Henry David Thoreau betragtes af mange som USAs øverste naturforfatter og er den mest berømte "Walden", hans bog af observationer og blandet filosofi om den tid han brugte på Walden Pond nær Concord, Massachusetts. Men han havde tanker om at dele om mange andre ting, som dette essay afslører.
Dette værk, oprindeligt med titlen "Kærlighed og venskab," blev fjernet fra et brev, Thoreau skrev til en ven i september 1852. Det blev først offentliggjort i samlingen "Brev til forskellige personer" (1865), redigeret af Ralph Waldo Emerson, Thoreaus ven og mentor. Biograf Robert D. Richardson Jr. siger, at trods essays fejl ("sentimentalt sprog, overdreven idealisering og hakkende, usikker afsnit"), "er kærlighed" "forfriskende i sit ønske om at undgå sentimentale overhøjder."
'Kærlighed'
Hvad den væsentligste forskel mellem mand og kvinde er, at de således skal tiltrækkes af hinanden, har ingen svaret tilfredsstillende. Måske må vi anerkende retfærdigheden i den sondring, der tildeler manden visdomens sfære og kvinden kærlighedens sfære, skønt ingen af disse udelukkende tilhører nogen af dem. Mand siger konstant til kvinden: Hvorfor vil du ikke være mere klog? Kvinde siger konstant til mand: Hvorfor vil du ikke være mere kærlig? Det er ikke i deres vilje at være klog eller at være kærlig; men medmindre hverken er både klog og kærlig, kan der hverken være visdom eller kærlighed.
Al transcendent godhed er en, skønt værdsat på forskellige måder eller af forskellige sanser. I skønhed ser vi det, i musik hører vi det, i duft, dufte det, i velsmagende smager den rene ganen, og ved sjælden sundhed føler hele kroppen det. Sorten er i overfladen eller manifestationen, men den radikale identitet vi ikke udtrykker. Elskeren ser med et blik på sin elskede den samme skønhed, som i solnedgangen maler de vestlige himmel. Det er den samme daimon, her som lurer under et menneskeligt øjenlåg, og der under dagens lukkede øjenlåg. Her, i lille kompas, er den gamle og naturlige skønhed om aften og morgen. Hvilken kærlig astronom har nogensinde fundet de æteriske dybder i øjet?
Jomfruen skjuler en mere retfærdig blomst og sødere frugt end nogen kalk i marken; og hvis hun går med vendt ansigt og fortroliger sig med sin renhed og høje opløsninger, vil hun gøre himlen retrospektiv, og hele naturen erkender ydmygt sin dronning.
Under påvirkning af denne følelse er mennesket en streng af en æolisk harpe, der vibrerer med zephyrerne fra den evige morgen.
Der er ved første tanke noget trivielt i kærlighedens samvittighed. Så mange indiske ungdommer og piger langs disse bredder har i fortid aldre givet indflydelse fra denne store civilisator. Ikke desto mindre er denne generation ikke afskyet eller modløs, for kærlighed er ingen individs oplevelse; og selvom vi er ufuldkomne medier, deltager det ikke i vores ufuldkommenhed; selvom vi er endelige, er det uendelig og evigt; og den samme guddommelige indflydelse raser over disse banker, uanset race, der måtte bo i dem, og det ville stadig gøre, selvom den menneskelige race ikke boede her.
Måske overlever et instinkt gennem den inderlige faktiske kærlighed, der forhindrer hele opgivelse og hengivenhed, og gør den mest ivrige kæreste lidt forbeholdt. Det er forventningen om forandring. For den ivrigste elsker er ikke den mindre praktisk kloge og søger en kærlighed, der vil vare evigt.
I betragtning af hvor få poetiske venskaber der er, er det bemærkelsesværdigt, at så mange er gift. Det ser ud som om mænd gav for let lydighed mod naturen uden at konsultere deres geni. Man kan være beruset af kærlighed uden at være nærmere på at finde sin makker. Der er mere af god karakter end af god fornuft i bunden af de fleste ægteskaber. Men den gode natur skal have råd fra den gode ånd eller intelligens. Hvis der var blevet hørt sund fornuft, hvor mange ægteskaber ville aldrig have fundet sted; hvis ualmindelig eller guddommelig forstand, hvor få ægteskaber som vi vidner nogensinde ville have fundet sted!
Vores kærlighed kan være stigende eller faldende. Hvad er dens karakter, hvis det siges om det -
"Vi skal respektere sjælene ovenfor,
Men kun dem nedenfor vi kærlighed."
Kærlighed er en alvorlig kritiker. Had kan tilgive mere end kærlighed. De, der stræber efter at elske værdigt, udsætter sig for en prøvelse mere stiv end nogen anden.
Er din ven sådan, at en stigning i værdien fra din side helt sikkert vil gøre hende mere til din ven? Er hun fastholdt - bliver hun tiltrukket af mere adel i dig - af mere af den dyd, der er særligt din, eller er hun ligeglad og blind for den? Skal hun smigres og vindes af, at du møder hende på anden måde end den stigende vej? Derefter kræver pligt, at du adskiller sig fra hende.
Kærlighed skal være lige så meget som en flamme.
Hvor der ikke er skelnen, kan opførselen til og med den reneste sjæl faktisk udgøre grovhed.
En mand med fin opfattelse er mere virkelig feminin end en kun sentimental kvinde. Hjertet er blindt, men kærlighed er ikke blindt. Ingen af guderne er så diskriminerende.
I kærlighed og venskab udøves fantasien lige så meget som hjertet; og hvis begge er rasende, vil den anden blive fremmedgjort. Det er ofte den fantasi, der først såres, snarere end hjertet, den er så meget desto mere følsom.
Sammenlignende kan vi undskylde enhver forseelse mod hjertet, men ikke mod fantasien. Fantasien ved - intet slipper sit blik ud af sit øjen - og det styrer brystet. Mit hjerte længer muligvis stadig mod dalen, men min fantasi tillader mig ikke at hoppe ud af bundfald, der adskiller mig fra det, for det er såret, dets vinger er dybt, og det kan ikke engang flyve descendingly. Vores "blundrer hjerter"! nogle siger digter. Fantasien glemmer aldrig; det er et husk. Det er ikke fundamentalt, men mest fornuftigt, og det bruger alene al viden om intellektet.
Kærlighed er det dybeste af hemmeligheder. Selv til den elskede er det ikke længere kærlighed. Som om det kun var jeg, der elskede dig. Når kærligheden ophører, afsløres den.
I vores samleje med en, vi elsker, ønsker vi at have besvaret de spørgsmål i slutningen, som vi ikke hæver vores stemme; mod hvilket vi ikke sætter noget forhørsmærke - besvaret med det samme usvikelige, universelle mål mod ethvert punkt i kompasset.
Jeg kræver, at du ved alt uden at blive fortalt noget. Jeg skiltes fra min elskede, fordi der var en ting, som jeg var nødt til at fortælle hende. Hun spurgte mig. Hun burde have kendt alt ved sympati. At jeg måtte fortælle det hende, var forskellen mellem os - misforståelsen.
En kæreste hører aldrig noget, der bliver fortalt, for det er ofte enten falsk eller forældet; men han hører ting, der foregår, da vagterne hørte Trenck minedrift i jorden og troede, det var mol.
Forholdet kan blive vanhelliget på mange måder. Parterne må ikke betragte det med lige hellighed. Hvad nu hvis elskeren skulle lære, at hans elskede handlede med inkantationer og filtre! Hvad hvis han skulle høre, at hun konsulterede en klarsyn! Trylleformularen ville øjeblikkeligt blive brudt.
Hvis man er dårlig med at skjule og fnise, er de meget værre i kærlighed. Det kræver direkte som en pil.
Der er fare for, at vi mister synet af, hvad vores ven er absolut, mens vi overvejer, hvad hun er for os alene.
Elskeren vil ikke have nogen partlighed. Han siger, vær så venlig at være retfærdig.
Kan du elske med dit sind,
Og grund med dit hjerte?
Kan du være venlig,
Og fra din elskede del?
Kan du omfatte jord, hav og luft,
Og så møde mig overalt?
Gennem alle begivenheder vil jeg forfølge dig,
Gennem alle personer vil jeg bøje dig.
Jeg har brug for din had så meget som din kærlighed. Du vil ikke frastøde mig helt, når du frastøder det, der er ondt i mig.
Jeg kan faktisk ikke fortælle,
Selvom jeg overvejer det godt,
Hvilket var lettere at angive.
Al min kærlighed eller al min had.
Sikkert, du vil helt sikkert stole på mig
Når jeg siger, afskyer du mig.
O jeg hader dig med had
Det ville blive ødelagt;
Dog nogle gange imod min vilje
Min kære ven, jeg elsker dig stadig.
Det var forræderi over vores kærlighed,
Og en synd til Gud ovenfor,
En iota til at mindske
Af en ren, upartisk had.
Det er ikke nok, at vi er sandfærdige; vi må værdsætte og udføre høje formål for at være sandfærdige om.
Det må faktisk være sjældent, at vi mødes med en, som vi er parat til at være ret ideelt relateret til, som hun til os. Vi skulle ikke have nogen reserve; vi bør give os selv hele det samfund; vi bør ikke have nogen pligt bortset fra det. En der kunne bære at være så vidunderligt og smukt overdrevet hver dag. Jeg ville tage min ven ud af hendes lave selv og sætte hende højere, uendeligt højere, og der kender hende. Men ofte er mænd lige så bange for kærlighed som for had. De har lavere engagementer. De har næsten ender til at tjene. De har ikke tilstrækkelig fantasi til at blive anvendt om et menneske, men skal samarbejde om en tønde, glat.
Hvilken forskel, uanset om du i alle dine ture kun møder fremmede, eller i et hus er en, der kender dig, og som du kender. At have en bror eller en søster! At have en guldgruve på din gård! At finde diamanter i grushaugerne foran din dør! Hvor sjældne disse ting er! At dele dagen med dig - til mennesker på jorden. Uanset om du vil have en gud eller en gudinde til ledsager i dine gåture eller gå alene med hinder og skurke og karles. Ville en ven ikke forbedre landskabets skønhed lige så meget som en hjort eller hare? Alt ville anerkende og tjene en sådan relation; majs i marken og tranebær i engen. Blomsterne blomstrer, og fuglene synger med en ny impuls. Der ville være mere fair dage i året.
Kærlighedsobjektet udvides og vokser foran os til evigheden, indtil det inkluderer alt det, der er dejligt, og vi bliver alt det, der kan elske.