Elefantsælen (slægten Mirounga) er verdens største segl. Der er to arter af elefantsæler, navngivet efter den halvkugle, hvor de findes. Sæler i den nordlige elefant (M. angustirostris) findes i kystfarvande omkring Canada og Mexico, mens den sydlige elefantsæl (M. leonina) findes uden for kysten af New Zealand, Sydafrika og Argentina.
Den ældste bekræftede elefantsæl fossiler dateres tilbage til Pliocen petane dannelse af New Zealand. Kun den voksne han (tyr) "elefant af havet" har den store proboscis, der ligner en elefantstamme. Tyren bruger proboscis til at bruse i parringssæsonen. Den store næse fungerer som en rebreather, hvorved tætningen kan absorbere fugt, når den udåndes. I parringssæsonen forlader sæler ikke stranden, så de skal spare vand.
Sælgende elefantforseglinger er lidt større end den nordlige elefantsæl. Hannerne af begge arter er meget større end hunnerne. En gennemsnitlig voksen sydlig mand kan veje 3.000 kg (6.600 lb) og nå en længde på 5 m (16 ft), mens den voksne hun (ko) vejer ca. 900 kg (2.000 pund), og den måler ca. 3 m lang.
Sælfarve afhænger af køn, alder og sæson. Elefantseglinger kan være rust, lys eller mørkebrun eller grå.
Det forsegle har en stor krop, korte flippere foran med negle og bagklap med spids. Der er et tykt spæklag under huden for at isolere dyrene i koldt vand. Hvert år smelter elefantplanter huden og pelsen over spallen. Smeltningsprocessen finder sted på land, i hvilket tidsrum forseglingen er modtagelig for kulde.
Den gennemsnitlige levetid for en sydlig elefantsæl er 20 til 22 år, mens levetiden for en nordlig elefantsæl er ca. 9 år.
På havet strækker elefantsæler sig solo. De vender tilbage til etablerede avlskolonier hver vinter. Hunnene bliver modne omkring 3 til 6 år, mens mænd modnes ved 5 til 6 år.
Dog skal mænd opnå alfastatus for at parre sig, hvilket normalt er mellem 9 og 12 år. Hannene kæmper mod hinanden ved hjælp af kropsvægt og tænder. Mens dødsfald er sjældne, er ardannelse almindelig. En alfahannes harem spænder fra 30 til 100 hunner. Andre mænd venter på kanterne af kolonien, sommetider parrer sig med hunner, før alfahannen jagter dem væk. Hannerne forbliver på land om vinteren for at forsvare territorium, hvilket betyder, at de ikke forlader at jage.
Cirka 79 procent af voksne hunner parrer sig, men lidt over halvdelen af de første gang opdrættere undlader at producere en hvalp. En ko har en hvalp per år efter en drægtighedsperiode på 11 måneder. Så ankommer kvinder til de yngleområder, der allerede er drægtige fra det foregående år. Elefantsælmælk er ekstremt høj i mælkefedt og stiger til over 50 procent fedt (sammenlignet med 4 procent fedt i human mælk). Køer spiser ikke i løbet af den måned, der er nødvendig for at pleje en hvalp. Parring sker i løbet af de sidste par dage af sygeplejersken.
Elefantsæler er kødædende. Deres diæt inkluderer blæksprutter, blæksprutter, ål, stråler, skøjter, krebsdyr, fisk, krill og lejlighedsvis pingviner. Hannerne jager på havbunden, mens kvinder jager i det åbne hav. Sæler bruger syn og vibrationer fra deres whiskers (vibrissae) for at finde mad. Sæler byttes af hajer, spækhuggereog mennesker.
Elephant seals bruger cirka 20 procent af deres liv på land og omkring 80 procent af deres tid i havet. Selvom de er akvatiske dyr, kan sæler på sand løbe ud af mennesker. I havet kan de svømme i en hastighed på 5 til 10 km / t.
Spæk er ikke den eneste tilpasning, der giver sæler mulighed for at dykke så dybt. Sælerne har store abdominale bihuler til at holde oxygeneret blod. De har også mere iltførende røde blodlegemer end andre dyr og kan opbevare ilt i muskler med myoglobin. Sæler udånder inden dykning for at undgå at få bøjningerne.
Elefantsæl er blevet jagtet på deres kød, pels og spæk. Både nordlige og sydlige elefantsæler blev jaget til randen af udryddelse. I 1892 troede de fleste af, at de nordlige sæler var udryddede. Men i 1910 blev der fundet en enkelt avlskoloni omkring Guadalupe Island ud for Mexicos Baja Californiens kyst. I slutningen af det 19. århundrede, nyt havbeskyttelseslovgivning blev sat på plads for at beskytte sælerne. I dag er elefantforseglingerne ikke længere truet, selv om de risikerer at blive sammenfiltret i snavs og fiskenet og fra kvæstelser på grund af bådkollisioner. Det IUCN viser trusleniveauet som værende af "mindst bekymring."