Den negative arv fra den belgiske kolonialisme i Afrika

Belgien er et lille land i det nordvestlige Europa, der sluttede sig til Europas race for kolonier i slutningen af ​​det 19. århundrede. Mange europæiske lande ønskede at kolonisere fjerne dele af verden for at udnytte ressourcerne og "civilisere" indbyggerne i disse mindre udviklede lande.

Belgien fik uafhængighed i 1830. Derefter kom kong Leopold II til magten i 1865 og mente, at kolonier i høj grad ville øge Belgiens rigdom og prestige. Leopolds grusomme, grådige aktiviteter i det nuværende Den Demokratiske Republik Congo, Rwanda og Burundi fortsætter med at påvirke disse landenes velfærd i dag.

De europæiske eventyrere oplevede store vanskeligheder med at udforske og kolonisere Congo-flodbassinet på grund af regionens tropiske klima, sygdom og de indfødte modstand. I 1870'erne oprettede Leopold II en organisation kaldet International African Association.

Denne fusk var angiveligt en videnskabelig og filantropisk organisation, der i høj grad ville forbedre indfødte liv Afrikanere ved at konvertere dem til kristendommen, afslutte slavehandelen og indføre europæisk sundhed og uddannelse systemer.

Kong Leopold sendte opdagelsesrejseren Henry Morton Stanley til regionen. Stanley indgik med succes traktater med indfødte stammer, oprettede militære stillinger og tvang de fleste muslimske slavehandlere ud af regionen. Han erhvervede millioner af kvadratkilometer centralafrikansk jord til Belgien.

De fleste af Belgiens regeringsledere og borgere ønskede imidlertid ikke at bruge det ublu, som var nødvendigt for at opretholde fjerne kolonier. Ved Berlin-konferencen fra 1884-1885, ønskede andre europæiske lande ikke Congo-flodregionen.

Kong Leopold II insisterede på, at han ville opretholde denne region som en frihandelszone, og han fik personlig kontrol over regionen, som var næsten firs gange større end Belgien. Han udnævnte regionen til "Congo Free State."

Leopold lovede, at han ville udvikle sin private ejendom for at forbedre livene for de indfødte afrikanere. Han ignorerede hurtigt alle sine Berlin-konferences retningslinjer og begyndte at udnytte regionens jord og indbyggere økonomisk.

På grund af industrialiseringen var der nu brug for genstande som dæk i masse i Europa; således blev de afrikanske indfødte tvunget til at fremstille elfenben og gummi. Leopolds hær lemlæstede eller dræbte enhver afrikaner, der ikke producerede nok af disse eftertragtede, rentable ressourcer.

Europæerne brændte afrikanske landsbyer, landbrugsjord og regnskov, og holdt kvinder som gidsler, indtil gummi- og mineralkvoter blev opfyldt. På grund af denne brutalitet og europæiske sygdomme faldt den indfødte befolkning med cirka ti millioner mennesker. Leopold II tog den enorme fortjeneste og byggede overdådige bygninger i Belgien.

Leopold II forsøgte mægtigt at skjule dette misbrug fra den internationale offentlighed. Imidlertid havde mange lande og enkeltpersoner lært af disse grusomheder i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Joseph Conrad satte sin populære roman Heart of Darkness i Congo Free State og beskrev europæiske overgreb.

Den belgiske regering tvang Leopold til at overgive sit personlige land i 1908. Den belgiske regering omdøbte regionen til den "belgiske Congo." Den belgiske regering og katolske missioner forsøgte at hjælpe indbyggerne ved at forbedre sundhed og uddannelse og opbygge en infrastruktur, men belgierne udnyttede stadig regionens guld, kobber og diamanter.

I 1950'erne omfavnede mange afrikanske lande antikolonialisme, nationalisme, lighed og muligheder under EU Pan-Africanism bevægelse. Kongoleserne, der på det tidspunkt havde nogle rettigheder såsom at eje ejendom og stemme ved valg, begyndte at kræve uafhængighed.

Belgien ønskede at give uafhængighed i løbet af tredive år, men under pres fra EU Forenede Nationer, og for at undgå en lang, dødbringende krig, besluttede Belgien at give Uafhængighed til Den Demokratiske Republik Congo (DRC) den 30. juni 1960. Siden da har DRC oplevet korruption, inflation og adskillige regimeændringer. Den mineralrige provins Katanga blev frivilligt adskilt fra DRC fra 1960-1963. DRC blev kendt som Zaire fra 1971-1997.

To borgerkrig i DRC har forvandlet sig til verdens dødeligste konflikt siden 2. verdenskrig. Millioner er døde af krig, hungersnød eller sygdom. Millioner er nu flygtninge. I dag er Den Demokratiske Republik Congo det tredjestørste land efter område i Afrika og har cirka 70 millioner borgere. Dets hovedstad er Kinshasa, der tidligere hed Leopoldville.

De nuværende lande i Rwanda og Burundi blev engang koloniseret af tyskerne, der navngav regionen Ruanda-Urundi. Efter Tysklands nederlag i Verdenskrig Jeg, dog, Ruanda-Urundi blev gjort til et protektorat for Belgien. Belgien udnyttede også landet og folket i Ruanda-Urundi, den belgiske Congos nabo mod øst. Indbyggere blev tvunget til at betale skat og dyrke kontante afgrøder såsom kaffe.

De fik meget lidt uddannelse. I 1960'erne begyndte Ruanda-Urundi imidlertid også at kræve uafhængighed, og Belgien sluttede sit koloniale imperium, da Rwanda og Burundi fik uafhængighed i 1962.

Den vigtigste arv fra kolonialisme i Rwanda og Burundi involverede belgiernes besættelse af race, etnisk klassificering. Belgierne mente, at den tutsiske etniske gruppe i Rwanda var racemæssig overlegent end den etniske gruppe Hutu, fordi tutsierne havde mere "europæiske" træk. Efter mange års adskillelse brød spændingen ud i Rwandisk folkemord i 1994, hvor 850.000 mennesker døde.

Økonomier, politiske systemer og social velfærd i Den Demokratiske Republik Congo, Rwanda og Burundi er blevet enormt påvirket af de grådige ambitioner fra Kong Leopold II af Belgien. Alle tre lande har oplevet udnyttelse, vold og fattigdom, men deres rige mineralkilder kan en dag bringe permanent fredelig velstand til det indre af Afrika.