Lov om informationsfrihed

Før vedtagelsen af Lov om informationsfrihed (FOIA) i 1966, enhver person, der søger ikke-offentlig information fra et U.S. føderal regering agenturet skulle først bevise, at de havde et lovligt "behov for at vide" for at se relaterede regeringsregistre. James Madison ville ikke have ønsket det.

”En populær regering uden populær information eller midlerne til at erhverve den, er kun en prolog til en farce eller en tragedie eller måske begge dele. Viden vil for evigt styre uvidenhed, og et folk, der mener at være deres egne guvernører, skal bevæbne sig med den magt, viden giver. " - James Madison

Under FOIA antages det amerikanske folk at have en "ret til at vide" om deres regering, og regeringen er forpligtet til at bevise en overbevisende grund for at holde information hemmelig. Med andre ord fastlægger FOIA formodningen om, at optegnelser over den amerikanske regering skal gøres tilgængelige for befolkningen. Bemærk også, at de fleste statslige og lokale myndigheder har vedtaget love, der ligner intension og funktion som FOIA.

Se efter det på Internettet. En utrolig mængde information er nu tilgængelig på tusinder af regeringswebsteder, hvor der bliver tilføjet mængder mere hver dag. Så før du går i besvær med at skrive og sende en FOIA-anmodning, skal du bare logge ind på agenturets hjemmeside eller køre nogle søgninger.

FOIA finder anvendelse på dokumenter, der er i besiddelse af udøvende filialagenturer, herunder:

• Kabinet agenturer
• Militære grene
• Offentlige selskaber
• Uafhængige reguleringsorganer
• Andet udøvende afdeling kontorer og provisioner

• Enhver valgt embedsmand i den amerikanske regering
• Officerer i det føderale Retlig afdeling
• Privat borgere
• Private virksomheder eller foreninger
• Regeringskontrahenter
• Regeringstilskud holdere
• Statlige eller lokale regeringer (de fleste statslige og lokale regeringer har love, der ligner FOIA)

Mens valgte embedsmænd er fritaget for alle daglige handlinger fra De Forenede Kongres offentliggøres i Congressional Record. Derudover har de fleste statslige og mange lokale regeringer vedtaget love, der ligner FOIA

Du kan pr. Post anmode om og modtage kopier af alle poster, der er i besiddelse af et agentur, undtagen dem, der er omfattet af følgende ni undtagelser:

• Klassificeret forsvar og udenrigspolitik Information
• Oplysninger, der er forbudt at videregive i henhold til andre love
• Regler og praksis for internt agentur
• Handelshemmeligheder og fortrolig forretningspraksis
• Kommunikation mellem eller mellem agenturer, der er beskyttet i henhold til loven
• Oplysninger, der involverer spørgsmål om personligt privatliv
• Visse oplysninger vedrørende retshåndhævelse
• Oplysninger om tilsyn med finansielle institutioner
• Geologisk information om brønde

Derudover kan lejlighedsvis tilbageholdes særligt følsomme oplysninger om retshåndhævelse og nationale sikkerhedsspørgsmål.
Agenturer er frie til at (og nogle gange gøre) videregive oplysninger, selvom posterne er undtaget i henhold til ovenstående bestemmelser.
Bureauer kan også kun afsløre dele af informationen, mens de undgår undtagelsesafsnit. Tilbageholdte sektioner bliver blacked out og kaldes "redacted" sektioner.

FOIA-anmodninger skal sendes pr. Mail direkte til det agentur, der har de ønskede poster. Der er ikke et enkelt regeringskontor eller -agentur tildelt til at håndtere eller dirigere FOIA-anmodninger.
Mens nogle få agenturer i øjeblikket sørger for indsendelse af FOIA-anmodninger online, skal anmodninger til de fleste agenturer stadig sendes via standard mail eller e-mail. Online FOIA-anmodninger til de agenturer, der i øjeblikket accepterer dem, kan indsendes på FOIAonline.gov internet side. Adresser til indsendelse af FOIA-anmodninger til alle føderale agenturer kan findes på FOIA.govs websted.
Hvert agentur har et eller flere officielle FOIA-kontaktkontorer, som anmodninger skal adresseres til. Større agenturer har separate FOIA-kontorer for hvert bureau, og nogle har FOIA-kontorer i hver region i landet.
Kontaktoplysninger til FOIA-kontorer for næsten alle agenturer kan nu findes på deres hjemmeside.
Det U.S. Government Manual er også nyttigt til at bestemme, hvilket agentur der har de poster, du ønsker. Det er tilgængeligt på de fleste offentlige biblioteker og universitetsbiblioteker og kan også være det søgte online.

FOIA-anmodninger om information skal fremsættes i et brev sendt til agenturets FOIA-officer. Hvis du ikke kan bestemme nøjagtigt, hvilket agentur der har, hvad du ønsker, skal du sende en anmodning til hvert potentielt agentur.
Du skal også markere både brevet og ydersiden af ​​konvolutten "Anmodning om frihedsinformation" om at fremskynde agenturets håndtering.
Det er vigtigt, at du i brevet identificerer de oplysninger eller poster, du ønsker, så tydeligt og specifikt som muligt. Medtag eventuelle fakta, navne, forfattere, datoer, tidspunkter, begivenheder, placeringer osv. du tror kan hjælpe agenturet med at finde dine poster. Hvis du kender den nøjagtige titel eller navn på de poster, du ønsker, skal du huske at medtage det.
Selvom det ikke kræves, kan du angive, hvorfor du vil have posterne.
Selv hvis du mener, at de poster, du ønsker, kan være undtaget fra FOIA eller på anden måde klassificeres, kan du og bør stadig fremsætte anmodningen. Agenturer har myndighed til at videregive ethvert fritaget materiale efter deres skøn og opfordres til at gøre det.

Dato
Anmodning om lov om frihedsinformation
Agenturets FOIA-officer
Agentur eller komponent navn
Vejnavn
Kære ________:
I henhold til lov om informationsfrihed gælder 5 U.S.C. under afsnit 552, anmoder jeg om adgang til [identificer de poster, du ønsker i detaljer].
Hvis der er gebyrer for søgning eller kopiering af disse poster, bedes du informere mig, inden jeg udfylder min anmodning. [Eller, send mig posterne uden at informere mig om omkostningerne, medmindre gebyrerne overstiger $ ______, hvilket jeg accepterer at betale.]
Hvis du afviser en eller hele denne anmodning, skal du nævne hver enkelt undtagelse, du føler, berettiger afslaget på at frigive oplysningerne og underrette mig om ankeprocedurer, der er tilgængelige for mig i henhold til loven.
[Valgfrit: Hvis du har spørgsmål til denne anmodning, kan du kontakte mig telefonisk på ______ (hjemmetelefon) eller _______ (kontortelefon).]
Med venlig hilsen
Navn
Adresse

Der kræves intet oprindeligt gebyr for at indsende en FOIA-anmodning, men loven indeholder bestemmelser om opkrævning af visse typer gebyrer i nogle tilfælde.

For en typisk rekvirent kan agenturet debitere for den tid det tager at søge efter poster og for duplikering af disse poster. Der er normalt ikke noget gebyr for de første to timers søgetid eller for de første 100 sider med duplikering.

Du kan altid medtage en specifik erklæring i dit anmodningsbrev, der begrænser det beløb, du er villig til at betale i gebyrer. Hvis et agentur estimerer, at de samlede gebyrer for behandling af din anmodning vil overstige $ 25, vil det underrette dig skriftligt af overslaget og giver dig en mulighed for at indsnævre din anmodning for at reducere gebyrerne. Hvis du accepterer at betale gebyrer for en recordsøgning, kan du muligvis betale sådanne gebyrer, selvom søgningen ikke finder nogen udgivelige poster.

Du kan anmode om afkald på gebyrer. I henhold til FOIA er gebyrfritagelser begrænset til situationer, hvor en ansøger kan vise, at videregivelsen af ​​de anmodede oplysninger er af almen interesse, fordi det er sandsynligvis vil bidrage væsentligt til offentlig forståelse af regeringens operationer og aktiviteter og er ikke primært i den kommercielle interesse for rekvirenten. Anmodninger om gebyrfritagelser fra personer, der søger poster på sig selv, opfylder normalt ikke denne standard. Derudover er en ansøgeres manglende evne til at betale gebyrer ikke et retligt grundlag for at give afkald på gebyr.

I henhold til loven skal agenturer svare på FOIA-anmodninger inden for 10 arbejdsdage efter modtagelse. Agenturer kan forlænge denne tid om nødvendigt, men de skal sende en skriftlig meddelelse om udvidelsen til rekvirenten.

Undertiden har agenturet simpelthen ikke eller kan ikke finde de ønskede poster. Men hvis posterne findes, kan kun oplysninger eller dele af oplysninger, der er fritaget for videregivelse, tilbageholdes. Hvis agenturet finder og tilbageholder nogen eller alle oplysningerne, skal agenturet underrette rekvirenten om årsagen og informere dem om appelsagen. Klager skal sendes skriftligt til agenturet inden for 45 dage.
De fleste føderale agenturers websteder inkluderer sider, der fuldt ud forklarer agenturets specifikke FOIA-processinstruktioner, herunder kontaktoplysninger, tilgængelige poster, gebyrer og appelproces.