Her er et kig på den kemiske sammensætning af den menneskelige krop, herunder elementets overflod og hvordan hvert element bruges. Elementer er anført i rækkefølge efter faldende overflod, med det mest almindelige element (efter masse) først anført. Cirka 96% af kropsvægten består kun af fire elementer: ilt, kulstof, brint og nitrogen. Calcium, fosfor, magnesium, natrium, kalium, klor og svovl er makronæringsstoffer eller elementer, som kroppen har brug for i en betydelig mængde.
I masse er ilt det mest rigelige element i den menneskelige krop. Hvis du tænker over det, giver det mening, da det meste af kroppen består af vand eller H2O. Oxygen tegner sig for 61-65% af massen af den menneskelige krop. Selvom der er mange flere atomer brint i din krop end ilt, er hvert iltatom 16 gange mere massivt end et brintatom.
Alle levende organismer indeholder kulstof, som danner grundlaget for alle de organiske molekyler i kroppen. Kulstof er det næst mest rigelige element i den menneskelige krop, der tegner sig for 18% af kropsvægten.
Alle organiske molekyler (fedt, proteiner, kulhydrater, nukleinsyrer) indeholder kulstof. Kulstof findes også som kuldioxid eller CO2. Du inhalerer luft, der indeholder ca. 20% ilt. Den luft, du udånder, indeholder langt mindre ilt, men er rig på kuldioxid.
Da omkring 60% af din kropsvægt er vand, findes meget af brintet i vand, der fungerer til at transportere næringsstoffer, fjerne affald, smøre organer og samlinger og regulere kropstemperaturen. Brint er også vigtigt i energiproduktion og -brug. H+ ion kan bruges som en hydrogenion eller protonpumpe til at producere ATP og regulere adskillige kemiske reaktioner. Alle organiske molekyler indeholder brint ud over kulstof.
Proteiner, nukleinsyrer og andre organiske molekyler indeholder nitrogen. Kvælstofgas findes i lungerne, da den primære gas i luft er nitrogen.
Fosfor er vigtigt for knoglestruktur og er en del af det primære energimolekyle i kroppen, ATP eller adenosintriphosphat. Det meste af fosforet i kroppen er i knogler og tænder.
Svovl er en vigtig komponent i aminosyrer og proteiner. Det er til stede i keratin, der danner hud, hår og negle. Det er også nødvendigt for cellulær åndedræt, så celler kan bruge ilt.
Natrium er en vigtig elektrolyt i kroppen. Det er en vigtig komponent i cellulære væsker og er nødvendig for transmission af nerveimpulser. Det hjælper med at regulere væskevolumen, temperatur og blodtryk.
Cirka halvdelen af kroppens magnesium findes i knoglerne. Magnesium er vigtigt for adskillige biokemiske reaktioner. Det hjælper med at regulere hjerteslag, blodtryk og blodsukkerniveau. Det bruges til proteinsyntese og metabolisme. Det er nødvendigt for at understøtte korrekt immunsystem, muskel og nervefunktion.