En introduktion til gravitationslinsering

click fraud protection

De fleste mennesker kender astronomiens værktøjer: teleskoper, specialiserede instrumenter og databaser. Astronomer bruger disse plus nogle specielle teknikker til at observere fjerne objekter. En af disse teknikker kaldes "gravitationslinsering."

Denne metode er simpelthen afhængig af den særegne opførsel af lys, når den passerer nær massive genstande. Tyngdekraften i disse regioner, der normalt indeholder kæmpe galakser eller galakse klynger, forstørrer lys fra meget fjerne stjerner, galakser og kvasarer. Observationer ved hjælp af gravitationslinsering hjælper astronomer med at udforske objekter, der eksisterede i universets aller tidligste epoker. De afslører også eksistensen af ​​planeter omkring fjerne stjerner. På en uhyggelig måde afslører de også distributionen af mørkt stof der gennemsyrer universet.

Konceptet bag gravitationslinse er enkelt: alt i universet har masse og den masse har en tyngdekrafttrækning. Hvis en genstand er massiv nok, vil dens stærke gravitationstryk bøje lyset, når det passerer. Et tyngdefelt af en meget massiv genstand, såsom en planet, stjerne eller galakse eller galakse klynge eller endda et sort hul, trækker stærkere mod objekter i det nærliggende rum. For eksempel, når lysstråler fra et fjernere objekt passerer, bliver de fanget i tyngdefeltet, bøjet og fokuseret igen. Det refokuserede "billede" er normalt et forvrænget billede af de mere fjerne objekter. I nogle ekstreme tilfælde kan hele baggrundsgalakser (for eksempel) ende med at blive forvrængt til lange, tynde, bananlignende former via virkningen af ​​gravitationslinsen.

instagram viewer

Ideen om gravitationslinse blev først foreslået i Einsteins teori om generel relativitet. Omkring 1912 afledte Einstein selv matematikken for, hvordan lys afbøjes, når det passerer gennem Solens tyngdefelt. Hans idé blev efterfølgende testet under en total solformørkelse i maj 1919 af astronomer Arthur Eddington, Frank Dyson og et team af observatører stationeret i byer over hele Sydamerika og Brasilien. Deres observationer beviste, at gravitationslinsering eksisterede. Mens gravitationslinser har eksisteret gennem historien, er det temmelig sikkert at sige, at det først blev opdaget i de tidlige 1900'ere. I dag bruges det til at studere mange fænomener og genstande i det fjerne univers. Stjerner og planeter kan forårsage gravitationslinsevirkninger, skønt de er svære at opdage. Tyngdefelterne af galakser og galakse klynger kan give mere synlige linsevirkninger. Og det viser sig nu, at mørkt stof (som har en gravitationseffekt) også forårsager linser.

Nu, hvor astronomer kan observere linse overalt i universet, har de opdelt sådanne fænomener i to typer: stærk linse og svag linse. Stærk linse er relativt let at forstå - hvis det kan ses med det menneskelige øje i et billede (siger fra Hubble-rumteleskop), så er det stærkt. På den anden side kan svag linse ikke detekteres med det blotte øje. Astronomer skal bruge specielle teknikker til at observere og analysere processen.

På grund af eksistensen af ​​mørkt stof er alle fjerne galakser en lille smule svag-linse. Svag linse anvendes til at detektere mængden af ​​mørkt stof i en given retning i rummet. Det er et utroligt nyttigt værktøj for astronomer, der hjælper dem med at forstå fordelingen af ​​mørk stof i kosmos. Stærk linsering giver dem også mulighed for at se fjerne galakser, som de var i den fjerne fortid, hvilket giver dem en god idé om, hvordan forholdene var for milliarder af år siden. Det forstørrer også lyset fra meget fjerne objekter, såsom de tidligste galakser, og giver ofte astronomer en idé om galaksenes aktivitet tilbage i deres ungdom.

En anden type linse kaldet "mikrolensering" er normalt forårsaget af en stjerne, der passerer foran en anden, eller mod et mere fjernt objekt. Formen på objektet er muligvis ikke forvrænget, som det er med stærkere linser, men lysets intensitet bølger. Det fortæller astronomer, at mikrolensering sandsynligvis var involveret. Interessant kan planeter også være involveret i mikrolensering, når de passerer mellem os og deres stjerner.

Gravitationslinsering forekommer til alle bølgelængder af lys, fra radio og infrarød til synlig og ultraviolet, hvilket giver mening, da de alle er en del af spektret af elektromagnetisk stråling, der bader univers.

Den første gravitationslinse (bortset fra eksperimentet med formørkelse af formørkelse i 1919) blev opdaget i 1979, da astronomer kiggede på noget kaldet "Twin QSO" .QSO er kortfattet for "kvasi-stjernet objekt" eller kvasar. Oprindeligt troede disse astronomer, at dette objekt muligvis var et par kvasar-tvillinger. Efter omhyggelige observationer ved hjælp af Kitt Peak National Observatory i Arizona kunne astronomer finde ud af, at der ikke var to identiske kvasarer (fjern meget aktive galakser) tæt på hinanden i rummet. I stedet var de faktisk to billeder af en fjernere kvasar, der blev produceret, da kvasarets lys passerede nær en meget massiv tyngdekraft langs lysets rejsevej. Denne observation blev foretaget i optisk lys (synligt lys) og blev senere bekræftet med radioobservationer ved hjælp af Meget stort array i New Mexico.

Siden den tid er der opdaget mange gravitationslystne objekter. De mest berømte er Einstein-ringe, som er linsede genstande, hvis lys skaber en "ring" omkring objektivobjektet. Ved den tilfældige lejlighed, når den fjerne kilde, objektivobjektet og teleskoper på Jorden alle stiller op, er astronomer i stand til at se en lysring. Disse kaldes "Einstein-ringe", der naturligvis hedder den videnskabsmand, hvis arbejde forudsagde fænomenet gravitationslinsering.

Et andet berømt objekt med linser er en kvasar kaldet Q2237 + 030 eller Einstein Cross. Da lyset fra en kvasar omkring 8 milliarder lysår fra Jorden passerede gennem en aflang formet galakse, skabte den denne underlige form. Fire billeder af kvasaren dukkede op (et femte billede i midten er ikke synligt for det uhjælpede øje), hvilket skabte en diamant eller krydslignende form. Linsegalaksen er meget tættere på Jorden end kvasaren, i en afstand af ca. 400 millioner lysår. Dette objekt er blevet observeret flere gange af Hubble-rumteleskop.

På en kosmisk afstandsskala Hubble-rumteleskop optager regelmæssigt andre billeder af gravitationslinse. I mange af dens synspunkter smøres fjerne galakser ind i buer. Astronomer bruger disse former til at bestemme fordelingen af ​​masse i galakse-klyngerne, der gør linsen, eller for at finde ud af deres fordeling af mørkt stof. Mens disse galakser generelt er for svage til let at se dem, gør gravitationslinsering dem synlige og transmitterer information over milliarder lysår for astronomer til at studere.

Astronomer fortsætter med at undersøge virkningerne af linsering, især når der er tale om sorte huller. Deres intense tyngdekraft linser også lys, som vist i denne simulering ved hjælp af et HST-billede af himlen til at demonstrere.

instagram story viewer