Vindhastighed eller -hastighed måles ved hjælp af et kopanemometer, et instrument med tre eller fire små hule metalhemisfærer indstillet, så de fanger vinden og drejer sig om en lodret stang. En elektrisk enhed registrerer koppernes omdrejninger og beregner vindhastigheden. Ordet anemometer kommer fra det græske ord for vind, "anemos."
I 1450 opfandt den italienske kunstarkitekt Leon Battista Alberti det første mekaniske anemometer. Dette instrument bestod af en disk placeret vinkelret på vinden. Det ville rotere med vindenes kraft, og ved skivens hældningsvinkel viste vindkraftens øjeblikke sig selv. Den samme type anemometer blev senere opfundet af engelskmanden Robert Hooke der ofte fejlagtigt betragtes som opfinderen af det første anemometer. Mayaerne byggede også vindtårne (anemometre) på samme tid som Hooke. En anden henvisning krediterer Wolfius som genopfindelse af anemometeret i 1709.
Det halvkugleformede kopanemometer (stadig brugt i dag) blev opfundet i 1846 af den irske forsker, John Thomas Romney Robinson og bestod af fire halvkugleformede kopper. Bægerne drejede vandret med vinden, og en kombination af hjul registrerede antallet af omdrejninger på et givet tidspunkt. Ønsker du at bygge dit eget halvkugleformede koppememometer
Et sonisk anemometer bestemmer øjeblikkelig vindhastighed og retning (turbulens) ved at måle hvor meget lydbølger, der rejser mellem et par transducere, fremskyndes eller sænkes af effekten af vind. Sonisk anemometer blev opfundet af geolog Dr. Andreas Pflitsch i 1994.