Slag ved Okinawa i 2. verdenskrig

Slaget ved Okinawa var en af ​​de største og dyreste militære handlinger i løbet af anden Verdenskrig (1939–1945) og varede mellem 1. april og 22. juni 1945.

allierede

• Flådeadmiral Chester Nimitz
• Admiral Raymond Spruance
• Admiral Sir Bruce Fraser
• Generalløjtnant Simon B. Buckner, Jr.
• Generalløjtnant Roy Geiger
• General Joseph Stilwell
• 183.000 mænd

japansk

• General Mitsuru Ushijima
• Generalløjtnant Isamu Cho
• Vice-admiral Minoru Ota
• 100.000+ mænd

At have "Ø-hoppede" over Stillehavet forsøgte de allierede styrker at fange en ø nær Japan til at tjene som base for luftoperationer til støtte for den foreslåede invasion af de japanske hjemmeøer. Ved at vurdere deres muligheder besluttede de allierede at lande på Okinawa på Ryukyu-øerne. Døbt Operation Iceberg, planlægningen begyndte med generalløytnant Simon B. Buckners 10. hær havde til opgave at tage øen. Operationen var planlagt til at komme videre efter afslutningen af ​​kampene Iwo Jima der blev invaderet i februar 1945. For at støtte invasionen til søs,

I den kommende kampagne besatte Buckner næsten 200.000 mænd. Disse var indeholdt i generalmajor Roy Geigers III amfibiekorps (1. og 6. marinedivision) og generalmajor John Hods XXIV korps (7. og 96. infanteridivision). Derudover kontrollerede Buckner den 27. og 77. infanteridivision samt den 2. marinedivision. Efter at have fjernet hovedparten af ​​den japanske overfladeflåde effektivt ved tilslutninger som f.eks Slaget ved det filippinske hav og Slaget ved Leyte-bugten, Var Spruances 5. flåde stort set uudnyttet til søs. Som en del af hans kommando besad han admiral Sir Bruce Fraser's British Pacific Fleet (BPF / Task Force 57). Med pansrede flydæk viste BPFs transportører sig mere modstandsdygtige over for skader fra japanske kamikazes og fik til opgave at yde dækning for invasionstyrken samt ramme fjendens flyvepladser i Sakishima Øer.

Forsvaret af Okinawa blev oprindeligt betroet general Mitsuru Ushijimas 32. hær, der bestod af den 9., 24. og 62. division og den 44. uafhængige blandede brigade. I ugerne før den amerikanske invasion blev 9. division beordret til Formosa at tvinge Ushijima til at ændre sine defensive planer. Antallet mellem 67.000 og 77.000 mænd blev hans kommando yderligere understøttet af bagerste admiral Minoru Otas 9.000 imperiale japanske flåde tropper ved Oroku. For at udvide sine styrker yderligere udarbejdede Ushijima næsten 40.000 civile til at tjene som reservemilits og arbejdskraft bag baghavet. I planlægningen af ​​sin strategi havde Ushijima til hensigt at montere sit primære forsvar i den sydlige del af øen og overlod kampene i den nordlige ende til oberst Takehido Udo. Derudover blev der planlagt at anvende storskala kamikaze-taktik mod den allierede invasionflåde.

Søkampagnen mod Okinawa begyndte i slutningen af ​​marts 1945, da transportørerne af BPF begyndte at slå japanske flyvepladser på Sakishima-øerne. Øst for Okinawa leverede Mitschers transportør dækning fra kamikazes der nærmet sig fra Kyushu. Japanske luftangreb viste lys de første flere dage af kampagnen, men steg den 6. april, da en styrke på 400 fly forsøgte at angribe flåden. Højdepunktet for flådekampagnen kom den 7. april, da japanerne lancerede Operation Ten-Go. Dette så dem forsøge at køre slagskibet Yamato gennem den allierede flåde med det mål at bade den på Okinawa til brug for et landbatteri. Afskåret af allierede fly, Yamato og dens ledsagere blev straks angrebet. Slået af flere bølger af torpedobombere og dykkebombere fra Mitschers transportører blev slagskibet nedsænket den eftermiddag.

Efterhånden som landskampen skred frem, forblev de allierede marinefartøjer i området og blev udsat for en nådeløs rækkefølgen af ​​kamikaze-angreb. Flyver omkring 1.900 kamikaze-missioner, japanerne sunkede 36 allierede skibe, mest amfibiske fartøjer og ødelæggere. Yderligere 368 blev beskadiget. Som et resultat af disse angreb blev 4.907 sejlere dræbt og 4.874 såret. På grund af kampagnens langvarige og udmattende karakter tog Nimitz det drastiske skridt for at aflaste sine vigtigste befalere i Okinawa for at give dem mulighed for at hvile og komme sig. Som et resultat blev Spruance lettet af Admiral William Halsey i slutningen af ​​maj blev de allierede flådestyrker genudnævnt til den 3. flåde.

De første amerikanske landinger begyndte den 26. marts, da elementer fra den 77. infanteridivision fanges Kerama-øerne vest for Okinawa. Den 31. marts besatte Marines Keise Shima. Kun otte miles fra Okinawa placerede marinesoldaterne hurtigt artilleri på disse holmer for at støtte fremtidige operationer. Hovedangrebet rykkede frem mod Hagushi-strendene på vestkysten af ​​Okinawa den 1. april. Dette blev understøttet af en feint mod Minatoga-strande på sydøstkysten af ​​2. Marine Division. Når de kommer i land, fejede Geiger og Hods mænd hurtigt over den syd-centrale del af øen og fangede Kadena- og Yomitan-flyvepladserne (Kort).

Efter at have mødt lysmodstand beordrede Buckner den 6. marine division at begynde at rydde den nordlige del af øen. De fortsatte op ad Ishikawa Isthmus og kæmpede gennem ujævnt terræn, før de mødte de vigtigste japanske forsvar på Motobu-halvøen. Med centret omkring rygterne af Yae-Take monterede japanerne et iherdig forsvar, før de blev overvundet den 18. april. To dage tidligere landede den 77. infanteridivision på øen Ie Shima offshore. I fem dage med kampe sikrede de øen og dens lufthavn. Under denne korte kampagne blev den berømte krigskorrespondent Ernie Pyle dræbt af japansk maskingevær.

Selvom kampene i den nordlige del af øen blev afsluttet på temmelig hurtig måde, beviste den sydlige del en anden historie. Selvom han ikke forventede at besejre de allierede, forsøgte Ushijima at gøre deres sejr så dyre som muligt. Til dette formål havde han konstrueret detaljerede befæstelsessystemer i det barske terræn i det sydlige Okinawa. Ved at skubbe sydpå kæmpede de allierede tropper en bitter kamp for at fange Cactus Ridge den 8. april, før de flyttede mod Kakazu Ridge. Ryggen, der udgjorde en del af Ushijimas Machinato Line, var en formidabel hindring, og et indledende amerikansk overfald blev afvist (Kort).

Motangreb sendte Ushijima sine mænd frem om aftenen den 12. og 14. april, men blev vendt tilbage begge gange. Forstærket af den 27. infanteridivision indledte Hodge den 19. april en massiv offensiv støttet af den største artilleribombardement (324 kanoner), der blev ansat under kampagnen med ø-hopping. I fem dage med brutale kampe tvang de amerikanske tropper japanerne til at opgive Machinato Line og falde tilbage til en ny linje foran Shuri. Da meget af kampene i syd var blevet ført af Hodge's mænd, gik Geigers divisioner ind i striden i begyndelsen af ​​maj. Den 4. maj modtog Ushijima igen et modangreb, men store tab fik ham til at stoppe sin indsats næste dag.

Ved at bruge dygtig brug af huler, befæstninger og terræn, klamrede japanerne sig til Shuri-linjen og begrænsede de allierede gevinster og påførte store tab. Meget af kampene var koncentreret om højder kendt som Sugar Loaf og Conical Hill. Under tunge kampe mellem 11. og 21. maj lykkedes det den 96. infanteridivision at tage sidstnævnte og flankere den japanske position. Efter at have taget Shuri forfulgte Buckner de tilbagetrækkende japanere, men blev hæmmet af kraftige monsunregn. Idet han antager en ny position på Kiyan-halvøen, var Ushijima parat til at gøre sin sidste holdning. Mens tropper eliminerede IJN-styrkerne ved Oroku, skubbede Buckner sydpå mod de nye japanske linjer. Den 14. juni var hans mænd begyndt at bryde Ushijimas sidste linje langs Yaeju Dake Escarpment.

Ved at komprimere fjenden i tre lommer forsøgte Buckner at eliminere fjendens modstand. Den 18. juni blev han dræbt af fjendens artilleri, mens han var foran. Kommandoen på øen blev overført til Geiger, der blev den eneste marine, der har overvåget store formationer af den amerikanske hær under konflikten. Fem dage senere overgav han kommandoen til general Joseph Stilwell. Stilwell var en veteran fra kampene i Kina og så kampagnen igennem, indtil dens sluttede. Den 21. juni blev øen erklæret sikker, skønt kampene varede endnu en uge, da de sidste japanske styrker blev slået op. Besejret, begik Ushijima hara-Kiri den 22. juni.

En af de længste og mest omkostningsrige slag ved Pacific Theatre, Okinawa så amerikanske styrker opretholde 49.151 tab (12.520 dræbte), mens japanerne pådrog 117.472 (110.071 dræbte). Derudover blev 142.058 civile tilskadekomne. Skønt effektivt reduceret til et ødemark blev Okinawa hurtigt et vigtigt militært aktiv for de allierede, da det tilvejebragte en nøgleflådeforankring og iscenesættelsesområder for tropper. Derudover gav det de allierede flyvepladser, der kun var 350 miles fra Japan.

Valgte kilder

• U.S. Army: Okinawa - The Last Battle
• HistoryNet: Battle of Okinawa
• Global sikkerhed: Slaget ved Okinawa
• U.S. Army: Okinawa - The Last Battle