Craniates (Craniata) er en gruppe af kordater, der inkluderer hagfish, lampreys og kæbede hvirveldyr såsom padder, fugle, krybdyr, pattedyr og fisk. Craniates beskrives bedst som kordater, der har en hjernekasse (også kaldet et kranium eller en kranium), mandible (kæbeben) og andre ansigtsben. Craniates inkluderer ikke enklere chordater såsom lancelets og tunicates. Nogle craniates er akvatiske og har gillespalter, i modsætning til de mere primitive lancelets, der i stedet har pharyngeal spalter.
Hagfishes er de mest primitive
Blandt craniates er hagfishes den mest primitive. Hagfisk har ikke en benben kranium. I stedet består deres kranier af brusk, et stærkt, men fleksibelt stof, der består af proteinkeratin. Hagfishes er det eneste levende dyr, der har en kranium, men mangler en rygrad eller rygsøjle.
Først udviklede sig omkring 480 millioner år siden
De første kendte kraniater var havdyr, der udviklede sig for ca. 480 millioner år siden. Disse tidlige kraniater menes at have afvige fra lancelets.
Som embryoner har kraniater et unikt væv kaldet den neurale kam. Den neurale kam udvikler sig til en række strukturer i det voksne dyr, såsom nerveceller, ganglier, nogle endokrine kirtler, skeletvæv og bindevæv i kraniet. Craniates, som alle kordater, udvikler en notokord, der er til stede i hagfishes og lampreys, men som forsvinder i de fleste hvirveldyr, hvor den erstattes af rygsøjlen.
Alle har et internt skelet
Alle craniates har et indre skelet, også kaldet et endoskelet. Endoskelettet består af enten brusk eller forkalket knogle. Alle craniates har et kredsløbssystem, der består af arterier, kapillærer og vener. De har også et kammerat hjerte (i hvirveldyr er kredsløbet lukket) og en bugspytkirtel og parrede nyrer. Hos kraniater består fordøjelseskanalen af en mund, svælg, spiserør, tarm, endetarm og anus.
Craniate-kraniet
I kraniatshovedet er lugteorganet anteriort til de andre strukturer, efterfulgt af parrede øjne, parede ører. Også inden i kraniet er hjernen, der består af fem dele, romencephalon, metencephalon, mesencephalon, diencephalon og telencepahlon. Også til stede i kraniatshovedet er en samling af nerver, såsom luften, den optiske, trigeninale, ansigts-, akustiske, glossopharygeal og vagus kraniale nerve.
De fleste craniates har forskellige mandlige og kvindelige køn, selvom nogle arter er hæmafroditiske. De fleste fisk og amfibier gennemgår ekstern befrugtning og lægger æg, når de reproduceres, mens andre craniates (såsom pattedyr) bærer levende unge.
Klassifikation
Craniates er klassificeret i følgende taksonomiske hierarki:
Dyr > chordater > Craniates
Craniates er opdelt i følgende taksonomiske grupper:
- Hagfishes (Myxini) - Der er seks arter af hagfishes i live i dag. Medlemmer af denne gruppe har været genstand for meget debat om, hvordan de skal placeres inden for klassificeringen af kordater. I øjeblikket, hagfishes anses for at være mest nært beslægtet med lampegitter.
- Lampreys (Hyperoartia) - Der er omkring 40 arter af lampretter i live i dag. Medlemmer af denne gruppe inkluderer nordlige lampreys, sydlige topeyed lampreys og pouched lampreys. Lampreys har en lang, slank krop og et skelet lavet af brusk.
- kæbet hvirveldyr (Gnathostomata) - Der er omkring 53.000 arter af kævede hvirveldyr i live i dag. Kævede hvirveldyr inkluderer benede fisk, bruskfisk og tetrapods.