale. En verdensomspændende standard letter også udvekslingen af data mellem institutioner i forskellige lande.
Pinyin giver en behagelig base for alle, der prøver at lære mandarin: det ser velkendt ud. Vær dog forsigtig! De individuelle lyde fra Pinyin er ikke altid det samme som engelsk. For eksempel, ’C’ i Pinyin udtales som 'ts' i 'bits'.
Toner er vigtige i mandarin, fordi der er mange ord med den samme lyd. Pinyin
bør skrives med tonemærker for at gøre betydningen af ordene klar. Desværre, når Pinyin bruges på offentlige steder (som på gateskilt eller butiksskærme) inkluderer det normalt ikke tonemærkerne.På trods af dets mangler er det bedst at have et enkelt system for romanisering for det mandarinske sprog. Før den officielle vedtagelse af Pinyin skabte de forskellige romaniseringssystemer forvirring omkring udtalen af kinesiske ord.