Selvom der er elementer, som vi endnu ikke har skabt eller fundet i naturen, ved forskere allerede, hvad de vil være, og kan forudsige deres egenskaber. For eksempel er element 125 ikke observeret, men når det er, vises det i en ny række af periodiske system som et overgangsmetal. Dens placering og egenskaber kan forudsiges, fordi den periodiske tabel organiserer elementer i henhold til stigende atomantal. Der er således ingen ægte huller i den periodiske tabel.
Kontrast dette med Mendeleevs oprindelige periodiske tabel, der organiserede elementer efter stigning atomvægt. På det tidspunkt var atomets struktur ikke så godt forstået. Der var ægte huller i tabellen, da elementer ikke var defineret så tydeligt, som de er nu.
Hvornår elementer med højere atomnummer (flere protoner) observeres, er det ofte ikke selve elementet, der ses, men snarere et henfaldsprodukt. Superheavy elementer har en tendens til at være meget ustabile. I den henseende opdages selv ikke nye elementer direkte. I nogle tilfælde er der ikke syntetiseret utilstrækkelige mængder af elementerne, så vi ved, hvordan elementet ser ud. Alligevel betragtes elementerne som kendte, navngives og er anført på den periodiske tabel. Der vil blive tilføjet nye elementer til den periodiske tabel, men hvor de vil blive placeret på bordet er allerede kendt. Der er for eksempel ikke nye elementer imellem
hydrogen og helium eller seaborgium og bohrium.